第三日的晨光裹着药香漫进小洞天后院。
陈牧盘坐在净灵池边的青石板上，膝头摊开一卷泛黄的碑文残卷——三日前从被捣毁的天工阁分舵里翻出的，边角还沾着焦黑的机械残片。
他指尖划过残卷上扭曲的符文，耳中隐约能听见孩子们在武馆前追逐的笑声，这让他紧绷了半月的肩背松了些。
咔。
心口突然传来细若琴弦崩断的轻响。
陈牧猛抬头，喉间泛起腥甜——至尊骨在脊椎深处震颤，像有把烧红的匕首正往骨髓里钻。
他踉跄着扶住池边的青竹，竹枝上的晨露簌簌落在残卷上，将一行古篆晕染成模糊的血痕。
他们来了。
清润的女声裹着草药苦香飘来。
陈牧抬眼，便见苏清蘅立在药圃边缘。
她今日没穿常穿的月白旗袍，换了件素麻短打，发间的青玉簪子不见了，只随意束了条墨绿发带。
手中那面青铜古镜泛着幽蓝幽蓝的光，镜面里映出十二道扭曲的机械残影，正以破风之势划破晨空。
他瞳孔骤缩。
苏清蘅的语气太静了，静得像山雨欲来前最后一声鸟鸣。
她指尖摩挲着镜身，那是她紧张时才会有的小动作——可此刻她眼尾的笑纹都没动，仿佛在说今日天气不错。
清蘅？陈牧伸手要拉她，可话音未落，破空声已撕裂晨雾。
十二具一人多高的灵能械傀撞破院墙，金属关节擦着青瓦迸出火星。
为首那具胸口刻着断骨计划四个血字，手中握着根手臂粗的雷钉，尖端跃动的紫电将空气灼出焦糊味。
小心！零的暴喝从左侧传来。
机械修士长手持半柄残刃扑来，残刃是他前日从报废的机械战偶上卸的，此刻在阳光下泛着冷光。
林雪跟在他身后，指尖掐着净灵池的反制诀，池面骤然翻涌，数道水龙缠住最近的两具械傀。
陈牧反手抽出腰间的破律钉。
这枚曾化作金龙撞碎极光的骨钉此刻温凉，却在他掌心刻下一道红痕——它在提醒他危险等级。
他盯着为首械傀手中的雷钉，突然想起天工阁档案里的记载：万劫雷钉，可引九天劫雷，专破至刚之体。
至刚之体至尊骨。
雷钉尖啸着划破空气。
陈牧足尖点地跃起，破律钉迎向雷钉的刹那，身侧突然闪过一道素麻身影。
苏清蘅不知何时站到了他跟前，青铜古镜举过头顶，镜面映出的不再是械傀，而是他惊愕的脸。
清蘅！
回应他的是镜面炸裂的脆响。
青铜碎片如暴雨般迸射，苏清蘅的后背在雷钉余波中弓成一张弯月。
陈牧看见她喉间的血沫先于身体落下来，一滴、两滴，烫在他锁骨上，最后整个人栽进他怀里时，那口血终于喷在他胸口，将素白的t恤染成刺目的红。
百年之约还未到期她睫毛轻颤，像片被暴雨打落的玉兰花瓣，牧别别掀了天
陈牧的呼吸卡在喉咙里。
他能感觉到她的体温正顺着掌心流逝，手指探向她颈侧时，摸到的脉搏细若游丝。