这些北原骑兵与之前遇到的散兵游勇截然不同，他们装备更精良，骑术更精湛，战术更刁钻，是巴尔特王庭的精锐——“苍狼骑”。
辎重营虽也有兵士护卫，但猝不及防之下，阵型瞬间被冲垮。
北原骑兵并不恋战，他们疯狂地用套马杆拖拽、用刀劈砍驮运粮草的马车和骆驼，甚至投掷火把，试图焚烧粮草。
“保护粮草。”
“结阵，快结阵。”
辎重营将领声嘶力竭地呼喊，但混乱中收效甚微。
等到铁亲率前军主力闻讯疯狂回援时，北原骑兵早已如同潮水般退去，来得快，去得也快。留给北疆军的，是一片狼藉的营地，数百名伤亡的士卒，以及被烧毁、抢走的大量粮草。
虽然核心粮草因分多处存放未受毁灭性打击，但此战无疑给北伐大军当头棒喝。
“妈的，巴尔特这个狼崽子。”铁横看着惨烈的现场，气得双眼通红，一拳砸在车辕上。轻敌之心荡然无存，取而代之的是凝重和愤怒。
张墨闻报后，并未斥责铁横，而是冷静地召集众将：“此战之失，在于我军孤军深入，斥候被压制，未能及时发现敌主力动向，且对草原地形之利用远不如敌军。
巴尔特这是在用他最擅长的方式告诉我们，草原，是他的主场。”
他当即下令：全军收缩，放缓进军速度。派出更多、更精锐的斥候与北军夜不收混合编队，扩大侦查范围，全力绞杀北原游骑，争夺战场信息权。
同时，改变扎营方式，采用更坚固的车阵联防，并加强夜间警戒。
巴尔特并未因一次小胜而满足。
他深知北疆军兵力雄厚，装备精良，正面决战难以讨好。他采取了更狡猾的策略：利用草原的广阔和己方骑兵的机动优势，不断骚扰、偷袭北疆军的粮道和侧翼。
北原骑兵化整为零，如同幽灵般无处不在。他们袭击落单的小股部队，焚毁零星的后勤据点，甚至绕到深远后方，试图切断北疆与边境的联系。
虽然北疆军防守严密，屡次击退偷袭，但这种无休止的骚扰极大地迟滞了大军的行进速度，消耗了将士的精力，更让后勤补给线变得脆弱而紧张。
更严峻的挑战来自自然环境。北伐大军深入草原后，才发现罗老虎提供的地图与实际情况有所出入。
一些标注的水源地因气候干旱而枯竭，预计的草场因部落提前转移而无法为战马提供足够补给。大军一度面临缺水和马料短缺的危机。
张墨不得不分出更多兵力保护漫长的补给线，并派出分队四处寻找水源和草场，与北原人的袭扰部队频频发生小规模冲突，互有伤亡。
进军速度大大减缓，伤亡和物资消耗与日俱增，军中出现了一些焦虑情绪。
“王爷，这样下去不是办法。”铁横忧心忡忡：“巴尔特这厮滑不溜手，根本不跟我们正面打。再拖下去，军心士气恐受影响，粮草压力也越来越大。”
张墨站在地图前，眉头紧锁。巴尔特的战术确实有效，将他拖入了草原战争最忌讳的消耗战。
必须破局。
他的目光在地图上缓缓移动，最终定格在漠北深处，一个名为“野狐岭”的地方。
那里是几个大型部落传统的越冬地，水草丰美，据说巴尔特王庭的大量牛羊牲畜和过冬粮草都囤积在那里。
“巴尔特想耗死我们，那我们就直捣他的命门。”张墨眼中闪过决断：“他主力在外游击，后方必然空虚。
以其人之道还治其人之身，你截我粮道，我毁你老巢，看谁先熬不住。”
张墨敲了敲地图，冷冷一笑：“我亲自率领一支全部由精锐骑兵组成的快速突击部队，轻装简从，绕过巴尔特主力活动的区域，长途奔袭千里，直插野狐岭，端掉他的老巢。
而铁横则率领主力大军，继续稳步推进，吸引巴尔特主力的注意力。”
“此计太险。”墨月首先反对：“孤军深入敌后千里，一旦被发觉，后果不堪设想。”
“正因为险，巴尔特才料不到。”张墨沉声道：“主力由铁横统领，稳步推进，吸引巴尔特。我率奇兵，一击致命，这是打破僵局最快的方法。”
他看向铁横：“铁横，你敢不敢替我守住大营，顶住巴尔特主力的压力？”
铁横瞪圆了眼睛：“王爷，您亲自去太危险了，让末将去。”
张墨断然拒绝：“此事我已决意。立刻挑选一万五千最精锐的骑兵，每人双马，只带十日干粮和必备箭矢，今夜子时，悄然出发。”
子时，野狐岭沉睡在漠北深秋的寒夜里。除了呼啸的风声和偶尔响起的牲畜嘶鸣，万籁俱寂。连绵的帐篷和巨大的围栏阴影，匍匐在起伏的山峦间，如同蛰伏的巨兽。
张墨深吸一口冰冷的空气，压下心中翻涌的激荡。他身后，一万五千北疆精锐骑兵如同雕塑般静默伫立，人与马呼出的白气凝成一片淡淡的雾霭。
每一双眼睛都在黑暗中闪烁着狼一般的幽光，等待着狩猎的信号。
张墨没有说什么鼓励士气的话，只是缓缓举起右手，然后猛地向前一挥。
没有呐喊，没有号角，只有马蹄踏在土地上的沉闷声响。一万五千铁骑如同决堤的暗流，分成三股，悄无声息地从三个方向扑向庞大的野狐岭营地。
七天时间，张墨带着突袭大军就摸到了巴尔特老巢，沿途遇到的部落皆被清剿干净。
战争就是这么残酷，没有任何仁慈可言。对敌人仁慈，就是对自己人的残酷。
突袭顺利得超乎想象。外围的北原哨兵甚至来不及发出警报，就被身穿特战服的特战斥候用弩箭射穿了喉咙。
接着先锋部队如同热刀切黄油般突入营地边缘，迅速将火把投向那些堆积如山的草料垛和用毛毡覆盖的粮囤。
干燥的草料遇火即燃，火势迅速蔓延开来。橘红色的火焰冲天而起，瞬间撕裂了夜幕，将整个野狐岭照得如同白昼。