陈牧后颈的灼痛顺着脊椎窜上脑门，那道锈铁链般的声音在颅腔里震荡，他瞳孔骤缩——这嗓音他在古籍里见过描述，蚀骨老人残魂复苏时，会用这种带着腐肉腥气的喉音说话。
清蘅。他抓住苏清蘅的手腕，掌心金纹因情绪翻涌而发烫，是蚀骨老人。
苏清蘅的指尖在他手背上轻轻一颤。
她另一只手攥着青铜古镜，镜面突然泛起涟漪，镜灵青鸾的虚影从中浮起，尾羽上的翎毛根根竖立：封印松动了！
百年前被斩成九段的残魂，正在寻找新宿主！青鸾的声音带着金属刮擦般的尖锐，他专挑灵根残缺者，这类人魂魄不稳，最易被侵蚀！
苏清蘅的脸色瞬间煞白。
她猛地转身看向密室门口，发尾扫过陈牧下颌：赵小雨！
陈牧想起三天前在医庐疗养区见过的少女。
那姑娘本是舞蹈生，半年前灵气复苏时被雷劈中，灵根碎成齑粉，如今靠苏清蘅用银针吊着命。
此刻他终于明白苏清蘅为何总在她床前多留半柱香——那不是普通医者仁心，是未雨绸缪的警惕。
走！陈牧拽着她往外冲，鞋跟在青石板上溅起水花。
苏老太婆的声音从身后追来：等一下！
他顿住脚步，见老人从怀里摸出枚巴掌大的玉简，表面刻满螺旋状纹路，像被无数道刀痕反复犁过。百年前我用这术法封过他一道残魂。苏老太婆将玉简塞进他掌心，指腹重重按了按他后颈的骨纹，但最后一击必须你亲手来——至尊骨是他的克星，也是他的劫数。
陈牧捏紧玉简，金属凉意透过掌心渗进血管。
他望着老人眼底翻涌的暗色，突然想起前六世苏清蘅早夭的真相——或许每一世，蚀骨老人都在找机会除掉至尊骨的宿主？
明白。他点头，转身时衣摆带起一阵风，吹得药柜上的艾草束沙沙作响。
疗养区的门被苏清蘅撞开时，陈牧听见了撕心裂肺的哭嚎。
赵小雨蜷缩在病床上，原本苍白的脸涨成青紫色，指甲深深抠进床单，指缝里渗出血珠。
她的眼睛翻着白眼，眼白上爬满血丝，喉间发出非人的呜咽：来来骨缝里见我
小雨！苏清蘅扑过去要抱她，却被一股阴寒灵气掀得踉跄。
陈牧接住她，能感觉到她后背在发抖——这股气息，和他体内骨鸣时的腐臭如出一辙。
退开。他将苏清蘅护在身后，取出玉简按在赵小雨心口。
至尊骨在脊椎处发烫，金纹顺着手臂爬上指尖，触到玉简的瞬间，那些螺旋纹路突然活了过来，像无数条金线钻进赵小雨皮肤。
以骨为引，以命为锁——陈牧低喝，体内灵气如沸水翻涌。
他能清晰感知到赵小雨体内那团阴毒气息在挣扎，像条被火钳烫到的毒蛇，正用毒牙啃噬她的灵脉。
回来！他咬破舌尖，血珠溅在玉简上。
金纹陡然暴涨，赵小雨的身体剧烈抽搐，喉间的呜咽变成尖叫。
终于，她的眼白缓缓褪去，瞳孔重新聚焦，两行血泪顺着鬓角流进枕巾：陈陈哥？
我刚才做了个好可怕的梦
苏清蘅立刻捧住她的脸检查，指尖按在她腕间号脉，眉头渐渐松开：灵脉稳住了，但还有残余阴气。她抬头看向陈牧，目光里有后怕也有欣慰，谢谢你。