他死死盯着张墨，眼中闪过一丝惊怒和极深的忌惮。这个边关来的小子，远比他想象的要难对付得多。
花厅内，一时间陷入了极其尴尬的寂静。只有炭火盆中偶尔爆出的噼啪声，格外清晰。
炭火的噼啪声仿佛被无限放大，映衬着七皇子赵铎脸上变幻不定的神色。
他胸口剧烈起伏了几下，眼中的怒意几乎要化为实质喷涌而出，死死盯着张墨。
空气凝滞得如同暴风雨前的死寂，墨江白的手心已然沁出了冷汗，心脏怦怦直跳，几乎要跳出胸腔。
他预感到，七皇子下一刻就可能拍案而起，厉声呵斥，甚至直接以“大不敬”之罪将他们拿下。
然而，就在这剑拔弩张、一触即发之际，张墨却再次躬身，语气愈发诚恳，甚至带上了几分“为君分忧”的急切：
“殿下息怒，臣绝非推诿塞责，更非质疑殿下权威。臣之所言，句句发自肺腑，皆是为国、为殿下考量。
北疆互市若成，确是利国利民之壮举，功在当代利在千秋。臣等岂有不向往之理？”
他微微抬头，目光坦然地迎上赵铎阴鸷的视线，话锋巧妙一转：“然，此等国之大事，岂能由臣等边将与殿下私下议定？
此非人臣之道，更恐陷殿下于非议之地。臣斗胆建言——”
张墨的声音清晰而有力，每一个字都敲在赵铎的心坎上：“殿下何不将此事利弊深思熟虑，形成万全之策，然后郑重上书陛下，请旨定夺？
奏明开通互市对国家赋税、边军补给、安抚北原之大利，同时，亦坦诚臣方才所陈之三害，并附上详尽的预防与监管之策。”
他稍稍上前半步，压低声音，如同献上锦囊妙计：“譬如，可请旨由御史台、户部、兵部共同选派精干清廉之员，组成监察使团，常驻互市场所，严查物资流向，重罚资敌行为。
制定极其严苛之律例，凡有边军将领、官员涉及走私、贪腐、泄密者，立斩不赦，株连家族。
对参与互市之商队实行严格核准与担保制度，记录每一笔交易，使其无从作弊，如此种种，形成条例，纳入奏章。”
“只要陛下圣心独断，认可殿下之方略，颁下明旨，”
张墨的声音充满了诱惑力：“届时，名正言顺，法度俱全，云州与左卫城岂敢不从？必当竭尽全力，为殿下办好这桩大功业。
此乃阳谋大道，功绩归于殿下，隐患由朝廷法度担之，岂不胜过如今私下商议，易授人以柄？”
这一番话，如同醍醐灌顶，瞬间浇灭了赵铎大半的怒火。
是啊。私下逼迫边将开通贸易，就算成了，也是隐患重重，一旦出事，首当其冲的就是自己。
若是能通过父皇，以朝廷的名义办成此事，那所有的功劳都是自己的，而监管的责任则可以分摊给御史台和各部衙门。
张墨甚至贴心地连防止贪腐的“妙计”都帮他想好了框架——让那些整天盯着百官的御史台去干这得罪人的活儿再合适不过。
虽然过程会麻烦一些，需要说服父皇，还需要在朝堂上与可能反对的势力较量，但一旦成功，这份政绩将是实实在在、光明正大的，足以压过老四的风头。
风险被转嫁，收益却可能极大。
赵铎脸上的阴霾迅速消散，取而代之的是一种豁然开朗和难以抑制的意动。
他重新审视着张墨，眼神中的惊怒和忌惮慢慢转化为一种复杂的欣赏和算计。
这小子，不光能打仗，心思竟然也如此玲珑剔透，一眼看穿了关键，还给出了如此可行的解决方案。是个人才，若能收为己用……。
他沉吟片刻，忽然朗声笑了起来，瞬间又恢复了之前那副雍容矜贵的皇子模样：“哈哈哈哈哈，张将军果然深谋远虑，忠勇可嘉。
是本王一时心切，考虑不周了。将军所言极是，此等利国利民之大事，正当光明正大，奏请父皇圣裁。”
他站起身，走到张墨面前，亲手虚扶了一下：“张将军快快请起。你的建议，甚好，甚好。本王这就命人仔细斟酌，草拟奏章。若此事能成，二位将军当记首功。”
墨江白在一旁看得目瞪口呆，心中巨浪滔天。
刚才还是雷霆万钧、几乎无法收场的局面，竟被张墨三言两语之间轻易化解，不仅摆脱了困境，反而把皮球巧妙地踢还给了七皇子，还让他欣然接受，甚至对自己二人表示了感谢？！
这……这是何等的手腕和急智？！
“殿下英明。”张墨顺势起身，表情依旧恭敬无比。
“好了，正事谈完，前厅诗会想必也已开始。二位将军且随本王去前面饮杯水酒，赏玩一番诗词雅趣，如何？”赵铎心情大好，仿佛刚才的紧张对峙从未发生过。
“恭敬不如从命。”墨江白和张墨齐声应道。
前厅花园之中，诗会果然已是热闹非凡。丝竹管弦之声悠扬，文人墨客、贵族子弟们成群，或吟咏唱和，或品评书画，空气中弥漫着酒香和墨香。
七皇子赵铎一出现，立刻成为全场焦点，众人纷纷上前见礼。
他笑着与众人寒暄几句，便将墨江白和张墨介绍给几位亲近的官员，随后便自顾自地融入那群风流才子之中，似乎已经完全将刚才后花厅的密谈抛诸脑后。
墨江白和张墨这两位边将，在这种场合显得格格不入。
他们对那些骈四俪六的诗词歌赋一窍不通，也没兴趣去附庸风雅。两人寻了个相对安静的角落坐下，默默看着眼前的繁华喧嚣，如同两个置身事外的看客。
墨月也被引到女眷区，远远看到父亲和张墨，对他们眨了眨眼，示意自己无事。她虽不喜这种场合，但毕竟出身官家，基本的应酬还能应付。
期间，倒也有几个试图攀附七皇子或者单纯对边关好奇的文人过来搭话，问些北疆风物、军事见闻，都被墨江白和张墨不卑不亢、避重就轻地应付过去。