与此同时，皇城司三位高官同时暴毙的消息也传到了他的耳中，死因蹊跷，疑似剧毒，现场找不到任何凶手痕迹。
这一切都发生在同一晚。
答案呼之欲出。
这是报复。来自北疆张墨的报复。来自那支令人闻风丧胆的“睚眦”的报复。
赵铎感到一股彻骨的寒意从脚底直冲头顶。他第一次如此清晰地感受到死亡距离自己如此之近。
马保死了，死在了自家门口。
皇城司的核心人物死了，死在了重重护卫的私宅宴席上。那下一个呢？会不会就是他这个皇帝？
“查，给朕查，挖地三尺也要把凶手找出来。”
赵铎的声音因为恐惧和愤怒而尖锐扭曲，在空旷的大殿中回荡：“皇城司是干什么吃的？京兆尹，你的差事是怎么当的？
天子脚下竟发生如此骇人听闻的刺杀事件，你们是不是都想掉脑袋？”
殿下的皇城司新任代理指挥使和京兆尹吓得魂飞魄散，噗通跪地，磕头如捣蒜：“臣等万死，臣等无能，请陛下息怒。”
“息怒？朕怎么息怒！”赵铎猛地将御案上的奏折、笔墨全部扫落在地：“逆贼，张墨逆贼。竟敢如此，竟敢弑杀朕的近侍，屠戮朝廷命官。他这是造反，他在造反。”
群臣噤若寒蝉，无人敢在这个时候触怒皇帝。
但每个人心中都如同明镜一般：是你先派人去北疆暗杀破坏，如今被人报复回来，又能怪得了谁？
只是谁都没想到，北疆的报复来得如此之快，如此之狠，如此之精准。这睚眦的可怕，远超他们的想象。
“发兵，朕要发兵。立刻点齐兵马，朕要御驾亲征，踏平北疆，将张墨逆贼碎尸万段。”赵铎已经被恐惧和愤怒冲昏了头脑，口不择言地咆哮着。
这时，一名须发皆白的老臣，颤巍巍地出列，乃是当朝太傅，三朝元老元纲。他沉声道：“陛下，请暂息雷霆之怒，此事还需从长计议。”
“从长计议？太傅，死的可是朕的身边人，是朝廷的重臣。”赵铎怒吼。
“老臣深知陛下之痛，之怒。”元纲声音悲怆，却努力保持着冷静：“然，陛下明鉴。
北疆兵强马壮，张墨绝非易与之辈。此刻仓促兴兵，粮草、军械、兵员调动皆需时日，且名不正则言不顺，恐失天下民心啊。再者……”
他顿了顿，声音压得更低，却更加清晰地传入赵铎耳中：“再者，那睚眦神出鬼没，既能于一夜之间精准刺杀冯公公和皇城司三位大人，其能力实在深不可测。
若将其彻底激怒，恐其使出更加激烈的报复，甚至直指陛下的报复行动。陛下，届时，宫中防卫纵然严密，又岂能真正做到万无一失？
陛下乃万金之躯，身系天下社稷，岂可轻易涉险？”
元太傅的话，如同一盆冷水，浇在了赵铎头上，让他发热的头脑瞬间冷却了不少。尤其是最后那句“直指陛下”的话，更是让他激灵灵打了个寒颤。
他想起了马保脖子上那支冰冷的弩箭，想起了皇城司三位高官七窍流血的惨状。如果……如果那支箭的目标是自己，如果那杯毒酒是端给自己喝的……。
一股难以言喻的恐惧瞬间攫住了赵铎的心脏，让他几乎喘不过气来。他颓然坐回龙椅，脸色苍白，冷汗涔涔而下。
是啊，他可以派大军去攻打北疆，但那需要时间。
而在这段时间里，睚眦的杀手，可能已经潜伏在皇宫的每一个阴影里，甚至就在他身边的某个太监、侍卫之中。一想到这些，他就觉得如芒在背，坐立难安。
看到皇帝被吓住，元纲心中暗叹，继续劝道：“陛下，当务之急，是加强宫中守备，严密排查所有人员，确保圣驾安危。
同时，对外需稳住局势，可宣称冯公公等人是突发恶疾或积劳成疾而亡，先行安抚人心，避免朝野震荡。至于北疆，还需从长计议，等待时机啊。”
其他几位重臣也纷纷出言附和。他们也被这凌厉的报复吓破了胆，谁也不愿意成为睚眦的下一个目标。
赵铎坐在龙椅上，沉默了许久许久。最终，恐惧压倒了他的愤怒。
他无力地挥了挥手，声音嘶哑而疲惫：“就依太傅所言吧。皇城司和京兆尹，全力缉凶，但，但要低调处理。加强宫禁守卫，退朝吧。”
他仿佛一瞬间被抽干了所有力气，在太监的搀扶下，踉跄着离开了宣政殿。从此，这位大赵天子的心中，埋下了一根深深的刺，一个名为睚眦的噩梦。
而北疆用一次血腥而精准的报复，清晰地传递了一个信息：勿谓言之不预也。任何阴损手段，都将遭到十倍奉还。
圣京的这场风暴，暂时被强行压了下去，但恐惧的种子已经种下，并在权贵阶层中悄然蔓延。赵铎的威望，经此一事，再次遭到了沉重的打击。
初秋的风，已然带上了北地特有的凉意，吹过云州城高耸的箭楼，卷起旌旗猎猎作响。广袤的田野里，金黄的粟米低垂，预示着又一个丰收的年景。
然而，在这片丰收的喜悦之下，北疆六州却弥漫着一种不同往年的紧张气氛。
每年的秋季，对于北疆军民而言，都意味着一个词——打草谷。
北原诸部的骑兵会如同蝗虫般南下，劫掠粮食、牲畜、人口，以补充他们过冬的物资。这是延续了数百年的边患，也是悬在北疆头顶的一把利刃。
尽管近年来，由于张墨大力整顿军备、加固城防、推行军屯，北疆防御力量大增，北原人的大规模入侵有所减少，但小股的骚扰和试探从未停止。
因此，每到此时，北疆的边防都会自然而然地进入一年中最紧张的时期。
边关的烽燧增加了值守的士卒，狼烟柴捆时刻准备着。
各处关隘、军堡的守军加强了巡逻的频次和范围。北军主力也开始向边境地带进行适应性调动和演习，震慑意味十足。
云州、幽州等大城的武库被再次清点，箭矢、兵甲、粮草被源源不断地运往前线。