张墨转头看向墨江白，笑了笑，说道：“世叔，我没有争霸天下之心，只是如今的情况只能让我如此做。
咱们如今掌管着三州之地，数十万百姓。咱们若是贸然参与到朝廷和西齐之争中，就会把数十万百姓带入万劫不复之地。
税收、粮食、劳役、征兵等种种重担皆要这三州之地的百姓负担。世叔，一旦咱们现在卷入进去，就不可能停下来了。
我还是那个意思，韬光养晦，固本培元，先把咱们这三州之地护持好了再说。”
张墨口口声声的“咱们”，就是要把墨江白带入到他的节奏之中，让墨江白将他这三州之地当成自家的事业。
果然，墨江白听张墨说完，沉思了好一会儿，这才说道：“你说的有理，那就按照你说的来吧。”
其实墨江白并不相信张墨的话。虽然如今在圣京城做皇帝的是篡位的皇帝，但那也是大越的正统血脉，皇家之人谁当皇帝都无所谓，只要不是皇家之外的人就可以。
大越国立国三百余年，子夺父位的就有五次之多，加上赵铎，就六次了，因此多上这一次也没什么大不了的。
对大越国的绝大多数臣子来说，不管谁做皇帝，只要是赵家的就没问题。
墨江白也是这样的想法，虽然他听说赵铎篡了位之后，痛心不已，但那也是感念老皇帝对他的信任而已。
如今赵铎已经当了皇帝，那他也就只能接受现实，依然当大越的忠臣。
而张墨现在做的是拥兵自重，在他看来，张墨很有要争霸天下的嫌疑。
但是他现在也不好反对张墨，因为张墨做的并没有错。稳固北疆，防御北原人南侵，这件事比勤王之事还要重要得多。
至于以后张墨会不会成为割据一方的诸侯，他也管不来那么多了，他现在连个正经官职都没有。
张墨的策略被不折不扣地执行下去。
一道道命令从云州都督府发出：以北疆总督、镇北将军张墨的名义，公开招募勇壮，待遇优厚。
以防御北原反扑为由，征调各州县粮草物资，集中用于军需。
派遣能言善辩之士，携重金潜入草原，四处散播谣言，挑拨离间。
督造司日夜不停，全力生产军械火药，被战争破坏的村庄开始重建，流民被组织起来垦荒屯田……
整个北疆，如同一台高效运转的战争机器，开始疯狂地汲取养分，壮大自身。
张墨的威望在北疆如日中天，大量的军队和资源开始向云州城人集中，一个以他为核心的、强大的地方军事集团正在迅速形成。
对于京城新皇帝赵铎发来的、看似嘉奖实则暗含试探和警告的旨意，张墨采取了阳奉阴违的态度。
表面上恭顺，上书感谢“陛下”关心，陈述北疆残破、急需休整、仍需防御北原等“困难”，请求朝廷拨发粮饷。
对于朝廷要求抽调北疆兵力支援西线的命令，则以“北原虽退，然北原骑兵仍然袭扰不断，兵力实在捉襟见肘”为由，软钉子顶了回去。
赵铎虽然恼怒，但此刻他正忙于应对西线的巨大压力和稳固自己得来不易的皇位，一时间竟也无力真正节制远在北疆、且刚刚立下不世之功、手握重兵的张墨。只能暂时隐忍，暗中想办法掣肘。
与此同时，寻找四皇子赵琛下落的行动也在极其隐秘地进行。张墨派出了最可靠的“睚眦”精锐，化装成各种身份，潜入中原各地，暗中查访，但此事做得极为低调，绝不大张旗鼓。
数月时间一晃而过。北疆在张墨的治理下，呈现出一种奇特的景象：外部威胁解除，内部生机勃勃，军队规模急剧膨胀，军械粮草日益充足，民生逐渐恢复。
与大越国内其他地区战火纷飞、民生凋敝的景象形成了鲜明对比。
张墨本人，除了处理军政要务，其余时间几乎全部投入到修炼之中。
经历那次刺杀金狼大汗之后，他对力量有了更深的渴望，日夜练习曦芒、霜逝两柄飞剑。如今两柄飞剑操控起来如臂使指。
《周天造化诀》的修炼也日益精进，向着更高的层次迈进。
墨月一直陪伴在他身边，既是红颜知己，也是修行上的道友，两人的感情愈发深厚。
然而，表面的平静之下，是暗流的汹涌。
北疆实力的急剧膨胀，早已引起了伪帝赵铎的深深忌惮和不安。
张墨就像一条潜藏在深渊下的真龙，默默地积蓄着力量，磨砺着爪牙，等待着风云变幻、腾飞九天的那一刻。
北疆暂告平定，外部压力骤减，云州城度过了一段相对平稳的时期。
虽然扩军、备战的步伐从未停止，但相较于之前那种剑拔弩张、朝不保夕的氛围，生活总算多了几分难得的宁静与常态。
都督府后院，被改造成了一处清静的练功场。
张墨卸下了厚重的甲胄，换上了一身玄色劲装，正闭目凝神，盘膝坐于一方青石之上。时值初夏，庭院中草木葱茏，微风拂过，带来淡淡花香。
他体内，《周天造化诀》缓缓运转，丹田气海之中，磅礴精纯的真炁缓缓流淌，蕴养着那两柄蛰伏在手腕上剑鞘内的星芒飞剑“曦芒”与“霜逝”。
自北原归来，经历生死边缘的磨砺，他的心境与修为都有了长足的进步，已然彻底稳固了先天境的根基，并向着更深层次迈进。
精神力愈发凝练，对周遭环境的感知也提升到了一个全新的境界，甚至能隐约察觉到空气中流动的天地元气。
墨月则坐在不远处的石凳上，双手托腮，目不转睛地看着修炼中的张墨。
她今日穿着一身鹅黄色的衣裙，衬得肌肤胜雪，在阳光下仿佛会发光一般。一枚精致的柳叶发簪，斜插在鬓间，平添几分灵动。
她的修为在素清真人离开后也未放下，加之北疆之地虽不如昆仑山灵气充沛，但进境也是不俗。
见张墨缓缓收功，睁开双眼，眸中似有星辉一闪而逝，墨月立刻端着一杯沏好的清茶笑吟吟地走上前。