蜂窝煤生意带来的微薄收益，如同滴入沙漠的水滴，虽然珍贵，但距离滋润整个铁苔藓领还差得远。莱昂
·蒙特福特男爵看着【第一桶金】任务进度条卡在【65%】的位置，感觉那10枚金龙克朗的目标仿佛远在天边。
“效率！关键是效率！”莱昂
在临时划出的“生产车间”里踱步，对着眼前粗糙的生产流程指指点点，“挖煤靠镐刨，压煤靠手砸，晾煤看天意！这太原始了！我们必须优化！”
正在笨拙地操作着一个简易杠杆式压煤机的布鲁姆队长抬起头，抹了把汗，憨声道：“大人，我觉得挺得劲啊！一压一个坑，比砸地精脑袋痛快多了！”
旁边正在认真记录“每一镐耗费领主多少无形资产”的芬利爵士闻言，立刻在小本本上记下一笔：“布鲁姆队长工作时发表不当言论，可能影响压煤机使用寿命，折损价值...半个铜板。”
莱昂没理会他俩，他的目光投向了那个被分配给艾拉·铃兰的旧仓库。几天过去了，里面不时传来叮叮当当的敲打声、奇怪的摩擦声，偶尔还有压抑的惊呼和兴奋的嘟囔，但整体还算...平静？他希望那位“野路子工程师”能带来一些惊喜。
说曹操曹操到。旧仓库那扇勉强修补好的门“哐当”一声被推开，艾拉·铃兰像一阵色彩斑斓的旋风冲了出来。她原本明艳的脸庞沾满了更多油污和炭黑，火焰般的红发也显得有些凌乱，但那双碧绿的眼睛却亮得惊人，手里还挥舞着一张画得密密麻麻、线条狂野的羊皮纸。
“男爵阁下！灵感！爆炸性的灵感！”她冲到莱昂面前，把羊皮纸拍到他脸上。
莱昂接过羊皮纸，看着上面那些抽象得如同儿童涂鸦、又夹杂着各种他看不懂的符号和注释的“设计图”，感觉眼皮直跳：“呃...艾拉小姐，你这是...？”
“优化！彻底的优化！”艾拉兴奋地指着图纸上一个个狂野的圈圈和线条，“我看过你们那原始的、毫无美感的压煤过程了！简直是对材料张力和结构力学的一种侮辱！看这个！我设计的‘韵律冲击式’自动压煤机！利用水流落差驱动齿轮组——虽然这里没水，但我可以用重物和杠杆模拟——配合弹簧蓄能，实现每分钟二十次的连续冲击！效率提升百分之四百！”
莱昂听得云里雾里，只捕捉到“自动”、“效率提升百分之四百”这几个关键词，心脏不由得加速跳动。难道天才的闪光时刻到了？
“还有这个！”艾拉又指向另一团混乱的线条，“现有的煤粉和粘土混合全靠手感？太不精确了！这是‘艾拉式波动搅拌桶’！内部加装不对称叶片，通过曲柄摇动，产生紊流，确保混合绝对均匀！顺便，我还设计了几种‘芬芳添加剂’的方案，比如加入松针提取物，燃烧时就能散发出令人心旷神怡的森林气息！或者加入少量硫磺结晶，营造出一种...嗯...富有力量感的‘地狱烈焰’氛围？”
莱昂前面的没太听懂，但“芬芳添加剂”和“硫磺”他听懂了，连忙摆手：“别！别加硫磺！松针...可以考虑，但先保证能烧！”他可不想领民取暖时被熏晕或者以为自己在召唤恶魔。
“保守！太保守了！”艾拉撇撇嘴，但随即又兴奋起来，“那就先实现机械部分！男爵阁下，我需要材料！铁料！越多越好！还有弹簧！至少要这么粗！”她用手比划了一个堪比手腕的粗细。
莱昂倒吸一口凉气。铁料？领地那点库存还不够布鲁姆打两把锄头的！弹簧？还要那么粗？那得多少钱？！
芬利爵士已经捂住了胸口，脸色发白，开始无声地念叨着什么，看样子是在计算这笔“巨额投资”会让他心痛到何种程度。
“呃...艾拉小姐，我们的预算有限...”莱昂
试图委婉地拒绝这个听起来就很烧钱的计划。
“预算？那是灵感的枷锁！”艾拉大手一挥，完全没get到莱昂
的窘迫，“放心吧！大部分结构可以用木头代替！铁料只需要用在最关键的动力传导和冲击部件上！我已经计算好了！用不了多少！”
她说着，又从那身五彩斑斓的裙子里摸出几块大小不一的、看起来像是从马车上拆下来的废旧金属零件，还有一小段不知从哪找来的、锈迹斑斑的粗铁条。
“看！基础材料我都自备了一些！男爵阁下，您只需要提供一点点的支持和对艺术的信任！”艾拉的眼睛眨巴着，充满了纯粹的、不掺杂质的热忱。
莱昂
看着她那自信满满的样子，又想起系统那【工业科技树解锁进度+200%】的诱惑，一咬牙，一跺脚：“好！布鲁姆！配合艾拉小姐！仓库里那点铁料，优先给她用！再去捡点...呃，收集点结实的木头！”
“好嘞！”布鲁姆对能敲打新东西向来很有兴趣。
芬利爵士发出一声短促的呜咽，仿佛被掐住了脖子。
接下来的两天，旧仓库里传来的动静更大了。敲打声、锯木头声、艾拉时而兴奋时而懊恼的喊叫声不绝于耳。莱昂
几次想进去看看进度，都被里面飞出来的木屑或艾拉“别打扰艺术创作！”的喊声给逼退了。他只能提心吊胆地听着，默默祈祷那“每分钟二十次冲击”别变成“每分钟二十次爆炸”。
第三天下午，艾拉终于宣布：“完成了！‘铁苔藓领一号’原型机！即将进行首次神圣点火试验！”
所有“核心成员”都被召集到了旧仓库门口，就连玛莎夫人也拎着汤勺好奇地过来围观。
仓库中央，矗立着一个...极其抽象的玩意儿。它由木头、废铁、绳索、还有几块疑似配重石的东西拼凑而成，充满了后现代主义的狂野和不羁。几个杠杆支棱着，一个巨大的木槌被绳索吊在半空，下面是一个铁质的模具盒。旁边还有一个带着摇柄的木桶，应该就是那个“波动搅拌桶”。
“诸位！见证奇迹的时刻到了！”艾拉脸上洋溢着创造者的骄傲，她亲自将混合好的煤粉和粘土倒入模具盒，然后深吸一口气，猛地拉动一根绳索！
咔嚓！哐当！嗡——！
一连串令人牙酸的声音响起。那巨大的木槌确实落下了，砸进了模具盒里，但整个机器也随之剧烈地摇晃起来，发出不堪重负的呻吟。杠杆扭曲，绳索绷紧，配重石晃悠欲坠。
“呃...艾拉小姐，它看起来...”莱昂的话还没说完。
只听“嘭！”的一声闷响！并非来自压煤机，而是来自旁边的“波动搅拌桶”！似乎是内部压力失衡，那木桶的盖子直接被冲开，里面黑乎乎的、粘稠的煤泥混合物如同黑色的喷泉，猛地喷射而出！
噗嗤——！
离得最近的莱昂
和艾拉首当其冲，被喷了满头满脸！紧接着，那剧烈摇晃的压煤机的一个关键连接处发出了刺耳的断裂声，一根杠杆猛地弹飞，打中了旁边堆放的一小袋艾拉之前提到的“实验性添加剂”。
噗——！
又是一阵五颜六色的粉尘弥漫开来！
“咳咳咳！”
“我的眼睛！”
“什么东西这么辣！”
仓库门口围观的人群惊呼着后退。布鲁姆下意识地举起手臂挡在身前，格温骑士已经拔出了剑警惕地看着那弥漫的彩雾，芬利爵士尖叫着“我的投资！全完了！”，皮特则吓得直接钻到了玛莎夫人身后。
玛莎夫人用汤勺挥开眼前的粉尘，看着仓库里那两个几乎变成黑人、还在不停咳嗽的身影，摇了摇头：“造孽啊...”
仓库内，莱昂抹了一把脸，手上全是黑乎乎的煤泥，还夹杂着一些红绿绿的粉末，味道刺鼻。他看着同样狼狈不堪、只有眼白和牙齿格外显眼的艾拉，一股无力感涌上心头。
“艾拉小姐...这就是你说的...优化？”
艾拉愣了一下，似乎也从极度的兴奋中冷静下来，看着眼前一片狼藉的机器和两人身上的污渍，突然——
“噗嗤...”
她忍不住笑出了声。
莱昂看着她那花猫似的脸和笑得咧开的白牙，再想想自己现在的尊容，那点火气莫名其妙地就消了，也跟着笑了起来。
“哈哈...哈哈哈...”
两人站在废墟和粉尘中，笑得前仰后合，眼泪都出来了，也可能是被粉尘呛的。
“好吧...看来‘韵律冲击’的频率还得调整...”艾拉一边笑一边喘着气说，“还有密封性...嗯，下次用鱼胶试试...”
莱昂看着她即使在失败后依然迅速燃起的斗志和那双发光的眼睛，忽然觉得，这点小意外似乎也不全是坏事。他下意识地伸出手，想帮她擦掉脸颊上一块特别明显的黑渍。
艾拉微微一怔，却没有躲闪，只是眨了眨眼睛。
就在这时，玛莎夫人中气十足的声音在门口响起：“哟！这就上手啦？挺好挺好！省得我天天催！莱昂
我告诉你，这姑娘虽然脑子有点跳脱，但能生...啊不是，能干！你看这劲儿省的！就是下次‘干活’别搞这么大动静！”
莱昂的手瞬间僵在半空，脸腾地一下就红了，虽然被煤灰盖着看不出来。艾拉也后知后觉地反应过来，脸上有些发热，下意识地后退了半步，干咳两声掩饰尴尬。
【特殊物品解锁：劣质粘合剂（煤焦油副产品？）配方灵感。】