宴毕告辞时，萧侍郎亲自将张墨送到二门，临别前，看似随意地提了一句：“明日大朝会，陛下或许会问及赵州平叛细节，将军可稍作准备。”
这是一条极其重要的信息。张墨深深一揖：“多谢大人提点。”
次日凌晨，张墨依品级穿戴整齐，前往皇城参加大朝会。像他这样的四品闲散将军，通常并无固定班位，也无发言资格，只是站在大殿后方，充作仪仗和背景。
果然，朝会进行到一半，处理完几件常规政务后，龙椅上的皇帝似乎想起了什么，目光扫向后方，开口道：“朕记得，平定赵州叛乱的那个张墨调回京中了，可在殿上？”
殿内顿时一静。无数道目光投向站在后排的张墨。
张墨深吸一口气，出列行礼，声音沉稳：“臣张墨，叩见陛下。”
“嗯。”皇帝看着他：“赵州之事，你做得不错。朕当时只听军报，今日你且说说，叛军为何能顷刻坐大？又是如何一击而破的？”
这个问题看似简单，实则敏感。说深了，可能触及地方吏治腐败，引发文官不满；说浅了，又显不出自己的能耐，且可能被质疑战功。
张墨早已得萧侍郎提示，心中已有腹稿。
他从容应答，重点描述了叛军核心与胁从的区别，强调了速战速决以避免更多生灵涂炭，并突出将士用命、陛下天威所致。
对于地方吏治，只模糊提及“灾荒之下，小吏或有失职，致使民有怨言”，轻描淡写地带过，主要矛头对准匪首蒋方烈的狡诈残暴。
皇帝听完，不置可否地点点头：“嗯，知进退，识大体。不错。退下吧。”
虽然皇帝没有额外的表示，但能在御前从容对答，并且给满朝文武留下一个“知兵、懂事”的印象，对张墨而言，已是一次小小的胜利。
他注意到，七皇子赵铎站在前列，面色平静，但眼神微冷。而另一位年纪稍大、气质更为温和的四皇子赵琛，则似乎多看了他两眼。
散朝时，张墨故意放缓脚步。果然，那位在萧府有过一面之缘的那个武将京营指挥使秦岳走了过来，与他并肩而行。
“张将军今日御前对答，颇有名将之风。”秦岳低声道：“改日有空，可来京营走走，切磋一下骑射。”这显然是一种善意的信号。
“秦指挥使过奖，改日必当登门请教。”张墨拱手道。
在圣京城的日子似乎不再那么平静无波，暗地里的水流开始加速涌动。
张墨知道，他这只被搁置的“困龙”，已经开始引起各方注意，京城的棋局，他已被正式纳入其中。
只是他还不清楚自己为什么会被他人重视，毕竟自己就是一个闲散的，无职无权的武官而已。
自大朝会后，又过了些平静无波的日子。
张墨每日依旧去兵部点卯，在档案房的故纸堆中消磨时光，偶尔与那位秦岳指挥使相约校场，切磋骑射，交流些军旅心得，关系渐渐熟络。
墨月则继续着她的社交，如同一只轻盈的蝴蝶，在京城的贵女圈中飞舞，带回各种或真或假、却总能折射出某些动向的讯息。
“睚眦”的消息每日都有人送过来，这让张墨对圣京城中的各方动态有了充分的了解。
对于“睚眦”的作用，张墨很是佩服自己的高瞻远瞩，在烽燧堡的时候就开始布局圣京城的消息网了，到如今“睚眦”才会有如此大的实力，能够探听各方的消息。
这日傍晚，墨月从一场赏花宴归来，脸上带着一丝不同往常的郑重。她屏退左右，来到张墨的书房。
“张大哥，”她声音比平时低了几分：“今日我收到府上传来的消息，大伯……想请我们过府一聚。”
“大伯？”张墨放下手中正在翻阅的一本前朝兵策：“户部左侍郎，墨江风大人？”
“嗯。”墨月点头，“还有二伯，应该也会在。消息是大伯母私下透给我的，说就在明日晚间，府中小宴，只叙家礼，不见外客。”
张墨目光微凝。墨江风，户部左侍郎，掌管天下钱粮赋税，位高权重；墨江澜，京兆尹，帝都父母官，权柄赫赫。
这墨家两兄弟选择在这个时候，以这种隐秘的方式邀请自己，不知道意味着什么。
“上次随墨将军在墨府小住，两位大人待我甚为和气，颇有长者之风。”张墨缓缓道，指的是当初墨江白带他入京述职时的情形。
“此次时隔三个多月才相邀，且如此低调，想必是不愿让人知晓墨家与我这‘闲散’将军过往甚密。”
墨月叹了口气：“大伯二伯身处要职，行事自然需格外谨慎。七皇子势大，他们若过早与你亲近，难免招来猜忌。
如今你已入京数月，风平浪静，他们或许觉得是时候见一见，看看你的情形，也……也看看我们。”
她说到最后，脸颊微微泛红。上次在墨府，两位伯父就已半开玩笑地将张墨视作了“自家人”。
张墨了然。这次宴请，既是墨家对他的再一次评估，也是某种程度上的表态和接纳，因此见面是隐秘的。
他站起身：“既然如此，明日我们便去拜会两位大人。也该去给长辈请安了。”
次日傍晚，一辆没有任何标识的普通马车，载着张墨和墨月，悄无声息地驶入了墨府。
墨府早已有心腹管家在二门处等候，恭敬地将二人引入一处僻静的花厅。厅内灯火通明，却并无太多仆役。
主位上，坐着两位气度沉稳的中年男子。左手边一位，面容清癯，目光睿智，留着三缕长须，身着家常锦袍，正是户部左侍郎墨江风。
右手边一位，相貌与墨江白有几分相似，但眉宇间更多了几分京官特有的精明与威严，乃是京兆尹墨江澜。
见二人进来，墨江风首先含笑开口：“张将军和月儿来了，不必多礼，今日只是家宴，快请坐。”语气温和，却自有一股上位者的气度。