第六章
笑面虎与虎口行
张翰。丹堂执事。
秦越的目光在那名字上停留片刻，眼神微凝。世间巧合之事固然有，但在刚刚结怨的档口，对方兄长所在部门就发布一个酬劳异常丰厚、要求却似乎刻意卡在炼气三层的护送任务，这很难不让人心生警惕。
是试探？还是陷阱？
那壮汉师兄见秦越盯着任务玉璧，顺着他的目光看去，咂了咂嘴道：“啧，丹堂的任务就是阔气，三十灵石加五点贡献，可惜要求炼气三层，没咱的份儿。而且这黑云山脉边缘……虽说不是深处，但也偶尔会有一阶中期甚至后期的妖兽溜达出来，可不是啥安稳地界。”
风险与收益并存。
秦越心中迅速权衡。拒绝，自然最安全，但也会显得怯懦，可能让对方更加确信自己心虚或有秘密。接受？则明知山有虎，偏向虎山行。
但他有系统，有圆满级的基础技能和初露锋芒的劈空掌，更有那柄神秘的古柴刀。炼气一层只是表象，他的真实战力，足以媲美甚至超越普通炼气三层！
更重要的是，他需要资源！需要灵石来支付洞府租金、维持修炼，更需要寻找能加速古柴刀解封的方法。这个任务的报酬，对他而言堪称雪中送炭。
富贵险中求！
“师兄，这任务，接了。”秦越忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定。
“啊？”壮汉师兄一愣，以为自己听错了，“你说啥？接哪个？”
“护送丹堂执事采集凝血草的任务。”秦越指向那条任务信息。
“你疯了？！”壮汉师兄瞪大眼睛，“那要求炼气三层！你才一层！就算你劈柴厉害，跟妖兽搏杀是两码事！任务堂审核也不会通过啊！”
秦越没有说话，只是走到旁边一块用来测试弟子气力的巨大青冈石前。这种石头质地坚硬，常被用来做初步实力验证。
他深吸一口气，体内《基础锻体拳》圆满的气血轰然奔腾，右掌并立，劈空掌（入门）的凌厉之意凝聚！
嗤！
手刀破空，带起尖锐厉啸，猛地劈在青冈石上！
嘭！
石屑纷飞！
坚硬的青冈石上，赫然出现了一道深达半寸的清晰掌印！边缘整齐，仿佛被利刃劈砍过一般！
壮汉师兄的嘴巴再次张大，足以塞进第二个鸡蛋，眼里的惊骇比之前看到劈铁木更甚！
“这……这是……武技？！你炼气一层怎么可能练成如此凌厉的武技？！”他感觉自己的认知在今天被彻底颠覆了。这一掌的威力，绝对达到了炼气三层弟子全力一击的水平！甚至犹有过之！
秦越收掌，气息平稳：“现在，师兄觉得我能接了吗？”
壮汉师兄半晌才合上嘴，眼神复杂地看着秦越，最终叹了口气：“怪物……真是怪物……行，我老周今天就算卖你个面子，帮你作保！任务堂那边我去说！不过小子，黑云山脉可不是闹着玩的，你自己多加小心！”
“多谢周师兄。”秦越拱手道谢。这位壮汉师兄看似粗豪，实则心肠不坏。
有炼气四层的周师兄作保，任务堂审核果然通过。秦越成功接取了任务，得到集合地点和时间：明日辰时，山门广场集合。
……
次日辰时，山门广场。
秦越准时到达，依旧是那身青色外门服饰，古柴刀用布裹好负在身后。他目光扫去，广场上已有两人在等候。
一位是身穿淡黄色执事服、面容白净、看起来三十岁左右的男子，嘴角习惯性地带着一丝温和笑意，眼神却略显漂浮，修为在炼气五层左右。他胸前绣着一个小小的药鼎图案，正是丹堂标志。此人应该就是张翰。
另一位则是个身材高壮、皮肤黝黑的外门弟子，抱着膀子站在那里，气息沉稳厚重，赫然是炼气四层！比任务要求还高出一层。他看到秦越走来，尤其是感受到秦越只有炼气一层的修为时，眉头立刻紧紧皱起。
“张执事，”那高壮弟子率先开口，语气带着不满，指向秦越，“这就是另一个接任务的？炼气一层？任务要求不是炼气三层以上吗？这不是拖后腿吗？”
张翰闻言，脸上笑容不变，目光落在秦越身上，细细打量了一番，眼神深处掠过一丝极难察觉的冷意和审视，随即化为和煦的笑容：“这位师弟想必就是秦越吧？果然……年轻有为。任务堂既然通过，定然有其道理。想必师弟有什么过人之处吧？”
他话说得漂亮，却巧妙地将矛引向了任务堂和秦越本身。
秦越面色平静，对着张翰微微拱手：“外门弟子秦越，见过张执事。过人之处不敢当，唯尽力而为。”
然后又对那高壮弟子道：“这位师兄如何称呼？”
高壮弟子冷哼一声，显然对秦越很不满意，但还是硬邦邦地道：“赵铁！炼气四层！小子，丑话说在前头，进了山，真遇到危险，我可未必顾得上你！”
“赵师兄放心，我自会小心，不劳费心。”秦越不卑不亢。
张翰呵呵一笑，打圆场道：“好了好了，二位师弟都是青年才俊，此次任务还需精诚合作。时候不早，我们这就出发吧。”
他看似随意地一挥手，祭出了一件叶片状的飞行法器，迎风便长，足够承载三人。
“走吧，此去黑云山脉边缘尚有段路程，御器飞行快些。”
秦越和赵铁跃上叶片法器。张翰驱动法器，化作一道淡黄流光，朝着宗门外飞去。
飞行途中，张翰看似随意地与赵铁闲聊着，询问一些修炼上的事情，偶尔也会看似关切地问秦越一两句，例如“秦师弟这般修为就敢接此任务，勇气可嘉，可是急需灵石？”、“师弟这柄刀倒是别致，莫非是什么家传宝物？”。
问题看似寻常，却总在不经意间试探着秦越的底细和那柄刀。
秦越心中冷笑，面上却装作懵懂，回答得滴水不漏，只说是普通柴刀，用来防身，至于接任务，确实是缺灵石。
张翰脸上笑容依旧，眼神却微微沉了沉。
约莫飞行了一个时辰，下方地貌逐渐变得荒凉，山势陡峭，林木也变得茂密原始起来，空气中开始弥漫着一股淡淡的蛮荒气息。
黑云山脉，到了。
叶片法器在一处相对平缓的山谷口降落。
“凝血草喜阴，多生长在背阴的山涧或岩石缝隙中。我们分头寻找，效率更高些。”张翰收起法器，指着山谷深处，“我对此地稍熟，我去东面那片山崖看看。赵师弟，你修为最高，负责南面那片密林区域。秦师弟，”他看向秦越，笑容温和，“你就负责这谷口附近仔细搜寻一番即可，此处相对安全，若有发现，以啸声为号。”
分配看似合理，将最“安全”的区域给了修为最低的秦越。
赵铁并无异议，点点头，便警惕地朝着南面密林走去。
秦越看了一眼谷口附近，这里地势开阔，杂草丛生，确实不像危险之地。但他心中那丝警惕并未放下。
“那弟子就在此处寻找。”秦越拱手道。
“好，小心些。”张翰笑着点点头，转身便朝着东面山崖快速行去，身影很快消失在乱石之后。
见两人都已离开，秦越并未立刻开始寻找凝血草，而是目光锐利地扫视着周围环境。
谷口开阔，但两侧有高耸的岩壁，前方是进入山谷的通道，后方则是来的方向。他看似处于开阔地，实则一旦有变，极易被堵截。
他不动声色地运转《引气诀》，同时将【基础劈柴】和【基础锻体拳】圆满境的感知力提升到极致，仔细感应着周围的任何细微动静。
风吹过草丛的声音，远处隐约的鸟鸣，一切似乎都很正常。
但渐渐地，他敏锐的感知捕捉到一丝极淡极淡的腥臊气味，从侧后方的风向飘来。这气味……并非寻常野兽！
他佯装低头寻找草药，脚步却悄然向着气味来源的反方向，即谷内方向，移动了十余丈，靠近了一处巨大的风化岩石，背靠着岩石，使得自己至少有一个方向无需担忧。
就在他刚刚靠定岩石的瞬间！
“嗷呜——！”
一声低沉而充满暴戾气息的兽吼，骤然从他原先站立位置的侧后方草丛中炸响！
轰！
草丛猛地分开，一头壮硕如牛、皮毛黝黑发亮、獠牙外翻、双眼赤红的妖狼猛地扑了出来，速度快得惊人，直扑他原先所在的位置！
一阶中期妖兽——黑鬃妖狼！其实力堪比炼气四层修士！而且看其扑击的势头和位置，分明是早有预谋的潜伏偷袭！
扑了个空的黑鬃妖狼发出一声恼怒的低吼，赤红的双眼瞬间锁定了已经移动位置、背靠巨岩的秦越，涎水从獠牙间滴落，散发出浓郁的腥气。
与此同时，东面山崖方向，隐隐传来一声短促的兵刃交击声和一声闷哼，随即戛然而止，仿佛被什么强行压抑了下去。
秦越的心彻底沉了下去。
陷阱！果然是陷阱！
这头妖狼分明是被人引到附近，甚至可能被动了手脚，专门在此伏击他！而张翰所谓的分配区域，根本就是将他送到了狼口之下！方才那声异响，恐怕是赵铁也遭遇了什么，自身难保！
好一个笑面虎！好一个丹堂执事！
黑鬃妖狼可不会给秦越多想的时间，一击落空，凶性大发，后腿猛地蹬地，再次化作一道黑色闪电，带着腥风扑杀而来！利爪撕裂空气，发出嗤嗤声响！
避无可避！
秦越眼中寒光爆闪！
背后是岩石，左右皆被狼扑之势笼罩！
既然如此……
那就硬碰硬！
他体内气血瞬间沸腾，《基础锻体拳》圆满之力灌注全身！右手猛地握向背后刀柄！
布帛撕裂声响起！
那柄古朴沉重的柴刀骤然出鞘，暗沉的刀身在空气中划出一道沉重的弧线！
面对扑杀而来的妖狼，秦越不闪不避，而是沉腰立马，双手握刀，将【基础劈柴】圆满境的对“劈砍”的理解、以及【劈空掌】的凌厉发力方式，尽数融入这一刀之中！
刀锋之上，一丝微不可察的苍茫气息一闪而逝！
“孽畜！滚！”
一声低喝！
秦越双臂肌肉贲张，倾尽全力，迎着妖狼的血盆大口，猛地一刀劈下！
刀光乍现，仿佛劈开了空气！
蕴含着两种圆满基础技能精髓、更有一丝古刀锋芒的一击，与一阶中期妖兽的扑杀，悍然对撞！