谢林被这冰冷的语气和那句“闯得正好”骇得打了个嗝，哭声戛然而止，只剩眼泪还在不受控制地往下淌，混合着脸上的淤青和灰尘，显得格外滑稽又可怜。他茫然地抬头，看着浴桶里那张苍白却毫无波澜的脸，叔父的眼神深得像井，看不见底，只有额角那抹未干的血痕透着一丝诡异的红。
“叔…叔父？”谢林的声音抖得不成样子，“您…您气糊涂了？那是京兆尹…还有靖安侯府…我们…”
“闭嘴。”谢珩的声音不高，却带着不容置疑的压迫感，瞬间掐灭了谢林所有的侥幸和疑问。“福伯。”
一直忐忑候在外间的老管家立刻应声：“老奴在。”
“带他下去，关进西厢柴房，没有我的命令，谁也不准见他，不准给他饭吃，更不准他踏出房门半步。若走漏半点风声，我唯你是问。”谢珩的语气没有一丝起伏，像是在吩咐一件再平常不过的家事。
谢林惊恐地瞪大眼睛，还想说什么，却被谢福一把捂住嘴，连拖带拽地拉了出去。挣扎的呜咽声很快消失在门外。
浴室里重归寂静，只剩下水波微微荡漾的轻响。
谢珩靠在桶壁上，温热的水包裹着身体，却驱不散心底那股不断滋生的寒意。他闭上眼，意识再次沉入那片幽蓝色的系统界面。
【情报分类（初级）】-【限时检索：京兆尹王敬之】-【费用：3天】
【情报分类（初级）】-【限时检索：靖安侯李茂】-【费用：5天】
八天的寿命。足够他在这个世上安然度过两百多个日夜。如今却要像赌徒一样，押注在两个虚无缥缈的名字上。
他的心在滴血，指尖甚至因为这巨大的消耗而微微颤抖。但他没有犹豫。
【确认检索：京兆尹王敬之。】
【确认检索：靖安侯李茂。】
幽蓝的界面上，代表寿命的数字剧烈跳动，锐减。随即，两段冰冷简洁的文字信息流涌入他的脑海，如同镌刻一般清晰。
关于王敬之的信息并不多，但条条致命：其长子王烁，并非正室所出，乃是王敬之外放为官时与一当地罪官之女私通所生。此事瞒得极紧，那罪官之女早已“病故”，王烁记在了现任夫人名下，充作嫡子抚养。而王敬之能顺利回京并坐上京兆尹之位，背后似乎有某位皇室宗亲的影子，交易内容不详，但王敬之上任后，对其辖区内的几处该宗亲产业多有袒护，违规批文、压下讼状，不一而足。
而关于靖安侯李茂的信息则更显……阴私。表面上看，这位侯爷是京城有名的富贵闲人，雅好收藏，尤爱古玉，与夫人相敬如宾，是勋贵圈里的模范夫妻。然而系统检索出的信息却指向——李茂有断袖之癖，在外秘密豢养了一名叫“柳湘儿”的男宠，极其宠爱，甚至暗中动用侯府资源为其家族谋利。更隐秘的是，检索信息末尾模糊地提示，靖安侯夫人似乎对此并非全然不知，且暗中有所动作，详情需更深度的检索。
谢珩猛地睁开眼，浴桶里的水似乎都凉了几分。
王敬之的私生子、皇室宗亲的暗线；靖安侯的龙阳之癖、夫妻同床异梦……
这些信息碎片在他脑中飞速碰撞、组合。额角的伤口又开始隐隐作痛，御书房里殷玄那双似笑非笑、洞悉一切的眼睛仿佛又在黑暗中浮现。
“你的那些人，查探来的消息，日后直接呈报于朕。”
暴君要的不是鸡毛蒜皮，他要的是能撕裂表象、直抵核心的东西，要的是能让他抓住把柄、掌控局面的利器。
谢林这混账东西闯下的祸，阴差阳错，竟真的可能变成一把钥匙——一把能同时撬开京兆尹和靖安侯府外壳的钥匙！尤其是靖安侯府，太后母族，皇帝的亲表弟……这份“投名状”的分量，或许足够沉重。
但如何呈报？全部和盘托出？不，那太蠢了。他需要筛选，需要加工，需要将他那“并不存在”的探子能力控制在一个“合理”的范围内。更重要的是，他需要借此祸事，将自己巧妙地摘出来，甚至……反将一军。
一个计划的雏形在他心中逐渐清晰，冰冷而冒险。
他从浴桶中起身，擦干身体，换上一身深色的常服。额角的伤口只是随意擦了擦，止住血，并未仔细包扎，那抹血色和狼狈，有时是最好的道具。
“福伯。”他唤道。
老管家悄无声息地出现，脸上忧色更重：“大人。”
“备一份厚礼，以我的名义，立刻送去京兆尹王府。言辞要极尽谦卑，就说我家侄儿顽劣不堪，冲撞了公子，我教侄无方，惶恐无地，特此赔罪。明日一早，我会亲自过府负荆请罪。”
谢福一愣：“大人，这…那靖安侯府那边…”
“靖安侯府那边，暂不必有任何动静。”谢珩打断他，眼神幽深，“尤其是我们府里，任何人不得再去探听任何关于侯府的消息，违者直接打死。”
谢福心中一寒，连忙低头：“是，老奴明白。”
“去吧。动作要快，声势不妨弄大些，让该知道的人都知道，我谢珩，正在为侄儿的混账行径，向京兆尹低头认错。”
谢福虽不解其深意，但见主人神色决绝，不敢多问，匆匆退下安排。
谢珩走到书案前，铺开一张特制的暗纹纸，却没有立刻研磨。他需要等待，等待那份“赔罪厚礼”送出，等待这个消息在寂静的夜里悄然扩散。
时间一点点过去。窗外更梆敲过了三更。
估摸着时间差不多了，谢珩才提起那支用了三年的狼毫笔，蘸了墨，却又放下。他换了一支略显拙朴的普通毛笔，墨汁也是寻常书肆买来的那种，刻意让自己的笔迹显得与平日不同，带着点匆忙和“探子”应有的粗粝感。
他开始落笔，并非正式的奏折格式，而是模仿下属呈报密探的口吻：
【敬禀主上：】
【一、查京兆尹王敬之……】他将系统检索出的关于王烁身世及其与皇室宗亲关联的信息，稍作简化模糊，写了上去，重点突出其出身隐患及可能存在的利益输送。
【二、查靖安侯李茂……】关于龙阳之癖和男宠之事，他写得极其隐晦，只提“侯爷似有非常之癖好，于外置有别院，藏匿一人，甚爱之，侯府资源或有异动”，并未提及柳湘儿之名及其家族。反而，他将更多笔墨放在了“据悉，侯爷夫人似已察觉端倪，暗中怨怼，侯府内闱恐生波澜。”
【三、今日酉时三刻，于西市百花楼前，卑职等偶然目睹……】他将谢林与王公子冲突、不慎冲撞靖安侯府马车之事，以完全客观的“第三方”视角，冷静叙述了一遍，不偏袒，不回避，甚至点明了谢林身份的尴尬（其叔父乃陛下近臣谢珩）。
【上述之事，关联微妙，或可深挖。恐牵一发而动全身，卑职未敢擅专，亟盼主上示下。】
写罢，他吹干墨迹，仔细检查了一遍，确保没有任何能联系到他本人笔迹或用语习惯的特征。这封“密报”里，他既是告发者，又巧妙地将自己摆在了“受害者家属”和“亟待主上裁决”的卑微位置。
最后，他在末尾留下一个虚构的代号——“影七”。
做完这一切，窗外天色已蒙蒙泛亮。
他换上官袍，将那封密报仔细收入袖中暗袋。额角的伤痕依旧显眼，他对着铜镜看了看，并未刻意掩饰。
“备轿。”他声音平静，带着一丝彻夜未眠的疲惫，“去宫门。”
今日不是大朝会，但皇帝通常会早早起身，在御书房处理政务。他要赶在最早的时间，将这份东西递进去。
宫门外已有零星几位官员等候。看到谢珩的轿子到来，尤其是看到他额角带伤、脸色苍白的样子，众人交换着微妙的眼神，却无人上前搭话。谢珩平日人缘就差，经过昨夜御宴上那一出，更是人人避之唯恐不及。
谢珩乐得清静，垂着眼站在原地，如同老僧入定。
宫门开启，官员们鱼贯而入。谢珩没有去往自己办公的衙署，而是径直走向通往后宫方向的侧门，那里有直通御书房的路径。守卫的太监显然早已得到吩咐，并未阻拦，只是低眉顺眼地引他前行。
再次站在那扇沉重的御书房殿门外，谢珩的心跳依旧无法自控地加速。他深吸一口气，压下喉咙口的干涩。
内侍通传后，殿门打开。
殷玄已经坐在龙案之后，正在批阅奏章。晨光透过窗棂，在他玄黑的龙袍上投下淡淡的光晕，冕旒未戴，只束了一顶金冠，神色平静，看不出喜怒。
“臣，谢珩，叩见陛下。”谢珩依礼参拜。
“嗯。”殷玄没有抬头，笔尖在奏章上划过，发出沙沙的轻响，“爱卿今日来得倒早。额上的伤，可好些了？”
“劳陛下挂心，已无大碍。”谢珩保持着头，从袖中取出那封密报，双手高举过头顶，“陛下，臣……臣麾下之人，昨夜偶然探得一些消息，事关重大，臣不敢怠慢，特此紧急呈报陛下御览。”
殷玄批阅奏章的动作顿了一下。
一旁侍立的大太监赵虔立刻上前，接过谢珩手中的密报，检查无误后，恭敬地放在龙案一角。
殷玄没有立刻去看，而是完成了手头那一笔，才放下朱笔，慵懒地靠向椅背，目光终于落在谢珩身上，带着一丝审度：“哦？又是爱卿那些‘散尽家财’养出来的能人探得的？效率倒是不错。”
谢珩头皮发麻，伏低身子：“臣惶恐。恰逢其会，偶有所得，唯恐贻误圣听。”
殷玄这才伸手拿起那封密报，展开。
御书房内静得只剩下纸张轻微的摩擦声。
谢珩跪在下方，心跳如擂鼓。他能感觉到皇帝的视线一行行扫过那些文字，时间仿佛被拉得无比漫长。每一秒都像是在油锅里煎熬。
终于，殷玄放下了密报，手指无意识地在纸面上敲了敲。
他没有看谢珩，而是若有所思地看着窗外渐亮的天空，半晌，才淡淡开口，听不出任何情绪：“王敬之的儿子……竟是个私生子？还和齐王扯上了关系？”（*齐王为虚构宗亲）
谢珩心头一凛，皇帝果然瞬间抓住了最关键的点！他不敢接话，只是将头埋得更低。
殷玄似乎也并不需要他回答，继续慢条斯理道：“靖安侯……别院？藏人？内闱不宁？”他轻笑了一声，极低，却带着一种冰冷的玩味，“朕这位表弟，倒是雅兴不浅。”
他的目光终于落回谢珩身上，那目光锐利如刀，仿佛要将他钉穿：“至于最后一条……谢爱卿，你这侄儿，很能惹事啊。”
谢珩以头抢地，声音沉痛：“臣教侄无方，罪该万死！臣已将那孽障囚禁府中，听候陛下发落！臣今日便准备亲往京兆尹及靖安侯府登门谢罪，绝不敢有半分推诿！”
“登门谢罪？”殷玄尾音微扬，“是去谢罪，还是……想去亲眼看看，你手下人报上来的这些消息，有几分真，几分假？嗯？”
谢珩身体一僵，冷汗瞬间湿透官袍内衬。皇帝的心思，敏锐得可怕！
“臣……臣万万不敢！臣只是……”
“罢了。”殷玄打断他，语气忽然变得意兴阑珊，“小孩子打架斗殴，冲撞车驾，算不得什么大事。既然是你侄儿有错在先，赔礼道歉也是应当。你去便是了。”
谢珩一愣，几乎不敢相信自己的耳朵。就这么轻描淡写地揭过了？
然而，殷玄接下来的话，却让他如坠冰窟。
“至于王敬之和靖安侯的这些家事……”殷玄的手指轻轻点着那封密报，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“朕，很感兴趣。”
“谢爱卿。”
谢珩猛地抬头。
殷玄看着他，眼神幽深，带着一种近乎残忍的兴味：“你手下这些人，既然这般得力……那就给朕，好好地盯着。”
“朕想知道，王敬之那个私生子，到底还藏着多少秘密；朕更想知道，朕的好表弟那别院里，究竟藏了个怎样的‘妙人’；还有靖安侯夫人……她到底知道了多少，又想做什么。”
他的声音不高，却字字千钧，砸在谢珩心上。
“把这些，都给朕……查个清清楚楚，明明白白。”
“朕，等着你的下一份呈报。”