月色如水，溶融泻落在背阴的小巷。褚寒衣静静仰望高悬的青霄宗山门，石阶层叠，通往云端。一夜奔逃的惊惧尚未褪去，胸腔却被炽烈的期望灼烧。一念至此，他下意识握紧掌心，指节隐隐作痛，指腹上还残留着昨夜姐姐递过来的凝冷温度。
“寒衣，等我消息。”褚晚秋的低语在耳畔徘徊。她早已踏入人群的阴影中，去为他寻找进入青霄宗的助力与门路。只留下褚寒衣独自面对高高山门，石狮冷目如注，气息沉郁庄严。
此刻的他不过十四岁，却已褪尽稚气。他深吸一口气，将一切杂念斩断于心头。目光灼然，向前踏了上去。
山门外早已人头攒动。天下少年俊彦齐聚于此，皆怀着争渡入宗的渴慕。褚寒衣极为低调地站在角落，不动声色地端详着周遭人等：有衣着华丽的官家子弟，有身姿矫健的浪侠，也有像他一样神色清冷的寒门子弟。他们皆为一次天命改写而来，在这青霄宗门前，世间一切身份既是壁障，也是诱饵。
“寒衣。”人群缝隙中，一只手轻按在他臂弯。是褚晚秋，她换了一身粗布衣裙，神态镇定，眼底却藏着一抹疲惫。“那边有个托管蒙面的中年道人，是青霄宗庙下杂役头领。喝下一碗尘露汤，凭引荐符牌可略过初审。”她低声道，声音轻得只有他们二人能闻见。
褚寒衣微点头，凝神细语：“此路终非正道。姐姐且看我行事。”
他目光扫过寂静的山门，暗自记下所有可能逃生的缝隙与死角。终究还是走回了队伍的尽头，如一株无声的青松，挺立于夜与昼的交界。
初考开启，三名道者一字排开。青云缥缈间，宗门弟子挥手布下灵光结界，门前白石台上凭空浮现数道铜令。每人须以灵力祭令，由其自开，一试资质。
围观的人群里，有人自负地将铜令死死攥在手里，有人手足发颤失声呜咽。褚寒衣仔细观察着仪式的每一个细节，看清了守卫之间的目光交流，也瞧见道者身后青色衣袍下隐约晃动的符袋。
至他时，铜令冰凉，宛若冬夜寒铁。他不假思索，一缕微弱灵息自经脉流淌，指腹微颤将灵力均匀注入。铜令“嗡”地振响，淡青色的火纹浮现令面。守令道者讶然道：“寒门弟子，灵息却极稳，当为尚秉清正。”
褚寒衣仅肃然一礼，不争抢，不卖弄，周身气度自成。入宗初试，仅此一令，已在一众新人中留下清明印象。
他的眼角余光扫到人群边缘，褚晚秋仿佛长吁了一口气，眉宇间浮现稍纵即逝的慰色。
礼毕，他随即被引入宗门前院暂歇。白石广场，少年们三三两两私语。一名官服少年冷哼走来，身后数人相随，明显是本地名门之子。那少年将折扇拢于掌中，嗓音带着分明的傲气：“寒门子弟竟能开令？莫非走了什么捷径？”
褚寒衣只静静站立，淡声道：“铜令在此，令文自显。”
一语既出，众人神色各异。那官服少年面色微变，复又强作镇定，扇骨敲桌，语气微带试探：“既如此，敢问姓名？我家乃郦阳郡邸，日后行走总要知你根底。”
“褚寒衣。”他目光不卑不亢，声音淡淡回荡庭中。那少年挑眉，将名号默记于心，未再多言。
风过廊下，落叶飘零。寒衣立于人流之隙，静心观察他人与宗门一举一动。不多时，一名身着素青道衣的女弟子步入广场。她步履凝练，眉目如霜雪之下的寒梅，眸中自有不容侵犯的清冽。
她目光扫过众人，停留在褚寒衣身上一瞬，却并未开口。身后，随行的杂役向她低语，“谢师姐，今日新进弟子名单已录。”女弟子只礼貌点头，取过名册，翻检片刻。纸页翻动止于“褚”字，眉心微拢。那轻微的动作，被褚寒衣尽收眼底。
宗门大门渐次开启。领引弟子的执事带着众新人移步至后山，安排外门初居。走廊之上，褚寒衣回首望见褚晚秋，姐姐立于廊尽，目送他渐行渐远。彼时，姐姐的目光慢慢浮现一抹释然与隐忧。失语之间，泪光几乎落下。
夜临青霄，新弟子入住观风院。
褚寒衣分得一处僻静偏屋。夜风薄凉，他静坐榻上，默默盘膝吐息，入微灵息流转指间。窗外，大雾缭绕，夜色寂静。他回想白日入宗种种，无一非步步试探，既徐且慎。静夜中，记忆深处的母亲容颜与家族血债再次浮现，复仇的信念愈加鲜明。
深夜时分，室门被轻扣。褚寒衣警觉拔身，轻步开门，门外站着那名素衣女弟子。她神色冷然，低声道：“你今日于前院之举，青霄宗记下了。你资质有限，但心性罕见。三日后宗试，准备好自已，莫负家门。”
褚寒衣凝视她良久，声音轻却坚定：“谢师姐。”
那女弟子眸光一敛，似乎想说什么，终只转身掩门离去。
褚寒衣望着门板，一时无语。院墙之外，桐树影斑驳，夜色如织。
那一夜，他再难入眠。窗外远山若隐，晨光渐明。
此刻起，他已褪尽过往，正式踏入青霄宗外门。身世如尘，前路未卜，唯有一步一印，直指天地风波。