他目光锐利，手指点向落马坡大营：“擒贼先擒王，打蛇打七寸。我军主力，趁夜秘密迂回至城南，拂晓时分，直扑蒋方烈中军大营。
同时，派一精锐小队，多带火油箭矢，潜入其粮草囤积处附近山林潜伏，待我主力攻击大营，敌军混乱之时，再纵火焚粮，制造更大混乱。”
“主力突袭，中心开花。偏师扰敌，乱其后方。”众将眼睛一亮。
“刘长腿。”
“末将在。”
“你亲自带一队好手，按计划前往粮草囤积处潜伏，听号令行事。”
“得令。”
“全军加速，保持肃静，绕行城南小路。”
大军在张墨的指挥下，如同暗夜中的利刃，悄无声息地完成了一次长途迂回，于拂晓前最黑暗的时刻，抵达了预定的攻击发起位置——落马坡叛军大营的南侧。
初夏的黎明来得早，天际已泛起灰白。落马坡叛军大营沉寂在一片疲惫的鼾声和零星的火光中。连续不断的攻城，让这些乌合之众也疲惫不堪，哨兵都无精打采。
突然！
“呜——呜——呜——”
低沉而恐怖的牛角号声，如同死神的召唤，骤然从大营南侧响起。
紧接着，是如同滚雷般逼近的马蹄声，大地开始微微颤抖。
“官军，是边军！”
“骑兵，好多骑兵！”
叛军哨兵发出凄厉的警报，但为时已晚。
“左卫军，杀！”张墨一马当先，手中长刀直指前方营寨。
“杀！”
三千主力骑兵如同决堤的狂潮，轰然撞入叛军营寨。铁蹄践踏，刀光闪烁，箭矢如同暴雨般倾泻而出。
混乱，彻底的混乱。
从睡梦中惊醒的叛军根本不知道来了多少官军，只觉四面八方都是喊杀声和马蹄声，顿时魂飞魄散，狼奔豕突，自相践踏者不计其数。
张墨目标明确，率领亲卫精锐，直扑中军大帐。周大彪、赵小七各率一队，左右冲杀，扩大混乱，分割叛军。
左卫城战卒手中的连射弩，自冲入大营开始，就没有停下过。一支支的箭矢接连不断地射出去，所有想要抵抗和来不及抵抗的叛军士卒纷纷中箭倒地。
有泼天的箭雨在前面开路，让左卫军就像是一把通红的尖刀切入凝固的猪油，迅速地在叛军大营中开出一条路来，随即向两旁铺去。
“顶住，给老子顶住。”
一个粗豪的声音在中军位置响起，只见一个身材高大、满脸虬髯、手持鬼头大刀的汉子正在怒吼着组织抵抗，身边聚集起数百名看起来较为凶悍的贼寇——正是匪首蒋方烈！
“蒋方烈？！”张墨目光一冷，策马直冲过去。
“保护大王。”贼寇们悍不畏死地涌上来。
又是一波一波的箭矢射过去，那些蒋方烈的亲兵即刻如同被割倒的麦子一般，纷纷倒下去。
蒋方烈见左卫军如此凶猛，又惊又怒，狂吼一声，转头就跑。只是他刚刚转身过去，数十支弩箭就射在他身上，如同刺猬一般。
“匪首已诛，降者不杀。”张墨用内力将声音远远送出。
主帅被杀，本就混乱的叛军彻底崩溃。
几乎同时，叛军后方的粮草囤积处，猛地升起滚滚浓烟，火光冲天而起。刘长腿小队得手了。
前有猛虎般的官军铁骑，后路粮草被焚，主帅被杀，数万叛军如同无头苍蝇，彻底失去抵抗意志，纷纷跪地投降。
城内守军见城外大乱，火光冲天，又听到“降者不杀”的呼喊，知是援军大胜，鼓起勇气开城杀出，配合清剿残敌。
战斗持续到日上三竿，方才渐渐平息。落马坡上，尸横遍野，跪地求饶的叛军漫山遍野。
赵州刺史及守将灰头土脸却又激动万分地迎上张墨：“多谢将军救命之恩。”
张墨下马还礼：“分内之事。还请刺史速速清点战果，安抚百姓，处置俘虏。”
平叛之战，虽大获全胜，但善后事宜极为繁琐。
张墨留下赵小七协助赵州官员清点俘虏、统计战损、安抚地方，自己则率领主力，押解着主要头目和蒋方烈首级，返回左卫城。
左卫城大捷的军报以六百里加急的速度传回圣京，朝野为之震动。金銮殿上，皇帝览毕捷报，龙颜大悦。
“好，张墨真乃朕之虎将。五千破数万，速平叛乱，扬我国威。当重重嘉奖。”皇帝的声音带着难得的畅快，苍白的脸色也有了些红晕。
兵部尚书出列，正要依例奏请擢升赏赐。
此时，一位隶属七皇子派系的御史大夫却抢先一步出列，朗声道：“陛下，张中郎将立此殊勋，确应重赏。然臣以为，赏赐需得当，更需为朝廷长远计。”
皇帝目光微动：“爱卿有何高见？”
那御史侃侃而谈：“张将军勇冠三军，实乃难得的将才。然其常年戍守边陲，于朝廷规制、京畿风貌乃至圣驾天威，所知难免局限。
如此良将，岂可久屈边地？臣斗胆建言，莫若将其调入京中，授以显职，使其能常伴天颜，学习朝仪，日后方可为陛下担更重的担子，此乃真正为国惜才、育才之道。”
这番话看似冠冕堂皇，处处为朝廷和张墨着想，实则包藏祸心。
调入京城，脱离一手带出的左卫城精锐，无异于蛟龙离海。所谓“显职”，在京官体系中，若无实权兵权，便是闲散职位，明升暗降。
立刻有几位官员出言附和，皆隐隐指向“防微杜渐”四字。
龙椅上的皇帝，笑容渐渐收敛。
他深知边将权重之弊，也明白儿子们之间的争斗。
七皇子此举，既是削墨江白一臂，也是为自己揽权布局。他看了一眼阶下神色平静的七皇子，又想到张墨确实功高，风头正劲，稍加压制，似乎也并无不可。
沉吟片刻，皇帝缓缓开口：“爱卿所言，不无道理。张墨有功于国，确应褒奖，亦当有更广阔的天地。
传朕旨意，左卫城中郎将张墨，平叛有功，擢升为从四品忠武将军，调入京城，于兵部听用，另赐黄金百两，锦缎百匹。
其原职，由兵部推荐人选接任。”