陈牧后颈的镇痛膏在骨缝里烧得发烫，意识坠入黑暗前最后一丝清醒，是竹席的纹路硌得后背生疼。
再睁眼时，鼻尖已漫开铁锈味——不是血，是某种凝固了千年的腥气。
血色。
满世界都是化不开的红。
他站在一截断裂的青石柱旁，石面刻着歪扭的符文，像被利刃生剜出来的伤口。
不远处的祭坛碎成三瓣，中央凹陷处结着暗红的痂，像是被吸干了所有生机。
你终于来了。
蚀骨老人的声音从背后渗进来，像生锈的铁链拖过石板。
陈牧猛地转身，却见那个枯瘦的影子立在祭坛缺口处，半边脸隐在血雾里，另半张却比雨夜里清晰十倍——眼眶是空的，黑洞洞的两个窟窿里翻涌着暗红雾气，嘴角咧到耳根，露出森白的碎牙。
来听听你的未来。蚀骨老人抬起手，指尖滴着血珠，看清楚，这就是你拼命要守护的结局。
陈牧后颈的血纹突然一跳，像是被人攥住了神经。
他下意识去摸后颈，掌心却触到一片冰凉——不是竹屋的月光，是某种粘稠的、带着恶意的力量，正顺着脊椎往识海钻。
这是蚀骨老人的梦境残影。
清灵的女声在耳畔炸响，陈牧浑身一震。
青铜古镜的青光从血雾里浮出来，镜灵青鸾的身影半透明地立在镜前，发梢还沾着日间的雨珠，他在篡改你的记忆，用未来的幻象击溃你的道心。若你信念动摇她指尖划过镜面，映出陈牧后颈的血纹，这血痕就会变成他的引魂线，把你变成第二个蚀骨老人。
陈牧瞳孔骤缩。
他能感觉到识海里有根细针在挑动——是蚀骨老人的残魂在试探他的意志。
他咬着牙运转灵魂共鸣，金红色的灵气从丹田窜起，在识海凝成一道屏障。
可那血雾像是有生命，顺着屏障的缝隙往里钻，每钻一寸，他后颈的血纹就往天灵盖爬半分。
你以为自己是救世主？蚀骨老人的笑声像夜枭，你只是天道养的一条狗。他抬手一挥，血色雾气突然翻涌成幕布，映出另一幅画面——
陈牧跪在云端，脚下是密密麻麻的跪拜身影。
他脊骨泛着暗金，却不再是之前的灼目，反而像被浇了层浑浊的蜡。
云端站着个穿玄色道袍的身影，看不清面容，只露出一截泛着冷光的手指，正点在他天灵盖上。
这是百年前的我。蚀骨老人的声音里带着癫狂的快意，我曾是天道最得意的棋子，替它镇压了九座凶域，杀了三千叛道者。可当我试图窥探天道本源他指节捏得咔嗒响，它便让至尊骨化作枷锁，把我钉在这祭坛上，抽干我的修为，剥去我的记忆，最后连残魂都要碾碎！
画面里的陈牧突然抬头，眼神空洞得像具傀儡。
他后颈的金纹裂开缝隙，暗红的血顺着纹路往下淌，滴在云头，竟把那片云染成了黑紫色。
现在轮到你了。蚀骨老人逼近两步，血雾里伸出无数半透明的手，抓向陈牧的脚踝，等这血纹爬满你的天灵盖，你就会明白——天道的慈悲，不过是让你在清醒中被自己的骨片凌迟！
陈牧的太阳穴突突直跳。