“大人，请。”张墨在前引路。
进入城内，更是让墨江白暗自点头。
废墟已被清理大半，划分出不同的功能区。
军营、校场、工匠区、民舍区井井有条。虽然大多还是临时建筑，但秩序井然，地面干净，看不到闲杂人等乱窜。士兵和民夫各行其是，忙碌却不见慌乱。
最引人注目的是那巨大的校场。此刻，上千名士兵正列成整齐的方阵，鸦雀无声。
虽衣甲并非全新，但队列整齐，刀枪如林，一股肃杀之气扑面而来，与墨江白印象中边军常见的散漫截然不同。
看到张墨陪同一位气度不凡的老将军到来，值星官一声令下，所有士兵齐刷刷行礼，动作整齐划一，吼声震天：“参见将军。”
声浪滚滚，显示出极佳的士气和纪律。
墨江白面无表情，微微颔首，心中却是波澜微起。这军容，这气势，已然胜过他麾下不少主力营队了。这张墨，练兵的確有一手。
接下来，张墨为墨江白演示了军队操练。
队列变换、阵型进退、弓弩射击、格斗拼杀……，项目繁多，强度极大。
士兵们动作迅猛，号令响应迅速，尤其是弓弩齐射之时，箭矢密集如雨，准头颇佳；格斗拼杀更是真刀真枪，毫不花哨，充满实战气息。
那数百名装备了连射弩的士兵进行的快速射击演示，更是让墨江白眼中精光一闪，他自然看得出这种武器的巨大价值。
操练完毕，士兵们虽大汗淋漓，却依旧保持队形，无人喧哗。
墨江白又随机抽查了军械库、粮仓、以及工匠营。军械保养良好，尤其是修复和自制的枪头、箭矢堆积如山。
粮仓储备充足，其中部分来自刘长友的分润，部分来自张墨自己的“筹措”。
工匠营更是热火朝天，忙着打造维修军械，显示出极强的自主发展和后勤保障能力。
一圈巡视下来，已是午后。墨江白始终沉默寡言，只是仔细地看着，偶尔问一两个关键问题，张墨皆对答如流。
回到校场点将台，墨江白看着台下虽然疲惫却依旧军容整肃的军队，良久，缓缓吐出一口气。
他转向张墨，目光复杂，既有赞赏，也有一丝更深沉的审视。
“张墨。”
“末将在。”
“你，很好。”墨江白的声音不高，却重若千钧：“左卫城交给你，本将……放心了。”
这句话，意味着彻底的认可。
“此后，左卫城一应防务，由你全权负责。所需粮饷军械，本将会尽力拨付。但有一条。”
墨江白语气转为严肃：“你需谨记，尔乃朝廷命官，守土有责，当以国事为重，谨守本分，不得有违律法，不得滋生事端。可能做到？”
这是敲打，也是告诫。
张墨单膝跪地，抱拳朗声道：“末将谨遵将军教诲，必当恪尽职守，镇守边关，扬我军威，绝不辜负朝廷与将军信任。”
“起来吧。”墨江白抬手：“好生做事。北疆……不会一直太平下去的。有你这样的年轻人在，是好事。”
他没有再多说，但眼神中的意味已然不同。
他看到了张墨的价值，也看到了其背后的潜力与风险。
如何用好这把锋利的刀，既让其发挥最大作用，又不至于伤及自身，将是他未来需要仔细权衡的问题。
而对于张墨而言，云州之行圆满结束。他成功赢得了上司的初步认可和实质性的支持，为左卫城的发展争取到了宝贵的时间和空间。
但张墨的心情并未放松。
墨江白的认可只是第一步，北疆的暗流从未停止涌动。
他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。他必须让左卫城变得更加强大，才能在这乱局中，掌握自己的命运。
左卫城的发展步入正轨，城墙日臻坚固，军威日益昌盛。
这一日，城门守军来报，称有一支规模不小的车队前来，为首者自称罗老虎，求见骑尉大人。
“罗老虎？”张墨闻言，眼中闪过一丝了然，嘴角微扬：“他终于来了。带他进来，不，我亲自去迎。”
张墨早就想把罗老虎弄到左卫城来了，只是他觉得自己请他来，远不如他自己找上门来好。
而且张墨相信自己离开烽燧堡以后，罗老虎的日子一定不会好过。
俗话说一朝天子一朝臣，这个道理也可以用在烽燧堡上。
烽燧堡换了新的队正，那么新队正也要用自己亲近的人来把持烽燧堡的那条小商道。
到那时，罗老虎的噩梦就来了，必然会被新队正死命打压和讹诈。张墨相信罗老虎在烽燧堡混不下去以后，必然会来找自己。
城门口，风尘仆仆的罗老虎看起来憔悴了许多，往日里油光满面的胖脸瘦了一圈，眉宇间带着浓浓的忧色和疲惫。
他身后跟着几十辆大车，上面堆满了箱笼行李，还有许多面露疲惫之色的家眷仆从，俨然是一副举家迁移的模样。
见到一身戎装的张墨大步走来，罗老虎仿佛见到了救星，几乎是连滚带爬地扑上前，未语先泣：“张大人，张骑尉，您可要收留小的啊。”
张墨伸手扶住他，不动声色地道：“老罗，何至于此？快快请起，进府说话。”
带着罗老虎他们进到左卫城，张墨便交代刘长腿去安置罗老虎带来的车队和家眷，让他们先找个地方住下，回头在仔细安置。
而罗老虎则是跟着张墨到了骑尉府衙。
进到书房之后，张墨便让其他人退出去了，罗老虎才一把鼻涕一把泪地诉起苦来。
果然如张墨所料。
张墨调离燧峰堡后，新任的队正乃是都骑尉刘长友的一位远房亲戚。
此人一到任，便急于培植自己的势力，捞取油水。罗老虎这个与前任张墨关系密切、且掌握着烽燧堡贸易渠道的大商人，自然成了他的眼中钉。
新队正以“整顿防务、清查往来”为名，处处刁难罗老虎的商队，课以重税，甚至纵容手下敲诈勒索。
更过分的是，此人很快便扶持起了另一个听话的商人，强行将原本属于罗老虎的与燧峰堡贸易的份额夺走，交给那人经营。