“月儿，尊师素清真人，定是位了不得的世外高人吧？你所言的隐世宗门，究竟是何等模样？”张墨问道。
墨月托着腮，眼中流露出想念与敬仰：“师父她老人家可厉害啦，看起来就像二十许人，但学问深不可测，对我可好了。
她住的地方叫‘清虚观’，在昆仑山上，云雾缭绕，像仙境一样。
观里还有几位师姐，平时练功、诵经、采药，很少下山。师父说，宗门弟子追求的是天人合一，探寻大道，不过问凡尘俗世的是非。除非……”
她顿了顿，小脸微微皱起：“除非遇到什么涉及天地正气、或者妖邪作乱的大事，她们才会出手。反正很神秘就是了。”
时光在平静的修炼与相伴中悄然流逝。墨月在左卫城住了近一月，虽不舍，但终究需回云州，只得告辞。
张墨亲自送她至城外十里长亭。
“张大哥，我走啦，你要好好吃饭，按时休息，修炼别太拼命哦。”墨月叽叽喳喳地叮嘱着，眼圈却有点微微发红。
“一路小心。”张墨点头，目光温和：“代我向将军和夫人问好。”
看着马车远去，张墨伫立良久，方才返回城中。左卫城似乎因她的离开，少了些许欢声笑语。
然而，这份平静并未持续多久。
数日后，一骑背插赤旗的轻骑，风驰电掣般冲入左卫城，直抵中郎将府衙。
“紧急军令，左卫城中郎将张墨接令。”传令兵声音急促而嘶哑，带着不容置疑的紧迫。
张墨正在校场观看士卒操练，闻讯立刻赶回府衙。周大彪、赵小七等将领也迅速赶到。
传令兵单膝跪地，双手呈上兵部文书：“赵州急报，匪首‘混天蛟’蒋方烈聚众造反，攻掠州县，裹胁流民，号称十万，正在猛攻赵州城，
赵州危殆，命左卫城中郎将张墨，即刻点齐五千精骑，驰援赵州，平定叛乱。”
帐内气氛瞬间一凝。
“赵州反了？”
“蒋方烈？何处冒出的贼寇？”
“号称十万？竟能围攻州城？”
众将皆惊。北疆州郡出现如此大规模的叛乱，实属罕见。
张墨验看文书印信，确认无误。他面色沉静，脑中飞速计算距离、路线、敌我态势。
“敌军虚实？”他沉声问。
传令兵喘着气道：“回将军，叛军实则应有四万左右，多为被裹胁的饥民流寇，装备极差。但其核心约有数千亡命之徒，颇为凶悍。
匪首蒋方烈，据传武艺高强，性情残暴，原为赵州一带绿林魁首，趁灾荒作乱。赵州守军兵力不足，且久疏战阵，恐难久持。”
张墨心中了然：乱世枭雄，趁势而起。乱民虽众，却无纪律，核心战力有限。
但若州城被破，贼势必将大涨，扑灭更难。兵部调遣距离较近、战力强悍的左卫边军前往，是最佳选择。
“将军，我军善野战突袭，此番南下，恐需应对攻城战与巷战。”铁横面露忧色。他是稳重性子，考虑周全。
“无妨。”张墨语气果断：“叛军非正规军，攻城手段必然粗劣。我军首要之务，乃击溃其野战主力，解州城之围。至于攻坚，届时再见机行事。刘长腿。”
“属下在。”刘长腿应声出列。
“立刻派出手下最得力的弟兄，三人一组，多路并进，前往赵州探查。
我要知道叛军的确切兵力分布、营寨布局、粮道所在、蒋方烈中军位置，以及赵州城周边详细地形！越快越好。”
“得令。”刘长腿领命，立刻转身离去，动作迅捷如风。
“周大彪。”
“末将在。”
“点齐五千精骑，配备十日干粮，连射弩人手一具，箭矢足量。另，让随军工匠准备简易云梯、撞木等部件，驮马随后运送。”
“得令。”
“铁横。”
“末将在。”
“检查全军装备、马匹，确保万无一失，后勤粮秣即刻准备。”
“得令。”
“赵小七。”
“末将在。”
“左卫城防务交由你暂代！严守城池，加强巡逻，遇事果断处置。”
“得令。”
一道道命令清晰下达，整个左卫城瞬间如同精密的战争机器，高效运转起来。号角连绵，战马嘶鸣，士卒奔跑集结，金属碰撞声不绝于耳，肃杀之气弥漫。
张墨走出府衙，望着迅速集结的军队，眼神锐利如刀。
左卫边军的效率极高。日头偏西之时，五千精锐骑兵已集结完毕。军容肃整，鸦雀无声，唯有战旗在夏风中猎猎作响。
张墨一身玄甲，立于点将台，目光扫过台下这些熟悉的面孔。
“弟兄们。”声音沉稳，却传遍全场：“赵州乱起，贼寇猖獗，屠戮百姓，围攻州城。朝廷命我左卫健儿，前往平乱。”
“此去，不为开疆，只为平叛，救黎民，靖地方，扬我左卫军威。”
“出发。”
“万胜，万胜，万胜！”五千将士齐声怒吼，声震四野，战意冲霄。
张墨跃上战马，一挥手，大军如黑色洪流，涌出城门，向南奔去。马蹄声如同雷鸣，震撼大地。
大军昼夜兼程，斥候如同幽灵，不断将情报送回。
“报，叛军主力约三万五千人，集中于赵州城东、北两面，日夜轮番攻打，城防多处破损，形势危急。”
“报，叛军大营设于城北五里处的落马坡，依山势扎营，较为杂乱，警戒哨卡分布已探明。”
“报，叛军粮草大多囤于大营后方山谷，守备约千人。”
“报，城南地势较为开阔，有一小路可迂回至叛军侧后。”
情报汇总，张墨于马背上摊开地图，与周大彪、赵小七等将领商议。
“将军，叛军势大，且围攻正急。我军若正面冲击，虽能破敌，但自身损失恐不小。”周大彪分析道。
赵小七眼珠一转：“不如派一支偏师，偷袭其粮草？乱其军心？”
张墨沉吟片刻，手指点在地图上一处：“不。叛军核心是那数千亡命徒和蒋方烈。
粮草被烧，乱的是被裹胁的流民，那些亡命之徒反而可能狗急跳墙，疯狂攻城，试图破城就食，赵州城更危。”