谢珩的脑子嗡的一声，像是被重锤狠狠砸了一下。
满桌的密折副本，像无数双嘲讽的眼睛，将他三年来的所有隐秘、恐惧、挣扎，全都扒开来，晾在这御书房的冰冷空气里。血液冻结又逆冲上头，耳边是尖锐的鸣响，几乎要盖过殷玄那轻飘飘却字字诛心的问话。
读心术？
他倒是想有！他有的只是一个催命符一样的系统，和一千多个在刀尖上舔血、战战兢兢兑换寿命的日夜！
冷汗瞬间湿透了内衫，黏腻地贴在背上。他能感觉到自己的指尖在不受控制地轻颤，喉咙发紧，干得冒火。每一个细胞都在尖叫着“完了”。
但他不能完。
死了，就真的什么都没了。他好不容易才挣扎着活到现在……
巨大的恐惧反而压榨出一种极致的冷静。就像三年前刚穿过来，面对这具身体原主留下的烂摊子和虎视眈眈的仇家时那样。
他猛地以头抢地，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的响声。再抬头时，额上一片刺目的红，眼底却逼出了几分混杂着惊惧、恍然、乃至委屈的赤诚。
“陛下！陛下明鉴！”他的声音因激动和恐惧而微微发颤，却努力维持着清晰，“臣……臣万万不敢有此等窥测天心之妄念！臣有罪！臣欺君了！”
殷玄眉梢微挑，敲击桌面的手指停了下来，似乎没料到他是这个反应，只从鼻腔里发出一个意味不明的单音：“哦？”
谢珩像是被这一声鼓励（或是恐吓）到了，语速加快，带着一种急于剖白的热切：“臣……臣之所为，并非能窥测圣意，而是……而是臣私下里，耗费重金，蓄养了一批精于查探之人！”
他一边说，一边急速在脑中编造，每一个字都踩着悬崖边缘：“臣自知才疏学浅，蒙陛下天恩，忝居高位，常恐不能报效陛下于万一！便想着……想着若能多为陛下分忧，铲除些朝中毒瘤，亦是尽忠之道！”
“故而臣散尽家财，命他们暗中查访百官言行，记录在册。臣再根据这些查探所得，结合陛下平日处事决断所显露的圣心倾向，仔细揣摩……妄加推测哪些是陛下所深恶痛绝之辈，方才……方才敢具折上奏！”
他再次重重叩首，声音带了哽咽：“臣愚钝！臣只知以此笨拙之法，试图为陛下效犬马之劳，妄图揣摩圣心已是死罪，更兼欺瞒陛下，未曾奏明此事……臣罪该万死！请陛下治罪！”
殿内死寂。
只有他粗重的呼吸声和额头渗出的血珠滴落金砖的细微声响。
殷玄没有说话，只是看着他。那目光像是要穿透他的皮肉，直看到灵魂深处去。
时间一点点流逝，每一秒都漫长如年。
谢珩伏在地上，心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨。他知道自己在赌，赌一个暴君对“有用”之物的宽容度，赌自己这三年来“精准参人”的价值，能否抵得过“欺君”和“窥探”的嫌疑。
他甚至能感觉到系统界面在眼前微微波动，似乎也在评估着当前极度危险的状况。
良久，头顶传来一声低低的轻笑。
“散尽家财？”殷玄的声音听不出情绪，“蓄养探子？”
谢珩不敢抬头：“臣……句句属实！”他此刻无比庆幸自己为了兑换寿命，确实过得相当“清贫”，府邸表面光鲜，内里几乎被掏空，绝对经得起查。
“抬起头来。”
谢珩僵硬地抬头，额上的血迹滑过眉骨，让他看起来有些狼狈，那双望向殷玄的眼睛却努力维持着绝对的“坦诚”与“惶恐”。
殷玄的目光在他脸上停留片刻，又扫向满桌的密折，指尖在其中一份上点了点——那是参劾昨夜宴会上被拖走的那位老臣的副本。
“你说你是根据查探所得，揣摩朕的心思？”他慢悠悠地问，“那你说说，朕为何，非要动他不可？”
来了。真正的考验。
谢珩心脏缩紧，大脑飞速运转。那老臣的罪证是他罗列的，但暴君的心思，却需要更深一层的解读。他深吸一口气，竭力让声音保持平稳：
“回陛下，臣……妄加揣测。江淮赈灾银一案，贪墨之事尚在其次，关键在于……此老历任户部、工部，门生故旧遍布朝野，竟能一手遮天，将八十万两白银吞没大半而无人敢言，此乃其一，结党营私，陛下绝不能容。”
“其二，”他顿了顿，声音压低了些，“他屡次三番借古讽今，谏阻陛下修建离宫别苑，看似忠直，实则……乃挟‘清名’以抗君父，邀名买直，动摇陛下权威。此风若长，后患无穷。”
“其三……”谢珩喉结滚动了一下，说出最大胆的猜测，“他……或许与几位藩王，过往从密。”
最后一句说完，他立刻低下头：“臣狂妄！此皆臣根据零星线索胡乱推测，未必属实，请陛下恕罪！”
御书房内再次陷入沉寂。
殷玄的手指无意识地摩挲着玉扳指，眸色深沉。
谢珩的每一个猜测，都精准地踩在了点子上。尤其是最后一点，那老东西和淮阳王之间的隐秘书信，他前日才刚拿到确凿证据。
有趣。
一个靠着“揣摩”和“查探”就能将事情看得如此透彻的臣子？
是当真如此机敏，还是……另有隐秘？
殷玄眼底掠过一丝极深的探究，但脸上的寒意却稍稍褪去了一些。他忽然转了话题，语气平淡：“额上的伤，自己处理一下。”
谢珩一愣，几乎没反应过来：“……谢陛下关怀，臣……无碍。”
“朕让你处理一下。”殷玄的声音重了一丝，不容置疑。
“……是。”谢珩不敢违逆，只得从袖中抽出干净的帕子，胡乱按在额角的伤口上。动作间，指尖仍在微微发抖。
殷玄看着他笨拙的动作，忽然道：“你蓄养探子，所费不赀。日后若银钱不凑手，可去内帑支取。”
谢珩手一抖，帕子差点掉地上。
去内帑支取？皇帝用自己的私库钱，让他这个臣子去搞特务情报？
这……是信任？还是更进一步的试探和掌控？
他慌忙道：“臣不敢！臣……”
“朕说可以，就可以。”殷玄打断他，语气带着一种不容反驳的淡漠，“你的那些人，查探来的消息，日后直接呈报于朕。至于密折……”他目光扫过那些纸页，“照旧。”
谢珩心脏狂跳，几乎要喘不过气。
直接呈报？这意味着他虚构出来的“探子”队伍，必须真的拿出东西来！而且还要绕过正常的朝廷渠道，直达天听！这简直是在钢丝绳上又加了一把火！
但他能拒绝吗？
他只能深深俯首，声音干涩：“臣……遵旨。”
“很好。”殷玄似乎满意了，挥挥手，“退下吧。朕乏了。”
“臣告退。”谢珩几乎是手脚并用地从地上爬起来，躬身，一步步倒退着离开御书房。直到退出殿门，冰冷的夜风扑面而来，他才感觉自己重新获得了呼吸的能力。
背对着那扇沉重的殿门，他内里的衣衫早已被冷汗彻底浸透，紧紧贴在皮肤上，冰凉刺骨。
额角的伤口还在隐隐作痛，提醒着他刚才经历的一切不是噩梦。
他活下来了。
暂时。
但暴君最后那几句话，却像一道更紧的枷锁，套在了他的脖子上。内帑支取？直接呈报？
前面的路，似乎更加危机四伏。
他抬起头，望向墨蓝色的夜空，残月如钩，寒星点点。
系统界面安静地悬浮着，寿命余额冰冷地跳动着。
【137天15小时03分12秒】
他攥紧了袖中的手，指甲深深掐进掌心。