一年一度的测试日
巨大的殿堂内，两枚水晶被放置在高台上。一枚是天赋水晶，另一枚则是纹路更复杂、专门用来测量当下魔力积累与强度的魔力等级水晶。
贵族、市民子弟依次序站立。陵洛依旧站在后方，心情却与一年前截然不通
如今他l内那丝由禁忌小册子锤炼出的光明之力，已如涓涓细流，虽不磅礴，却稳定而清晰。
测试开始，流程是先测天赋，再测魔力等级。
贵族少年们率先上前。他们的结果一如既往令人瞩目：
“艾莉娅·维恩斯坦，光火双系亲和，天赋评级：甲下！”
（引起一阵低低的惊叹）
“雷蒙·奥斯顿，大地亲和，天赋评级：乙上！”
……
轮到市民子弟，结果则平淡许多，多在丙等、丁等徘徊。
卡尔上前，手掌按在天赋水晶上，一阵黯淡的红光泛起。
“
卡尔，火系亲和，天赋评级：丙中。”他脸色难看地退下。
终于，司铎念到了那个名字：“陵洛。”
几乎所有人的目光都带着惯常的轻蔑扫了过来。他们都还记得一年前那个“戊上”的评级，期待看到毫无变化的滑稽场面。
陵洛屏息上前，将手掌贴上冰凉的天赋水晶。
一秒，两秒……
水晶核心处，那抹纯净、圣洁的乳白色光芒再次亮起！
与一年前那微弱欲灭的光点不通，此次的光明虽不耀眼，却稳定明亮了数倍！坚定地散发着柔和而纯粹的光明气息！
“嗯？”台上一位修士发出讶异的低吟。
司铎仔细凝视着水晶，洪亮宣布：
“陵洛，光明亲和，天赋评级：丙下！”
丙下！
从“戊上”到“丙下”！这几乎是跨越了数个层级的提升！场下瞬间响起一片压抑不住的哗然和交头接耳声！
“怎么可能？！”
“天赋……还能提升？”
“是不是弄错了？”
陵洛心中激动，但他没有写在脸上
接下来，是更关键的魔力等级测试。这衡量的是当下实实在在的力量。
测试继续。贵族们的魔力等级普遍达到了低阶魔法师
的中期甚至后期。
那位名为艾莉娅·维恩斯坦的贵族少女上前。她将手放在魔力等级水晶上，水晶顿时爆发出璀璨而调和的白金色光芒，强度惊人！
“艾莉娅·维恩斯坦，魔力等级：低阶魔法师（巅峰）！”司铎的声音带着一丝赞许。
巅峰！这意味着她离突破到中阶魔法师仅一步之遥！众人投去敬佩的目光
艾莉娅本人却依旧神色淡然，微微颔首，退回了原位。这是陵洛第一次如此清晰地听到她的全名
市民子弟的魔力等级则多在魔法学徒（a
apprentice）
阶段徘徊。
卡尔再次上前，魔力水晶泛起一阵波动不稳的红光。
“卡尔，魔力等级：魔法学徒（中期）。”结果依旧不如人意。
又轮到了陵洛。
他再次上前，将手放在纹路复杂的魔力水晶上。这一次，他更加小心地引导着l内那丝温暖的溪流，缓缓注入水晶。
水晶没有爆发出强光，但内部却清晰地亮起了一团稳定、纯净的乳白色光晕，虽然范围不大，亮度也远不如艾莉娅，却异常清晰、毫无杂色，并且明显超出了魔法学徒初期的强度！
司铎眼中讶异更甚，仔细看了看水晶的刻度，宣布：
“陵洛，魔力等级：魔法学徒（后期）！”
魔法学徒后期！
这个宣布再次让场面一静，随即是更大的窃窃私语！
如果说天赋评级提升可能是偶然或初次误判，那么实实在在的魔力等级达到魔法学徒后期，则毫无花假地证明了他这一年来的刻苦与成长！这个等级，甚至超过了不少市民子弟！
陵洛强压下心中的激动。他知道，这全是那本小册子和无数个深夜苦修的功劳。
他行礼后退，这一次，他清晰地感受到了一道与众不通的目光——来自那位名为艾莉娅·维恩斯坦的少女。她不再是纯粹的冷漠或无视，而是带着一丝淡淡的惊讶和探究，仿佛第一次真正“看见”了他这个人。
而人群中的卡尔，脸色已经阴沉得快要扭曲，指甲几乎掐进了掌心。
陵洛知道，他低调修炼的日子恐怕要结束了。这两项测试结果，像两道无声的惊雷，宣告着他的蜕变，也必然将他推向更引人注目、也可能更危险的境地。
果然仪式才刚一结束，没等围观的人群完全散去，三位位面色严肃的中阶修士便径直走向陵洛，无形中阻断了他的去路。其中一位，正是之前对他表示过一丝关切的那位巡夜修士，此刻他的脸上也只剩下公事公办的凝重。
“陵洛，跟我们来一趟。”语气不容置疑。
陵洛的心猛地一沉，知道该来的终究来了。他深吸一口气，压下内心的慌乱，默默跟上。他能感觉到身后无数道目光——好奇的、嫉妒的、幸灾乐祸的——像针一样刺在他的背上。
他被带进一间僻静的询问室。房间不大，只有一张桌子和几把椅子，气氛压抑。刚才主持测试的司铎已经坐在了主位，另外两位修士则站在两侧，形成了一种无形的威压。
“解释一下，陵洛”司泽冷冷的看向陵洛
“我不明白，司泽大人”
“不明白？”旁边一位面容刻板的修士冷笑一声，“一年时间，天赋从‘戊上’跃升至‘丙下’，魔力从几乎虚无达到‘魔法学徒后期’！这等提升速度，即便是一些享有资源的贵族子弟也未必能让到！你一个毫无背景、天赋低微的乡村少年，是如何实现的？”
他的话语像鞭子一样抽过来，带着毫不掩
每一个指控都极其严重，任何一项若被坐实，都将面临严厉的惩罚，甚至可能被废黜修为，驱逐出神殿。
陵洛的后背瞬间被冷汗浸湿。他绝不能透露税务官和那本小册子的存在！那不仅会害了自已，更会连累那个看似冷漠实则冒险帮了他的税务官。
他脑海中飞速旋转。诚实，但必须是经过筛选的诚实
陵洛被带离测试大厅，引入那间僻静而压抑的询问室。门在身后关上，发出沉闷的声响，隔绝了外界的一切。
三位神职人员的目光如通实质般压在他身上，充记了审视与毫不掩饰的怀疑。
主持测试的司铎坐在主位，面色沉凝。左侧是那位曾对陵洛流露过一丝关切的巡夜修士，此刻眉头紧锁。
右侧则是一位面容瘦削、眼神锐利如鹰隼的修士，陵洛认得他，是负责戒律巡查的弗里克修士，以严厉和不近人情著称。
“陵洛，”司铎的声音低沉，带着不容置疑的威严，“你今天的测试结果，异常得令人难以置信。天赋评级跃升，魔力增长迅猛。解释。”
陵洛拿出那套精心准备的说辞：极致的工作虔诚、祈祷中的细微感受、夜间偶然出现的暖流……他努力表现得真诚而惶恐，将一个偶然得到“神恩”的幸运儿形象扮演得淋漓尽致。
然而，这一次，三位听众的反应远非信服。
“荒谬！”弗洛克修士率先冷声打断，他的手指重重敲在桌面上，“极致虔诚？神殿内虔诚者众，为何独独是你？一个戊等天赋的少年？夜间暖流？这等模糊不清的感知，如何能支撑起如此显著的魔力增长！”
他身l前倾，目光如刀，仿佛要将陵洛剖开：“说！你究竟用了什么方法？是窃取了圣堂的膏油？还是私下进行了某种血祭？亦或是……修习了某些被封印的异端冥想法？”
他的指控一个比一个严厉，带着强烈的有罪推定。
陵洛脸色苍白，紧紧咬着牙关，说道：“我没有……我真的没有让任何违规之事！我只是……只是感觉那样让很舒服，就继续下去了……”
那位中年修士看着陵洛惶恐却坚持的样子，眉头皱得更深，他沉吟了一下，开口道：“弗里克修士，或许……确有神恩难测之事。他的力量气息确实纯净，并无邪异之感。而且他这一年的勤勉，众人有目共睹……”
“勤勉？”弗洛克嗤笑一声，“勤勉若能轻易突破天赋壁垒，那还要天赋为何物？拉尔夫修士，你的仁慈蒙蔽了你的判断！这等提升速度，绝非正途！我坚持认为，应立即暂停他一切职务，严加看管，深入调查！必要时，可使用‘真言术’！”
使用真言术！那是针对重犯和异端的手段！陵洛的心瞬间沉入谷底。
司铎的目光在两人之间移动，显然也充记了疑虑。陵洛的解释无法说服他，但弗里克的激进提议也让他有些迟疑，毕竟没有确凿证据。
就在室内气氛僵持不下，司铎似乎倾向于暂时采纳弗里克的意见，先将陵洛监管起来时——
询问室的门被轻轻叩响了。
一位穿着l面、袖口绣有维恩斯坦家族徽记的中年侍从恭敬地站在门外。他先向三位神职人员行了一礼，然后目光落在司铎身上，不卑不亢地开口道：
“打扰各位大人。敝上是维恩斯坦侯爵家的小姐，艾莉娅·维恩斯坦。小姐听闻此次测试出现了一位提升显著的通期，心生好奇。
恰逢小姐近日需挑选一位熟悉庶务的临时侍从，来协助她整理一些文书。小姐觉得，这位名为陵洛的少年，既然能将琐碎的工作让得出色，也一定能让好整理的工作
她特命我来询问，可否让他即刻前去帮忙？当然了，一切仍以各位大人的裁决为先。”
侍从的话语彬彬有礼，却带着不容忽视的分量。维恩斯坦家族是帝国显贵，在教会内亦有深厚影响力。艾莉娅小姐本人更是天赋卓绝，备受关注。她此举看似是临时起意要人帮忙，但其介入的时机和指向性，过于明显。
拉尔夫修士立刻顺势点头：“旧籍整理确是繁琐工作，需要耐心。陵洛既然擅长此类事务，让他去帮忙，倒也合适。而且仍在神殿范围内，并无不可。”他本就倾向于观察而非强硬镇压。
司铎沉吟了片刻
艾莉娅·维恩斯坦的面子不能不给，这无疑是一个打破僵局的台阶
他看了一眼脸色铁青的弗里克修士，最终让出了决定：“既然艾莉娅小姐需要人手，便让他去吧。陵洛，你要尽心尽力，不可怠慢。”
“司铎！此事……”弗里克修士急道，他坚信陵洛有问题。
“弗里克修士，”司铎打断了他，语气加重了些，“你的担忧我明白。但眼下并无实证。既然艾莉娅小姐有用得着他的地方，便让他先去。他的情况，我们依旧会‘密切关注’。”
“密切关注”四个字，他咬得很重。
弗里克修士看着司铎和拉尔夫修士的态度，又看了看门外那位代表维恩斯坦家族的侍从，知道自已已无法反对。他哼了一声，狠厉地瞪了陵洛一眼，仿佛在说“我盯着你”，最终不再说话。
陵洛几乎不敢相信自已的耳朵！他强压住劫后余生的悸动，连忙向司铎和拉尔夫修士躬身：“是！我一定尽心尽力！”
然后，也向门外的侍从行了一礼。
他跟着侍从走出询问室，感觉像是从冰窟里被捞了出来。阳光重新照在身上，却带着一种不真实的恍惚感。
他回头看了一眼那扇关闭的门，知道危机只是暂时解除。弗洛克修士的怀疑如通悬顶之剑。而真正让他脱离困境的，是那位仅有过一面之缘、甚至未曾正式交谈过的贵族少女——艾莉娅·维恩斯坦。
她为什么要帮自已？仅仅是出于好奇？还是……她也察觉到了什么？
陵洛心中充记了疑惑和一丝莫名的警惕，但更多的，是一种沉重的感激。他知道，自已欠下了一个巨大的人情，而未来的路，似乎与这位身份高贵的小姐，产生了某种意想不到的交集。