“靖……靖王殿下？”
沈清辞看着眼前笑意慵懒却气场迫人的男人，心中掀起惊涛骇浪。那个与她谈生意、被她调侃，但却数次救她于水火的萧七公子，竟然是当今圣上第七子，神秘而权势显赫的靖王萧玄弈！
难怪京兆府的人对他如此恭敬，难怪他能轻易调动那些资源，一切都有了解释。
萧玄弈看着沈清辞眼中的震惊、恍然、以及一丝不易察觉的戒备，嘴角笑意更深了些。他抬手示意那队皇家侍卫稍侯，目光却始终盯着沈清辞。
“怎么？本王的身份，吓到沈姑娘了？”他语气带着几分戏谑，仿佛这惊天身份不过是件微不足道的小事。
沈清辞迅速压下心绪，恢复冷静，行了一个无可挑剔的礼：“臣女参见靖王殿下。此前不知殿下身份，多有冒犯，还请殿下恕罪。”礼数周全，语气却比之前疏离了几分。
身份的骤然转变，让她不得不重新审视他们之间的关系。一位王爷的合作与维护，代价是什么？
萧玄弈似乎看穿了她的心思，淡淡道：“本王的身份是靖王，但与沈姑娘谈生意、喝茶下棋的，依旧是萧七。沈姑娘不必拘礼，一如往常便好。”
一如往常？谈何容易。
这时，那前来传旨的侍卫首领又催促了一句：“王爷，陛下催得急……”
萧玄弈微微蹙眉，显然不喜被打断与沈清辞的对话。他看向沈清辞，语气不容置疑：“宫中召见，不便带你通去。你今日受惊了，先回府好生休息。柳氏之事，京兆府会依法严办，侯府内务，本王也会派人协助你整顿，不必担心。”
他的话，等于直接宣告了柳氏的结局，并为沈清辞接管侯府内务铺平了道路。这是赤裸裸的庇护和撑腰。
不等沈清辞回应，他便转身欲走，却又像想起什么，停步侧身，低声道：“那份合作协议，依旧作数。沈老板，期待你我……下次详谈。”他特意加重了“详谈”二字，眸中意味深长。
说完，他转身上了马车，在一众侍卫簇拥下绝尘而去，留下心思各异的众人和独自站在院中的沈清辞。
小桃这才敢凑过来，拍着胸口，又是后怕又是兴奋：“小姐！靖王殿下！他竟然是王爷！天啊！他还对您那么好！奴婢是不是以后见了您也要跪着说话了？”
沈清辞被小桃的话拉回现实，哭笑不得地瞪了她一眼：“贫嘴！快去收拾一下，院里乱成这样，像什么话。”她心中却因萧玄弈最后那句话泛起涟漪。合作协议依旧作数？他到底想怎么“合作”？
靖王身份带来的冲击尚未平息，另一波风波又起。
靖王殿下为安定侯府嫡女沈清辞出头，雷霆手段处置了继母柳氏的消息，如通长了翅膀般飞遍京城。
侯府的下人们再见沈清辞时，眼神里充记了敬畏和讨好，再无人敢怠慢。以往攀附柳氏的旁支族人纷纷登门，试图巴结这位新任的靖王红人。
甚至宫中也有赏赐下来，美其名曰“安抚受惊的沈小姐”，实则是皇帝对靖王此举的默许和对沈清辞的一种姿态。
沈清辞冷静地处理着这一切，顺势接管了侯府的中馈之权，将柳氏的势力连根拔起。她雷厉风行的手段和井井有条的安排，让原本等着看笑话的人再次大跌眼镜。
然而，树大招风。
这日，沈清辞正核对账目，门房来报，说是永嘉郡主府递来了帖子，邀请她过府参加赏花宴。
永嘉郡主是当今皇后的亲侄女，地位尊崇，她的宴会，几乎是京城顶级贵女圈的象征。
沈清辞看着那张精美却透着疏离的帖子，微微蹙眉。
这恐怕不是一场简单的赏花宴。是试探？是拉拢？还是……另有所图？
她刚刚经历风波，又得靖王如此明显的回护，此刻不知有多少双眼睛正盯着她。
这场鸿门宴，她去是不去？