自那夜之后，相国府这座庞然大物，表面上依旧风平浪静，内里却已是暗流涌动。
府中的气氛，悄然间多了一丝说不清道不明的紧张。下人们走路的脚步都轻了三分，说话的声音也压低了八度。他们只知道老爷下了严令，西跨院成了禁地，却不知那一方小小的院落里，锁着足以颠覆整个王朝的惊天阴谋。
清和院内，云舒坐在窗前，正就着天光，一针一线地绣着一幅并蒂莲开的荷包。她的神情专注而宁静，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
然而，在她那双能洞察气运的眼中，整个相国府的气场，都发生了微妙的变化。
父亲云霆头顶的相国紫气，比往日更加凝实厚重，却也多了一丝不易察觉的锐利金戈之气，显然是在朝堂之上，与看不见的敌人进行着无声的博弈。
大哥云奕的官禄青气，自破了张谦的小人作祟之后，本已恢复清明。可这几日，那青气之中却萦绕上了一股淡淡的焦灼，如同被烟火熏燎，光华略显暗淡。
二哥云景身上的气运则更为驳杂，那代表着官禄的青气之外，还混杂着市井江湖的烟火气，时而明亮，时而晦暗，显然是连日奔波，劳心劳力。
一家人，都在为了那个共同的目标，默默地付出着。
云奕已经连续三日告了假，将自己关在了翰林院的藏书阁中。那地方卷帙浩繁，藏有无数孤本秘籍。他摒弃了所有杂念，一头扎进了故纸堆里，试图从那浩如烟海的文字中，寻找到关于“雷击枣木”的蛛丝马迹。
然而，希望越大，失望越大。
他翻遍了《山海异闻录》、《道藏辑要》、《百草异考》等数十部典籍，找到的记载，却多是语焉不详的传说。
“枣木，阳木也，受雷霆之气，可辟百邪。”
“古有道人，持雷击枣木剑，斩妖除魔，如摧枯拉朽。”
“传闻前朝有帝王，以雷击枣木为印，镇压国运，然其木难寻，千年不得一见。”
这些记载，除了反复印证雷击枣木的神异之外，对于其产地、形貌、特征，却无半点有用的信息。仿佛这世间奇物，只存在于神话传说之中，遥不可及。
另一边，云景的搜寻，则更加充满了烟火气。
他脱下了刑部那身代表着官家身份的公服，换上一身寻常富家公子的锦袍，终日流连于京城最大的古玩集市——琉璃厂。
他不动用官府的力量，只凭着在刑部历练出的眼力与人脉，与那些眼光毒辣的古董商、消息灵通的掮客、甚至是走街串巷的货郎打交道。
“这位爷，您要寻雷击木？巧了！我这儿正好有一块，您瞧瞧，这上头还有雷火烧过的痕迹呢！”一个摊主唾沫横飞地捧出一块焦黑的木头。
云景只瞥了一眼，便冷笑一声。那木头材质疏松，焦黑之色浮于表面，分明是寻常杂木用火烤过之后，再涂上一层桐油做旧的假货。
“爷，别听他的！我这儿有真东西！是一个远房亲戚从终南山的老道观里求来的，您闻闻，还有一股淡淡的檀香味儿！”另一个掮客神秘兮兮地从怀里掏出一个锦盒。
云景接过来，打开一看，里面是一块色泽暗红的木牌。他用指甲轻轻一掐，木牌上竟留下了一道清晰的印痕。真正的雷击枣木，坚逾金石，岂会如此松软？这不过是用了特殊的药水浸泡染色的普通枣木罢了。
三日下来，云景见过的所谓“雷击枣木”，不下十件，无一例外，全是赝品。那些商人，不过是听了些传闻，便想方设法地造假，用来蒙骗那些不懂行的富家翁罢了。
这天傍晚，兄弟二人拖着疲惫的身躯，回到了府中，不约而同地来到了云舒的清和院。
石桌上，清茶尚温，糕点精致。
云奕将一叠抄录下来的、关于雷击枣木的零散记载递给妹妹，脸上满是苦涩与自责：“舒儿，大哥无能。翻遍了典籍，也只找到这些虚无缥缈的传说，于实事毫无助益。”
云景更是泄气地一屁股坐在石凳上，端起茶杯一饮而尽，烦躁地说道：“别提了！整个琉璃厂，都快被我翻过来了！那些奸商，拿火烧木、药泡木来糊弄我！真的雷击枣木，连个影子都没见到！再这么下去，我真怕……”
他怕那“困龙阵”的邪气压不住，怕太子的龙气日渐衰弱，更怕相国府等不到柳暗花明的那一天。
院内的气氛，一时间沉重到了极点。
云舒静静地听着两位兄长的诉说，她拿起大哥抄录的那些纸张，细细地看了起来。
看着看着，她那双清澈的眼眸，却渐渐亮了起来。
“大哥，二哥，你们或许……都找错了方向。”她放下纸张，轻声说道。
“找错了方向？”兄弟二人齐齐看向她，眼中满是疑惑。
“嗯。”云舒点了点头，她拿起其中一张纸，指着上面的一句话，“你们看，这里说，‘雷霆者，天地之枢机，阴阳之契合也。其气刚猛，非寻常草木所能承载。’”
她又拿起另一张纸：“这里又说，‘雷公电母，掌世间刑罚，惩奸除恶。故雷霆所击之处，多为煞气、阴气、怨气汇集之地。’”
她将两张纸并排放在一起，声音清脆而笃定：“所以，雷击枣木，并非是随处可见的。它不会生长在风调雨
Shun、祥和安宁的福地，反而会出现在一些……寻常人避之不及的‘大凶’之地。”
“大凶之地？”云景皱起了眉。
“对。”云舒解释道，“比如，煞气冲天的古战场，阴气汇集的乱葬岗，或是怨气不散的凶宅。正因为这些地方阴邪之气过重，才会引来天雷这等至阳至刚的力量前来‘扫荡’。而那里的枣树，若能承受住雷霆一击而不死，便能将天雷之力与地脉煞气尽数吸收、转化，最终成就一块真正的、蕴含着无上威能的雷击枣木。”
她的一番话，如同醍醐灌顶，瞬间为陷入僵局的兄弟二人，打开了一扇全新的大门！
他们之前，一个只知埋首故纸堆，一个只在繁华市井里打转，思维都陷入了窠臼。从未想过，这等至阳的“神物”，竟会诞生于至阴的“凶地”！
这便是信息与认知上的差距。他们只知其然，而云舒，却知其所以然。
云奕的眼中爆发出璀璨的光芒，他猛地一拍石桌：“我明白了！我之前查阅地方志时，曾看到京郊西山有一处名为‘落凤坡’的地方，乃是前朝末年，一位公主兵败自刎之处，数百年来，一直传闻有怨魂不散，被列为禁地。那里，或许……”
“落凤坡？”云景的脸色却是一变，他像是想起了什么，猛地从石凳上站了起来，双眼圆睁，呼吸都变得急促起来。
“二哥，你怎么了？”云舒关切地问道。
“我……我想起来了！”云景的声音因为激动而微微发颤，“前几日，我在一个专卖军中旧物的铺子里，听一个喝醉了的老兵吹嘘。他说，当今圣上还是秦王时，曾率军与北狄在‘天狼关’下血战。那一战，尸横遍野，血流成河。战后，秦王班师回朝，唯有镇北将军陆擎，因身负重伤，留在关内养伤。”
他咽了口唾沫，继续说道：“那老兵说，陆将军养伤期间，天狼关下了一场百年不遇的雷暴。一道紫电劈下，正中帅帐前一棵不知生长了多少年的老枣树。所有人都以为那树死定了，谁知第二天，那树非但没死，反而在一夜之间，结出了一树血红色的枣子！”
“当时军中皆传为神迹，认为是上天在嘉奖秦王的大胜。后来，陆将军伤愈回京，便将那棵被雷劈过的枣木之心，带了回来，请名匠雕成了一根……手杖，常年持于手中，寸步不离！”
古战场！雷暴！百年老树！
所有的线索，在这一刻，完美地串联了起来！
云奕激动地站起身：“镇北将军陆擎！我听说过他！此人乃是军中宿将，战功赫赫，只是性情孤僻古怪，十年前便告老还乡，深居简出，从不与朝臣往来。”
“没错！”云景用力地点头，“就是他！那老兵还说，陆将军这根手杖，邪乎得很！他曾亲眼见过，将军府闹鬼，请了多少高僧道士都没用。最后陆将军大怒，持着那根手杖在府中走了一圈，从此便再无异响！”
真相，在这一刻，已然昭然若揭！
那根被镇北将军视若性命的手杖，十有八九，就是他们苦寻不得的……雷击枣木！
“太好了！”柳氏不知何时也走了过来，听到这个消息，喜极而泣，“我们终于找到了！”
然而，云奕与云景脸上的兴奋之色，却在短暂的激动后，迅速冷却了下来，转为一种更为深沉的凝重。
找到了，又如何？
那可是镇北将军陆擎。一个从尸山血海里爬出来的铁血军人，一个连鬼神都不怕的倔强老头。
那根手杖，既是神迹的见证，也是他戎马一生的纪念。对他而言，其价值，恐怕远超任何金银珠宝。
想从这样一个人手中，得到他最珍视的东西，其难度，恐怕比大海捞针，还要难上百倍。
前路，似乎有了光亮。
但那光亮之前，却横亘着一座更加难以逾越的高山。