【第一桶金】任务进度条，在灰鼬商队那笔交易之后，终于艰难地爬升到了【98%】。十枚金龙克朗的目标近在咫尺，莱昂甚至已经开始幻想解锁【基础矿物识别】科技后，能找到点什么新矿藏了。
然而，他这点小小的欣慰和期待，很快被一位不速之客的到来打破了。
这天下午，皮特又一次发挥了他“首席情报官”的职能，但这次他的表情不再是单纯的兴奋或惊恐，而是一种混合了敬畏、好奇和一点点害怕的复杂情绪。他几乎是踮着脚尖溜进大厅的，声音压得低低的：“男爵大人！又、又来人了！这次不是商队！是一个人！骑着高头大马！穿着......闪着亮光的皮甲！像个......像个大人物！看着就、就不好惹！”
莱昂心里一紧。大人物？这穷乡僻壤，能有什么大人物光临？难道是税务官（虽说已经几十年没来过了）？来收那根本不存在的税的？或者是......其他的领主终于来找茬了？
他整理了一下心情和袍子，带着一脸“又来了啥麻烦”的巴斯蒂安和拎着斧头、跃跃欲试的布鲁姆，再次来到了领地入口。
只见一匹神骏的黑马不耐烦地刨着蹄子，马背上端坐着一位女子。她确实如皮特所说，穿着一身裁剪合体、擦拭得锃亮的黑色皮甲，衬出挺拔矫健的身姿。一头利落的金色短发，如同阳光下的麦浪，碧蓝色的眼睛锐利如鹰，正毫不客气地扫视着峭岩城和它寒酸的主人。她的容貌称得上美丽，却带着一种迫人的英气和审视的味道，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度，仿佛在看什么有趣又可怜的东西。
“日安，”她的声音清亮，带着一种不容置疑的自信，“请问，哪位是莱昂·蒙特福特男爵？”
莱昂上前一步，尽量让自己显得不卑不亢：“我就是。欢迎来到铁苔藓领，请问您是？”
女子利落地翻身下马，动作流畅而充满力量感。她比莱昂
矮不了多少，目光平视着他，那双蓝眼睛仿佛能看透人心：“塞拉菲娜·琥珀。你可以叫我塞拉菲娜，或者‘琥珀’——很多人背后都这么叫，我知道。”她顿了顿，嘴角那丝笑意加深了，“听说你这穷得地精都要绕道的地方，最近弄出点有意思的小玩意儿？能烧的黑石头？还有......一些奇奇怪怪的小工具？”
莱昂心中一凛。消息传得这么快？连这种看起来就非富即贵的人都听说了？他保持镇定：“只是一些为了活下去的小尝试罢了。琥珀小姐远道而来，就为了看这个？”
“活下去的尝试？”塞拉菲娜轻笑一声，目光扫过莱昂起毛的袖口、布鲁姆那柄锈迹斑斑的斧头、以及巴斯蒂安管家那万年不变的悲苦表情，“看起来确实很......努力。不请我进去坐坐？这地方的风，可真是‘自由’得有点刺骨了。”
莱昂只好将她引入大厅。玛莎夫人闻讯出来，看到塞拉菲娜的瞬间，眼睛就像猎人发现了顶级猎物，上下打量着她，尤其是那挺拔的身姿和利落的动作，低声对莱昂嘀咕：“这姑娘......屁股不够圆，但看着就能生养！而且能打！能保护你！就是眼神太利，怕是不好拿捏......”
莱昂：“......”母亲大人的关注点永远如此清奇且直接。
进入大厅，塞拉菲娜自然看到了那个正在燃烧的蜂窝煤炉子。她饶有兴致地观察了一会儿，甚至亲自拿起一块蜂窝煤掂量了一下，又用手指抹了一下炉壁，感受温度。
“有点意思。”她评价道，语气听不出太多波澜，“比木柴耐烧，烟也还能接受。成本呢？”
一直紧张旁听的芬利爵士立刻如同被踩了尾巴的猫，窜上前来，用他那特有的、带着哭腔的语调开始表演：“成本？这位尊贵的小姐！您可知这其中凝聚了我们多少心血？多少......”
“直接说数字，或者等价物。”塞拉菲娜打断他，语气平淡，却带着一种不容置疑的权威感，目光锐利地看向芬利，“别跟我玩商人那套虚的，我看得出来。”
芬利爵士被她看得一哆嗦，后面那套计算“无形资产损耗”的说辞瞬间卡壳，下意识地报出了一个经过他千锤百炼、压到最低但仍有微薄利润的成本价。
塞拉菲娜点点头，似乎对这个数字并不意外。她又将目光转向莱昂：“产量如何？能稳定供应吗？除了这个，还有别的吗？比如......你们那个小工程师弄出来的、能让尤金那老狐狸感兴趣的小玩意儿？”
莱昂心中再次一惊。她连灰鼬商队和艾拉都知道？！这女人情报工作做得也太好了！
这时，格温·钢翼骑士小姐闻讯赶来。她看到塞拉菲娜，本能地感受到一种强者的气息，立刻挺直了腰板，手按剑柄，试图展现蒙特福特家的骑士威严：“以蒙特福特之名！陌生的强者，请问您莅临此地，所为何事？”
塞拉菲娜打量了一下格温那身擦得锃亮却难掩陈旧的铠甲，以及那本时刻不离身的《骑士道寓言大全》，眼中闪过一丝不易察觉的玩味：“骑士？有意思。我来看看投资的可能性。至于目的？”她微微一笑，笑容里带着一丝野性，“看看能不能用最小的代价，捡到最大的便宜。毕竟，雪中送炭，总比锦上添花划算，不是吗？”
这话说得相当直白，甚至有些无礼。格温的眉头皱了起来，似乎想引用《寓言大全》里的某条来反驳这种“功利”的言论。
莱昂拦住了格温。他意识到，眼前这个女人，精明、直接、拥有相当的信息网和实力，她的目的很明确——利益。但某种程度上，这种直来直往，比那些虚伪的客套更难应付，也更......有机会。
“琥珀小姐快人快语。”莱昂尽量让自己的语气显得平静，“那么，您看到了什么？又打算如何‘捡便宜’呢？”
塞拉菲娜走到窗边，看着外面忙碌的景象：“我看到了一个穷得底掉、但还没完全躺平的领地。一个有点小聪明、运气似乎还不错的年轻领主。一群......嗯，颇具特色的部下。”她的目光扫过紧张的芬利、警惕的格温、好奇又有点害怕的皮特、以及一旁抱着胳膊、眼神不太友好的布鲁姆和玛莎夫人。
“黑石头的生意，小打小闹可以，想做大，凭你们现在这点人手和本事，难。”她一针见血地指出，“运输、销售渠道、应对眼红者的手段，你们有吗？”
莱昂沉默。这正是他担心的问题。
“所以，”塞拉菲娜转过身，目光重新锁定莱昂，“我可以提供一些你们急需的东西——资金、安全的商路、甚至一定程度上的‘保护’。作为回报，我要你们蜂窝煤和今后任何‘有趣’产品利润的五成。”
“五成？！”芬利爵士尖叫起来，差点晕厥，“您这是在抢劫！赤裸裸的抢劫！圣光在上！这绝对不行！”
塞拉菲娜看都没看他，只是盯着莱昂。
莱昂的心脏也是猛地一沉。五成？这简直是狮子大开口！但另一方面，她提出的又确实是他最缺乏的。
“琥珀小姐，”莱昂缓缓开口，“您的条件......很苛刻。我们需要这些收益来养活领民，改善领地。五成，太高了。”
“哦？”塞拉菲娜挑眉，“那你说多少？别忘了，没有我，你们可能连现在这点收益都保不住。北边可不太平，流寇和‘误入歧境’的地精可能会多起来。而且，”她意味深长地看了一眼旧仓库的方向，“养着一个可能随时把家炸掉的工程师，也是需要成本的。”
莱昂感到一阵压力。这个女人，把他们的底细摸得太清楚了！
谈判陷入了短暂的僵局。大厅里只剩下蜂窝煤燃烧的细微噼啪声和芬利爵士压抑的、心痛的抽气声。
最终，莱昂深吸一口气：“三成。这是底线。而且，我们需要预支一部分资金用于扩大生产和购买必要物资。”他必须赌一把，赌这个女人的眼光和魄力。
塞拉菲娜盯着他看了几秒钟，那双碧蓝的眼睛仿佛在衡量一件商品的实际价值。突然，她笑了，这次的笑容里少了几分审视，多了一丝真正的兴趣：“有意思。面对‘母狮’塞拉菲娜，还敢讨价还价？行，三成就三成。预支资金也可以谈，但我要看到详细的计划和......抵押。”
她伸出手，指了指莱昂：“你这个人，有点意思。我希望我的投资不会打水漂。”
莱昂看着她伸出的手，知道这并非简单的握手，而是一份带着风险也蕴含着机遇的契约。他看了一眼身边这群风格迥异、正用各种眼神望着他的部下，一咬牙，伸出手与她握在一起。
“合作愉快，琥珀小姐。”
“叫我塞拉菲娜。”她纠正道，握手有力而干燥，“我会派人送来契约和第一笔预支款。希望下次我来的时候，这里不再这么......透风。”
她说完，利落地转身，大步流星地离开，翻身上马，动作一气呵成，仿佛一阵突如其来的风暴，来得快，去得也快。
大厅里一片寂静。
良久，芬利爵士发出一声长长的、带着哭腔的哀叹：“三成啊......我的心在滴血......”
格温眉头紧锁：“此人言语功利，缺乏骑士精神，与其合作，恐非良策。”
布鲁姆挠挠头：“我觉得她劲儿挺大，握手差点把我......把男爵大人的手捏碎。”
玛莎夫人则摸着下巴，眼神发亮：“这姑娘......虽然凶了点，但一看就能干！屁股嘛......穿铠甲看不真切，但气势足！莱昂
啊，要不这个也考虑考虑？”
莱昂
没有理会他们的议论，只是看着塞拉菲娜离去的方向，心情复杂。
【与“琥珀”塞拉菲娜达成初步合作意向。领地获得潜在发展助力与外部风险。】
【获得状态：“母狮”的关注（效果：商业收益提升30%（需支付分成），遭遇外部掠夺性攻击概率降低15%，塞拉菲娜好感度开启（当前：好奇+5））。】
【警告：合作条款对宿主较为不利，请谨慎处理后续关系。】
系统的提示冰冷而客观。
莱昂知道，他引入了一头真正的“母狮”。这或许能加速铁苔藓领的发展，但也可能......被啃得骨头都不剩。
机遇与风险，总是并存。他的异界领主之路，似乎又增添了新的变数。