夜宴的喧嚣像一层油腻的浮沫，死死糊在大殿的金碧辉煌之上。丝竹声刮着耳膜，舞姬的水袖带起甜腻香风，百官言笑晏晏，推杯换盏，每一个笑容的弧度都经过精心丈量。
谢珩垂手立在丹陛之下，绯色官袍衬得他面容愈发苍白，嘴角那抹弧度却焊得一丝不苟，恭敬，甚至带着点恰到好处的谄媚。他微微躬身，听着身旁一位头发花白的老臣拉着暴君殷玄的手，涕泪交加地诉说什么“国库艰难”“百姓困苦”，话里话外，无非是劝陛下暂停修建那劳民伤财的摘星楼。
殷玄斜倚在龙椅上，冕旒垂下的玉珠遮住了他眼底的情绪，只露出线条冷硬的下颌。他指尖有一下没一下地敲着紫檀扶手，唇边噙着一丝若有若无的笑，像是在听一出有趣的折子戏。
谢珩的胃里却开始翻江倒海。脑海深处，那个只有他能看见的半透明倒计时数字，正从【03:59:47】不紧不慢地跳向【03:59:46】。
死亡像一把钝刀，抵在他的后心，缓慢地旋转。
三年前他刚穿过来，就是这个该死的【奸臣续命系统】在他脑子里尖叫，告诉他这身体的原主是暴君殷玄麾下头号鹰犬，恶贯满盈，命不久矣。想活命，只有一个法子——举报！举报其他贪官污吏、权臣奸佞，用同行的鲜血和官途，给自己兑换续命的点数。
他别无选择。
三年来，他白天是陛下最忠心的狗，敛财献宝，揣摩上意，将奸臣的戏码演得入木三分；夜晚则是烛火下的毒蛇，将白日的所见所闻，那些同僚的阴私、贪墨、结党、怨望，用特制的药水墨汁，写成无人能识的密折，通过系统通道悄无声息地递上去。
他参人极准，每一道折子都像淬了毒的冰针，精准扎进殷玄最不能容忍的痛点。一个个昔日耀武扬威的重臣因此倒台，抄家，流放，掉脑袋。他踩着他们的尸骨，战战兢兢地兑换着一天又一天的寿命，如履薄冰地活了整整一千多个日夜。
“……陛下，臣肺腑之言，皆是为我大殷江山永固啊！”老臣终于说完，伏地叩首，声音哽咽。
殿内一时静极，所有目光都隐晦地投向龙椅。
殷玄敲击扶手的指尖停了。
他缓缓坐直身体，冕旒玉珠碰撞，发出清脆的轻响。目光扫过伏地的老臣，像是打量一件没有生命的器物。
忽然，他轻笑一声，声音不高，却让满殿温度骤降。
“爱卿忧国忧民，朕，心甚慰。”
老臣身体一颤，似乎松了口气。
却听殷玄继续道：“既然爱卿提及国库艰难，朕倒想问问，去岁江淮水患，朝廷拨下的八十万两赈灾银，经爱卿之手，最终发放到灾民手中的，究竟有多少？嗯？”
老臣猛地抬头，脸色瞬间惨白如纸：“陛下！臣……臣……”
“你府上那座新起的园子，雅致得很，花费不下十万吧？还有你儿孙在京中经营的绸缎庄、粮铺，生意兴隆，可曾照律纳税？”殷玄语气依旧平淡，甚至带着点闲聊般的随意，但每一个字都像一把冰冷的剔骨刀，将对方精心粉饰的皮囊层层剥开，“朕还听说，你门下清客前日酒后失言，抱怨朕……穷兵黩武？”
最后四个字，轻飘飘的，却重逾千钧。
老臣彻底瘫软在地，浑身筛糠，一个字也说不出来，只有牙齿咯咯作响的声音清晰可闻。
殷玄摆了摆手，像是拂去一粒尘埃。
两名玄甲侍卫无声无息地出现，像拖死狗一样将软成一滩烂泥的老臣拖了出去。殿内死寂，歌舞早已停歇，百官深深垂首，呼吸都屏住了，生怕下一个就轮到自己。
殷玄的目光却落回了谢珩身上，那点似是而非的笑意又浮了起来：“谢爱卿。”
谢珩后颈寒毛一炸，立刻出列，躬身：“臣在。”
“朕记得，江淮之事，你之前似乎……也有所耳闻？”殷玄的语气慢条斯理，带着一种猫捉老鼠般的玩味。
谢珩的心脏几乎要从喉咙里跳出来。他确实知道，甚至那老臣儿孙强占民田、逼死人命的阴私勾当，就是他前日夜里才密奏上去的！暴君这是在试探？还是随手布下的陷阱？
他头垂得更低，声音稳得连自己都惊讶：“陛下明鉴，臣只是风闻些许皮毛，远不及陛下洞察秋毫。此等蠹虫，陛下圣心独照，自然无所遁形。”
殷玄看着他，片刻，才意味不明地“呵”了一声：“爱卿倒是乖觉。”
“退下吧。”他挥挥手，似乎倦了。
谢珩暗吸一口冷气，退回队列，内里的中衣已被冷汗浸透。倒计时在他眼前无声闪烁：【02:17:26】。
夜宴终于在一种极度压抑的气氛中草草散去。
谢珩随着人流走出宫门，夜风一吹，遍体生寒。皇帝的轿辇早已远去，但那双深不见底的眼睛，仿佛仍在黑暗中凝视着他。
回到府邸，他屏退所有人，独自钻进书房密室。冰冷的墙壁隔绝了外界，他才允许自己流露出一丝疲惫和后怕。桌上的茶早已凉透，他端起的手有些不稳。
系统界面在眼前幽幽浮动：【举报目标：吏部侍郎张启。罪证：卖官鬻爵，结党营私……确认提交？】
谢珩闭上眼，眼前闪过张启那张总是笑呵呵的脸，以及他暗中克扣边军粮饷的账本。又是一条人命。
他睁开眼，眼底再无波澜。
【确认。】
【举报审核中……审核通过。寿命点数+120。当前余额：137天16小时47分09秒。】
数字跳动，稳定下来。那催命的倒计时暂时消失了。
可他心头的巨石，却没有半分减轻。殷玄今晚的眼神，那句“乖觉”，像毒蛇一样缠绕上来，越收越紧。
一夜无眠。
翌日，他强打精神入宫当值，行事愈发谨慎，甚至称得上卑微。所幸一切如常，殷玄在处理政务时并未多看他一眼，仿佛昨夜那短暂的问话只是兴之所至。
之后几天，风平浪静。谢珩甚至开始怀疑自己是否过度紧张。
直到第七日深夜。
他正准备歇下，府门外突然传来急促的马蹄声和甲胄碰撞之音！心猛地一沉，他披衣而起，还未走到前厅，一名面生的太监已在侍卫簇拥下径直闯入，声音尖细冰冷：“谢侍郎，陛下御书房急召。”
来了。
该来的，终究来了。
一路上，谢珩脑子里闪过无数念头，系统商城里那些昂贵的保命道具——假死丹、瞬移符……一个个价格高昂得令人绝望，他那一百多天的寿命余额简直是杯水车薪。他甚至想过是否该立刻兑换一颗毒丸自我了断，免得遭受酷刑求死不能。
皇宫在夜色中像一头沉默的巨兽，宫道两侧高耸的红墙压得人喘不过气。领路的太监脚步无声，只有他身上环佩偶尔相击，发出清冷的脆响。
御书房外，值守的侍卫比平日多了一倍，黑沉的铁甲吸收着周围的光线，如同雕塑。
太监通传后，那扇沉重的殿门被从内推开。一股混杂着龙涎香和墨汁的冷冽气息扑面而来。
谢珩深吸一口气，埋首跨过高高的门槛。
殿内只点了几盏宫灯，光线昏黄，将巨大的空间切割出明明暗暗的区域。殷玄没有坐在龙案后，而是负手站在一扇窗前，望着窗外沉沉的夜色。
“臣，谢珩，叩见陛下。”他跪伏下去，额头抵着冰冷光滑的金砖。
没有回应。
只有更漏滴答，一声声，敲在死寂里，也敲在他的心上。
时间一点点流逝，膝盖从刺痛变得麻木。恐惧如同冰水，慢慢浸透四肢百骸。
终于，殷玄转过身。
脚步声缓慢地靠近，停在他面前。绣着金云纹的玄黑靴尖映入他低垂的视野。
“抬起头来。”声音听不出喜怒。
谢珩僵硬地抬头。
首先映入眼帘的，是龙案。那张宽大得足以平躺数人的紫檀木龙案上，此刻竟铺满了奏折。不是寻常的朱批奏本，而是一张张散开的、略显发黄的纸页。
熟悉的纸页。
上面是他用了三年、早已刻入骨血的特制药水写出的字迹！那些他以为绝密、每次写完都会亲手烧掉草稿的——密折副本！
它们怎么会在这里？！全部？！！
谢珩的血液瞬间冻僵，瞳孔骤然收缩，脸上最后一丝血色褪得干干净净。大脑一片空白，连呼吸都忘了。
殷玄踱步到案后，慢条斯理地拿起最上面的一页，扫了一眼。
“参户部主事赵德明，贪墨河工银两，纵仆行凶，致三死一残……证据确凿，赵氏伏诛。”
他又拿起另一页。
“参光禄寺少卿钱松，克扣宫中用度，以次充好，其心可诛……钱氏流放三千里，家产充公。”
“参京兆尹孙怀礼，结交边将，窥探禁中，语多怨望……孙氏下诏狱，腰斩于市。”
一件件，一桩桩。他三年来的“功绩”，他换取寿命的每一笔“交易”，全都被摊开在这里，暴露在灯光下，暴露在龙案后那双深不见底的眼睛面前。
殷玄将手中的纸页随意丢回桌上，发出轻微的“啪”一声。他抬起眼，目光终于落在谢珩脸上，那目光沉静，却比任何雷霆震怒都令人胆寒。
他俯身，修长的手指轻轻敲击着那满桌的“罪证”，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，似笑非笑。
“爱卿这三年来，参劾同僚，倒是参得……”他顿了顿，每一个字都像冰珠砸在谢珩的心尖上，“甚合朕意。”
“每每总能精准戳中朕的心坎，将那些朕想除之而后快，却一时不便动手的蠹虫，一一替朕揪出来。”
殷玄微微前倾身体，那双深邃的眸子锁死了谢珩，里面翻涌着探究、审视，以及一丝……极度危险的兴味。
“这份能耐，简直如同生了一双能看透朕心思的眼睛。”
“谢爱卿——”
他的声音压得更低，带着一种慵懒的、却足以将人碾碎的压力，轻轻敲了敲桌面。
“你这‘读心术’……不妨好好聊聊？”