他看向远方，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“我们要做的，不是被他牵着鼻子回防，而是……在他前面，给他准备好葬身之地。”
张墨判断，巴尔特急于求成，其最佳突入点，必然还是在他北伐出发的——云州。那里地形相对熟悉，而且一旦突破，便可杀进北疆腹地。
他立刻率领精锐，不再尾随巴尔特，而是采取更直的路线，以更快的速度，抢先一步，赶往云州以北的一片预设战场——一个名为“断魂坡”的巨大河谷地带。
他要在那里，以逸待劳，迎头痛击已是疲敝之师的巴尔特。
断魂坡，名不虚传。这里是一片广阔的河谷，两侧是连绵的土山，中间通道宽阔，但出口处逐渐收窄，犹如一个巨大的口袋。
当巴尔特率领着人困马乏的八万大军急匆匆地闯入断魂坡河谷，企图快速通过，直扑云州时，他看到了令他心胆俱裂的一幕：
河谷的出口方向，一支军容严整、旗帜鲜明的北疆大军，早已列阵等候多时。
黑色的“张”字大旗和北疆军旗在风中傲然飘扬。帅旗之下，张墨金甲红袍，稳坐马上，目光冰冷地注视着闯入陷阱的猎物。
而在他的两侧土山之上，无数的旌旗竖起，弩箭反射着寒光——那是先期到达的北疆军利用地形设置的伏兵。
“中计了。”巴尔特脑海中瞬间闪过这个念头，一股冰凉的绝望攫住了他的心脏。他终究还是慢了一步，或者说，张墨快得超乎他的想象。
前有堵截，后有追兵，两侧伏兵，这是真正的绝地。
“大汗，怎么办？”部下惊慌失措。
巴尔特看着身后那些面带饥色、眼神惶恐的士兵，知道退路已断，士气已濒临崩溃。
他猛地拔出金刀，脸上露出绝望的疯狂：“长生天的勇士们，我们没有退路了，唯有向前，杀穿南人的军阵，才有生路。随我冲——！”
困兽之斗，最为惨烈。自知陷入绝境的北原骑兵，在巴尔特的带领下，爆发出了惊人的战斗力，如同狂暴的洪流，向着北疆军的主阵发起了亡命冲锋。
“放箭。”
随着北疆将领一声令下，河谷两侧的山坡上，数以万计的弩箭如同暴雨般倾泻而下。冲在前面的北原骑兵如同被割倒的芦苇，成片成片地倒下，人马皆被射成刺猬。
但后续的北原骑兵踏着同伴的尸体，依旧疯狂前冲。他们用皮盾遮挡，用骑弓还击，不顾伤亡，只想靠近，再靠近。
终于，付出了惨重的代价后，北原骑兵的洪流狠狠地撞上了北疆军严阵以待的枪阵盾墙。
砰——！
巨大的撞击声震耳欲聋，长枪折断的声音、盾牌破碎的声音、战马的悲鸣、人类的惨叫瞬间交织在一起，奏响了死亡的交响乐。
北疆军的阵线如同坚固的堤坝，被疯狂的浪涛冲击得剧烈晃动，但终究没有崩溃。前排的枪盾兵死死顶住，后排的长矛手疯狂捅刺，弩手则在军官的命令下进行近距离抛射。
战斗从一开始就进入了最血腥、最残酷的白热化阶段，每一寸土地都在激烈争夺，每一刻都有生命消逝。
巴尔特身先士卒，挥舞着金刀，如同疯虎般左冲右突，连续砍翻了数名北疆军官，试图撕开缺口。
他的亲卫“苍狼骑”也个个悍不畏死，紧紧护卫着他，在北疆军阵中掀起一阵阵血雨腥风。
张墨在中军冷静指挥，不断调派预备队填补缺口，命令两侧山上的伏兵持续向下射击，覆盖北原军后续部队。
铁横率领的主力终于赶到，从北原军的背后发起了猛攻。北原军腹背受敌，阵脚大乱，伤亡急剧增加。
战斗从清晨持续到午后，整个断魂坡河谷尸横遍野，血流成河，泥土都被染成了暗红色。北原军的冲锋势头终于被彻底遏制，阵型被压缩，分割，包围。
巴尔特身边的苍狼骑越来越少，他本人也身披数创，血染战袍。他环顾四周，看到的尽是北原勇士的尸体和北疆军冰冷的刀锋。
他知道，完了。一切都完了。
“大汗，走吧。我们护着您杀出去。”仅存的几名万夫长拖着伤痕累累的身体，嘶哑地喊道。
巴尔特看着远处帅旗下那个如同战神般的身影，眼中充满了无尽的怨恨、不甘和绝望的。
他猛地调转马头，用尽最后力气吼道：“不怕死的，跟我来！向西突围。”
最后不到五千名最忠诚、最悍勇的北原骑兵，汇聚在巴尔特身边，如同濒死的狼群，向着西面兵力相对薄弱的包围圈发起了最后一次绝望的冲锋。
这场惨烈的断魂坡之战，最终以北原军主力几乎全军覆没而告终。巴尔特在付出巨大代价后，仅率数千残部突出重围，向着西方渺茫的荒野遁去，从此再无力威胁北疆。
北疆军虽然获胜，但也付出了沉重的代价，伤亡数万，可谓惨胜。
张墨站在尸山血海之中，望着巴尔特遁逃的方向，久久不语。草原的征服，从未如此真实而残酷地展现在他面前。脚下的土地，是由无数双方将士的鲜血浸透的。
但他知道，经此一役，北原的脊梁，已经被彻底打断。一个属于北疆的草原时代，即将来临。接下来的，便是抚平创伤，建立秩序，而这，或许是另一场更为复杂的战争。
断魂坡之战的硝烟尚未完全散去，血腥气依旧弥漫在草原的风中。张墨策马行走在曾经的战场上，目光所及，尽是倒毙的战马、破碎的兵甲和来不及掩埋的尸首。
秃鹫和野狼在远处徘徊，发出令人心悸的嘶鸣。尽管取得了决定性的胜利，但眼前的惨烈景象让任何胜利的喜悦都蒙上了一层沉重的阴影。
墨月跟随在他身侧，看着丈夫凝重的侧脸，轻声道：“夫君，战争结束了，但更大的挑战或许才刚刚开始。”
张墨缓缓点头，声音有些沙哑：“是啊，征服一片土地容易，但要真正统治它，让这里的人民安居乐业，不再成为边患，难如登天。
巴尔特虽败走，但草原部落离心离德之心未泯，若处理不当，今日之流血，他日必将重演。”