短短数月，这位老将军仿佛苍老了十岁，眉宇间凝聚着化不开的忧虑和疲惫。
“张墨，你终于来了。”墨江白抓住张墨的手臂，声音沙哑：“左卫城……怕是快撑不住了。王崇指挥失措，军心涣散。”
“墨帅，我已知晓大概。”张墨语气沉静：“陛下已授我镇北将军、云州都督之职，总督北疆军事。
事急从权，还请墨帅交接印信兵符，城中一切军务，晚辈需立刻统筹安排。”
“理当如此，印信兵符早已备好，随我来。”墨江白毫不迟疑，立刻引张墨前往都督府。
都督府内灯火通明，气氛凝重。正式的交割仪式简单而庄重。在属官和将领的见证下，墨江白将沉甸甸的云州都督印信和调兵虎符郑重地交到张墨手中。
“北疆安危，黎民生死，尽托付于张都督了。”墨江白深深一揖。
张墨接过印信，感觉重如千钧：“张某必竭尽全力，不负陛下、不负墨帅、不负北疆军民所托。”
交接完毕，张墨立刻下令各部将领下去休息，明日一早辰时帅帐议事。待众人散去，都督书房内只剩下张墨、墨江白及铁横等寥寥数人。
亲卫奉上热茶干粮，张墨狼吞虎咽了几口，缓解连日奔波的饥渴。墨江白看着他，叹道：“张墨，你一路辛苦。如今局势危如累卵，你有何打算？
左卫城恐难久持，云州虽有坚城，但兵力不足，若北原人挟大胜之威转攻云州，恐也难以久守。是否……先稳固云州防线，再图后计？”
这是老成持重的想法。
张墨放下茶杯，目光灼灼：“世叔，固守待援虽是常法，但左卫城若彻底陷落，上万军民罹难，北原人士气大振，缴获我大量粮草军械，其势更难遏制。
届时再守云州城，代价更大，因此晚辈的意思是，必须救左卫城。”
此时已经没有外人在，张墨便称呼墨江白为世叔，毕竟他与墨月已经算是“同居”了。
“救？如何救？”墨江白眉头紧锁：“北原十万大军围城，我军云州城可用之兵不过两万，还要分兵守城，兵力悬殊，如何能救？”
“不能力敌，便需智取，攻其不备。”
张墨放下手中的干粮，走到北疆舆图前，手指点向左卫城：“北原人倾力攻城，绝不会料到我们敢主动出击，更料不到我们会有他们从未见过的手段。”
“是何手段？”墨江白疑惑。
“火药。”张墨沉声道：“我一路都在思忖。北原人骑兵骁勇，集群冲锋难以抵挡。需有一种能瞬间造成大面积恐慌和混乱的武器。
火药爆炸，声如雷霆，火光冲天，北原人和他们的战马都没有见过火药的威力，我们若是用火药突袭，虽然杀上不了多少北原人。
但其心理震慑远胜实际杀伤。我们可将其制成炸药包，用床弩投射！”
“床弩？”墨江白一愣：“床弩笨重，难以机动……”
“所以需要改造！”张墨微微一笑：“给床弩加装上车轮，用驮马牵引，床弩便可以随意机动了。
我要组建一支快速机动部队，携带大量炸药包和改装床弩，星夜驰援左卫城。趁夜靠近敌营，以床弩将炸药包射入其大营和攻城队伍后方，制造巨大混乱和恐慌。
北原人不明所以，必慌乱不堪，军心一乱，其攻城之势自解，甚至可能惊慌撤退。”
墨江白听得目瞪口呆，他被这大胆至极、闻所未闻的战术所震撼。细细一想，虽冒险，但在当前绝境下，或许是唯一一线生机。
“妙！虽险，却有一线生机。”墨江白猛地一拍桌子：“老夫这就全力配合你！云州府库所有，任你取用！”
第二日议事之后，张墨亲自赶往军械库，城中最好的数十名木匠、铁匠已被召集而来。
“将所有大型床弩的固定底座拆掉。”张墨下令：“将城中马车的轮子都拆卸下来，为每一架床弩加装两个坚固的大轮和一套可供马车牵引的挽具。
我要它们能跟着骑兵队伍快速机动。天黑之前，必须完成至少四十架。”
工匠们虽觉匪夷所思，但军令如山，谁敢推脱？于是云州城内的马车轮子都被拆了下来，集中到军械营，叮叮当当地开始改造。
另一边，张墨下达严令：“搜刮全城。所有军用的黑火药，所有烟花作坊的火药原料，所有百姓家中储存的烟花爆竹，一律征用。按市价补偿，但有藏匿者，以资敌论处。”
军队迅速出动，挨家挨户搜寻。一桶桶、一箱箱的火药被紧急运往城西校场。同时，大量收集棉布、油纸、麻绳等物。
校场上，灯火通明。张墨亲自监督，调集数百名可靠老兵和工匠，按照他给出的简易配方和制作方法，大规模赶制炸药包。
这是一个危险的工作，张墨严格要求远离火源，谨慎操作。
同时，他从云州守军中精选了五千最精锐、最勇敢的骑兵，配备一人双马。
又调集了上百匹健壮的驮马和数十辆坚固的马车，用于拖拽改装中的床弩和运送炸药包和箭矢。
整个云州城如同一台上紧了发条的战争机器，在张墨不知疲倦的指挥和墨江白的全力支持下，高效地运转着。
军民们虽然不解，但看到新都督如此雷厉风行，又有老都督全力支持，也纷纷投入其中。
经过整整两天一夜不眠不休的奋战，在第二天天色刚暗时分，四十架安装了巨大木轮的床弩改造完毕。
虽然简陋，但足以被马匹牵引快速移动。同时，制作完成了近千个威力不等的炸药包。
大军集结完毕。五千精锐骑兵，一人双马，神情肃穆。队伍中间是四十辆马车拖拽着的奇特“轮式床弩”，以及装载着大量炸药包和弩箭的辎重车。
张墨站在点将台上，目光扫过这些即将随他奔赴死地的勇士。
“弟兄们，左卫城的弟兄们正在血战，等待救援。北原蛮子欺人太甚。我们要用他们没见过的手段，给他们一个终身难忘的教训。让他们听听我大越的雷霆之声。此战，必胜。”