“末将遵命。”铁横抱拳，立刻转身冲出大厅点兵。
“其余各部，有序后撤，携带所有重型器械粮草，梯次掩护，防止朝廷军队趁机追击。”
“是。”
“影牙。”
“属下在。”
“启动所有潜伏在西齐和朝廷的暗线，散播消息，就说我北疆主力已全速回援，誓灭西齐。震慑赫连勃，也稳住赵铎，让他不敢轻举妄动。”
“是。”
一条条命令有条不紊地下达，显示出张墨即使在惊怒之下，依旧保持着卓越的统率能力。北疆这台庞大的战争机器，立刻开始了高效而艰难的转向。
北疆大军突然停止南下，并全线快速回师的消息，很快传遍了天下。
圣京城内，原本已陷入绝望的赵铎朝廷，如同溺水之人抓到了最后一根稻草，顿时又活了过来。
“天佑大越，天佑朕啊。”赵铎欣喜若狂，在宫殿内手舞足蹈：“西齐出兵了，张墨退了。朕的江山保住了。快，传旨，重赏守城将士，催促各地勤王兵马速速入京。”
朝廷上下，一片劫后余生的庆幸。虽然都知道危机并未解除，但至少赢得了宝贵的时间。
赵铎趁机大肆封官许愿，试图重新凝聚人心，加固城防。
然而，经此一吓，朝廷的权威和实力已大打折扣，其控制范围进一步缩小，真正能掌控的，或许只剩下京畿核心区域及南方少数还效忠的州郡。
另一方面，西齐主帅赫连勃，初期进展顺利，掠地不少。
但当北疆主力即将回师、尤其是铁亲率三万精锐铁骑星夜驰援的消息传来后，他也不敢再贸然深入。
赫连勃是猛将，但并非无脑之辈，深知北军战力强横，若孤军深入被回师的主力咬住，后果不堪设想。
于是，他改变策略，放缓攻势，转而巩固已占领的区域，强征粮草，加固营垒，摆出了一副长期占据、待价而沽的架势。
西齐军停下了疾进的脚步，但与北疆留守部队的摩擦和小规模战斗持续不断。
而北疆方面，铁横率先头部队赶回西部，稳住了战线。
赫连勃大军随即撤回西齐境内，固守西齐边境。
于是，一种新的、脆弱的平衡逐渐形成：
实力最为雄厚，控制着北方大片领土，但需要同时应对西部的西齐威胁和南面赵铎朝廷的残余势力，暂时无力进行大规模统一战争。
赵铎朝廷龟缩于京畿及南方部分州郡，苟延残喘，权威尽失，但名义上仍是“正统”，具有一定的政治号召力，且获得了喘息之机。
西齐趁火打劫，占据了北疆西部均州的部分区域，实力得到增强，成为一股不可忽视的第三方势力，横亘在北疆与中原之间。
天下大势，从北疆几乎一统大越天下的趋势，陡然演变成了北疆、大越朝廷、西齐三方鼎立的复杂局面。
战争暂时告一段落，但各方都在积极整军经武，合纵连横，酝酿着更大的风暴。和平只是暂时的，下一个回合的较量，将会更加激烈和残酷。
张墨站在云州的城头，望着西部方向，目光深邃。
西齐的背诺，虽然打乱了他的计划，但也让他更加清醒。统一天下，绝非一帆风顺。接下来的，将是更加考验智慧、耐力和实力的长期博弈。
北疆，云州城。
尽管西部边境依旧战云密布，与西齐军的对峙时有摩擦，但作为北疆统治核心的云州城，在经过短暂的战争动员和紧张后，逐渐恢复了一种带着韧性的平静。
战争的阴影并未远去，但生活总要继续。
德亲王府内，气氛相较于战时多了几分生活气息，但依旧繁忙。
张墨的书房灯火常常亮至深夜。
他需要处理的事务如山如海：西部边境的军需调配、与新得的河内、河北两地的政务整合、安抚因战事暂停而略有失望的将领、研判西齐和圣京朝廷的最新动向、接见各地前来投效的人才……。
墨月时常亲手端着参汤或宵夜送去书房，看着丈夫眉宇间难以掩饰的疲惫，心疼却无言，只能默默陪在一旁，或帮他整理文书，或运用璇玑道术为他缓解精神压力。
有时，她也会被张墨问及对某些政务的看法，她的见解往往独特而深刻，能给张墨不少启发。
“月儿，你看这份来自河北士子的万言书，痛陈当地豪强兼并土地之弊……。”张墨揉着眉心，将一份文书推给墨月。
墨月细细看罢，轻声道：“夫君，新得之地，首重安民。豪强之势，不宜即刻强行打压，易生变乱。
或可先行登记田亩，厘清产权，严格执行赋税；同时鼓励垦荒，授予无地流民土地，并兴修水利，提升亩产。待时机成熟，再行抑制兼并之策，方为稳妥。”
张墨点头：“与我想法一致。此事便交由你去督办如何？以王妃之名，推行‘劝农桑、清田亩’之策，更能安抚人心。”
墨月微微一愣，随即郑重点头：“妾身定当尽力。”她知道，这是丈夫对她的信任，也是将她推向台前，参与更深层政务的开始。
王府后院，四皇子赵琛的生活依旧被舒适而严密地“保护”着。
他的活动范围仅限于王府和特定的园林。每日有博学的大儒为他讲经读史，有伶俐的宫女伺候起居，饮食起居极尽奢华。
但他脸上的笑容却越来越少，时常独自一人在庭院中望着四角的天空发呆，或抚摸着那半块玉佩出神。
他知道自己是被供奉起来的神像，看似尊荣，实则无时无刻不处在无形的牢笼之中。
偶尔张墨会来与他“商议”大事，但每次都只是通知他结果，让他用印而已。他学会了沉默和配合，但眼底深处的那丝不甘，却从未熄灭。
市井之间，云州城依旧繁华。战争暂停，商路重新畅通，来自草原的皮毛、西域的宝石、中原的瓷器丝绸再次汇聚于此。
茶馆酒肆中，人们仍在热议着之前的战事，担忧着西边的局势，但也对北疆的未来充满信心。