一路上，王焕之心情复杂。看着山河依旧，却国势日颓，老泪纵横。他不知自己此行，是会成为延缓国难的“功臣”，还是遗臭万年的“罪人”。
与此同时，北疆睚眦的密探，早已将赵铎朝廷可能割地求援西齐的消息，以最快的速度传回了云州。
张墨接到密报，只是冷冷一笑：“困兽犹斗，垂死挣扎耳。西齐人不是傻子，空头支票，岂会轻易相信？即便相信，我北疆岂是西齐所能撼动？”
他虽如此说，但并未掉以轻心。立刻下令：
令镇守西北的将领提高警惕，加固城防，严防西齐可能的偷袭。
令睚眦严密监视西齐国内动向和王焕之使团的一举一动。
同时，他也派出了一支以“睚眦”高级成员为首的密使队伍，携带重礼和密信，抢先一步前往西齐，进行外交斡旋和暗中破坏。
数日后，王焕之使团历经艰辛，终于抵达西齐金城。西齐朝廷对于大越使臣的到来，态度颇为微妙。既未怠慢，也未过于热情。
西齐皇帝慕容昊年事已高，近年来沉湎酒色，朝政多由宰相兀术秃和太子慕容彦等人把持。
朝会上，王焕之强忍悲愤，呈上国书，声泪俱下地陈述北疆之患，言明唇亡齿寒之理，最后抛出了割让三州以求出兵的条件。
此言一出，西齐朝堂顿时炸开了锅。
宰相兀术秃眼中精光四射，立刻出列，激动道：“陛下，此乃天赐良机。凉、夏、绥三州，水草丰美，战略位置重要，我西齐垂涎已久。
如今越国内乱，自送上门，岂有不取之理？
只需派遣一支偏师，做出攻击北疆的姿态，便可白得三州之地，何乐而不为？届时即便北疆不退，我西齐已得实利。”
不少武将和激进大臣纷纷附和，认为这是扩张领土的绝佳机会。
然而，太子慕容彦却眉头紧锁，出列反对：“父皇，宰相大人，此事恐非如此简单。
第一，赵铎如今自身难保，其割地承诺能否兑现？即便写下国书，若其朝廷顷刻覆灭，不过是一纸空文。
第二，北疆张墨实力雄厚，用兵如神，我军若攻其后方，必遭猛烈报复。其新得河内河北，士气正盛，岂会因我小股兵力袭扰而回师？
届时我西齐恐将引火烧身，得不偿失。
第三，即便得到三州，如何治理？当地汉民能否归心？是否会陷入长期消耗？”
他顿了顿，看了一眼王焕之，低声道：“更何况，趁人之危，割取邻国土地，恐遭天下非议，于我国声誉有损。”
朝堂上顿时分成了两派，争论不休。老皇帝慕容昊听得头晕脑胀，难以决断。
就在这时，宫外传来消息：北疆德亲王张墨的密使，请求觐见。
北疆密使的到来，让西齐朝堂的形势更加复杂。慕容昊索性下令，同时接见两国使臣。
北疆密使是一位能言善辩、深谙西齐内情的“睚眦”高层，化名为“秦先生”。他并未携带国书，态度却不卑不亢。
秦先生先是对西齐皇帝致以张墨的问候，随后话锋一转，直指核心：“外臣听闻，越国昏君赵铎，为苟延残喘，竟欲行割地卖国之丑事，欲以三州之地，诱使贵国出兵，行那火中取栗、与虎谋皮之举？我王闻之，深感诧异。”
他目光扫过西齐众臣，继续道：“赵铎弑父杀兄，天怒人怨，其覆灭已在旦夕之间。其所谓割地承诺，不过是一张无法兑现的空头支票，徒留笑柄耳。
我王奉先帝嫡子四皇子殿下，起兵南伐，乃吊民伐罪，顺天应人。如今大军所向披靡，天下归心，不日便可底定乾坤。”
“我王命外臣奏告陛下。”秦先生语气转为严肃：“北疆与西齐，历来井水不犯河水。
若贵国能明辨是非，严守中立，待大越天下一统，我王与殿下必不忘邻邦之谊，边境贸易，加倍优惠。但若……。”
他声音一冷：“若贵国轻信赵铎蛊惑，欲行趁火打劫之事，犯我疆界。那我北疆虎狼之师，在扫平中原之后，必倾尽全力，回师西向。
届时，恐非三州之地所能平息我王之怒。望陛下与诸位大人，三思而后行，勿因小利而招大祸。”
这番话，软中带硬，既有利益诱惑，又有武力威胁，更是将赵铎的承诺贬得一文不值。
王焕之在一旁听得又急又怒，连忙反驳：“陛下休听此人胡言。我朝陛下金口玉言，岂会失信？
此乃国书印信为证。北疆张墨，实为篡逆。若让其得势，下一个目标必是西齐，唇亡齿寒啊陛下。”
朝堂之上，双方使者唇枪舌剑，各执一词。西齐众臣听得眼花缭乱，难以判断。
宰相兀术秃倾向于相信赵铎的承诺，认为北疆主力南下，后方空虚，有机可乘。
太子慕容彦则更倾向于北疆使者的分析，认为风险太大，不如严守中立，坐观虎斗，将来无论谁胜，西齐都可从中渔利。
老皇帝慕容昊被吵得头昏脑胀，最终采取了最保守也最狡猾的策略。他既没有答应出兵，也没有彻底拒绝。
他对王焕之道：“贵国陛下之意，朕已深知。然出兵之事，关乎国运，需从长计议。请王尚书暂回驿馆休息，容朕与群臣细细商议。
同时，他对北疆密使秦先生道：“贵使之言，亦有道理。西齐爱好和平，不愿轻启战端。请转告德亲王，西齐愿严守中立，但也望北疆能尊重西齐利益。”
这等于是一番和稀泥的废话，双方都不得罪，但也都没给准信。
王焕之失望而归，滞留驿馆，度日如年，只能不断催促西齐朝廷，却得不到明确答复。
而北疆密使则利用这段时间，大肆活动，重金贿赂西齐权贵，进一步渲染北疆的强大和赵铎的不可信。
西齐朝廷的争论持续了数日。最终，太子慕容彦的谨慎观点占据了上风。
老皇帝慕容昊最终拍板：暂不出兵，观望局势。
但可以暗中允许边境部队进行一些小规模的“挑衅”和“试探”，既给赵铎一点希望，也不过分刺激北疆，看看能否捞到一些便宜。