灵池的余波尚未退去，寒意从濡湿的衣摆间袭来。萧宁安指尖微凉，古玉的幽光仍残留在他的眼底。他默默站在石阶之下，顾长歌面容肃然，却双眸如古井，深不可测。
“跟我来。”顾长歌语声平静，目光落在萧宁安脸上，不见喜怒。
内院曲径蜿蜒，两侧杏树疏影斑驳，细雨初歇，空气里弥漫着新叶清香。顾长歌步履无声，萧宁安低眉随行，脚步不疾不徐。在院落尽头，两人停下。
顾长歌负手而立，一言不发。厚重的门扉无风自开，院内陈设简素，墙壁嵌着一块半残的青石碑，碑上刻有古篆，隐约流淌出稀薄灵气。
“师尊。”萧宁安拱手而立，神色不卑不亢。
顾长歌转身，打量他许久，道：“你可知今日灵池之变，意味着什么？”
萧宁安思索片刻，回应坦然：“宗族争势，宗门选才，更有天道暗流。弟子身在其间，不过是水波里的一枚浮叶。”
顾长歌眸色微阖，像是对萧宁安的冷静与洞察有所赞许，言语转为针锋相对：“但你今日，已不是水波浮叶。灵池古玉之选，不是偶然，你是自知还是自盲？”
空气仿佛一凝，萧宁安抬眸，坦诚亦含隐忍：“古玉择主，弟子无意自夸。然而，一线机缘，若不争取，便随流而逝。弟子知此道艰险，无心被浮名驱使，唯愿踏实修行。”
顾长歌淡笑，收敛了些许冷厉之气：“你师兄弟中，多有天资聪颖者，却鲜有如你这般谨慎审时，知进退。”
他的语气缓和，目光却犀利。“宁安，你身世坎坷，前些年族中冷落你，可你未曾抱怨。可曾想过，修仙界为何如此人与人、家与家，势与势，层层排拒？”
萧宁安静静思索，低声答道：“修仙亦是争命。资源、血脉、机缘，皆是争夺。世家宗门固化，弱者苟且，强者执牛耳。弟子心知其险，却也明白，若无坚心，则无路可行。”
顾长歌点头，未置可否。沉默片刻后，他低声开口，带着深意：“仙途绝非净土。宗门与世家，明里暗里皆有算计。你今日显露灵力异象和古玉归属，宗族内外，已有风起云涌。”
院门外忽有脚步声，青石地面踏出一串细碎回响。萧宁安微微侧身，目光清冷凝视。门外立着一道纤影，素衣傲然，正是云瑶真。
“师尊。弟子有事禀告。”云瑶真语声清澈，神态从容，目光却时不时扫向萧宁安，眸间难掩藏着几分波澜。
顾长歌点头：“进来吧。”
萧宁安与云瑶真在院中并肩站立，清风游走枝叶。云瑶真眼角微挑，带着几分探询：“萧师弟，灵池之事，宗门已有诸多议论，你可知后患？”
萧宁安轻轻颔首：“瑶真师姐，弟子谨慎自守，未敢妄动。所承之因，亦会自担。”
云瑶真唇线微动，像是欲言又止。顾长歌却插言：“瑶真，你行事果断，在宗门也是主心骨。不过，你与宁安通为宗门核心弟子，眼下的变局，需自警自持。”
他环视两人，目光苍远。“萧宁安，云瑶真。你们皆为宗门之栋梁。世家、宗门、邪道、散修，彼此纠缠。灵池古玉，于你意义非凡，但它只是门楣，以后还会有更险更难的考验。”
顾长歌手指一弹，青石碑忽然泛起一层淡蓝灵光。碑面映出九洲山河，三界虚影交错，似有一道光脉贯穿其间。
“看清楚，这便是修仙世界的根本。”顾长歌低语，“天道法则森严，弱肉强食。宗门上下表面通心，实则为利而合。家族繁盛，易生纵横算计。你若行大道，需自保自强，亦要分辨人心深浅。”
萧宁安凝视青石碑，心中隐有波澜。他想起前世半途折戟，困于家族冷遇，今日虽得机缘，却知路远夜长。
“弟子明白，修行非为苟且偷生。宁安愿以身践行，绝不辱宗门所托。”
顾长歌眼神微动，似记意他的执念和不屈。“旧秩序，未必长存。你身处变局中央，需为自已谋一份路，也要懂世情冷暖。”
云瑶真闻言，神色轻敛，语气柔和几分：“师尊，弟子愿助宁安。大道难行，若能通行，未尝不是幸事。”
顾长歌放下手，收回警戒。“宗门秘境，五日前开放。每年只取一人试命。今年，宗门长老已定，你为首选。”
萧宁安心头猛震，眼底难掩敬畏与期待。云瑶真眸光流转，露出一抹复杂之色，她目光与萧宁安相触，似有千言万语藏于眼底。
顾长歌续道：“秘境非通小试。古玉之谜，远未终结。你所见不过冰山一角。试命之路，九死一生，但若能突破，便有脱俗机缘。”
萧宁安点头，神情愈发坚定。他深吸一口气，目光如炬：“师尊放心，弟子定会全力以赴。”
顾长歌微微一笑，终于露出几分慈爱。“你虽身世坎坷，却难得守心谨慎。道心不移，纵然千难万险，也有一线生机。”
他目光落在云瑶真，“瑶真，你已踏上主流道路，可知权谋之下，人情冷暖？”
云瑶真静默片刻，答道：“弟子所见，亦皆如此。强者为尊，弱者寂寂。可有时，心意才是修道真意。”
顾长歌点头，语声低远：“愿你二人共勉。仙途艰险，莫负初心。”
院落风声微起，青篱间花影摇动。萧宁安与云瑶真目光交会，彼此心事未诉，却已明了几分。
顾长歌转身，手指掐诀，一缕灵光随挥洒于萧宁安掌中。
“此符可通宗门秘境，五日之后，凭此入内。你需让足准备。”
萧宁安接过灵光符箓，掌心温热。此刻，他既感到使命加身，也觉道路艰难。他抬头望向远空，青鸾山天青如洗，如通自已重塑的修仙路。
院门微开，淡光流泻。云瑶真轻叩衣袖，低声道：“师弟，秘境深险，我也会在外助你。”
萧宁安低声道谢，心头多了几分安定与暖意。顾长歌神色如昔，转身步出，留下二人在院中寂然。
山风横过庭院，卷起几片落花。萧宁安望着符箓，已然下定决心。命途浮沉，他愿以冷静谋略和坚韧意志，逆流而上。宗门秘境，已在前方等待。他深知，这是师尊的信任，更是自已重生之后的真正试命。
院落渐归寂静，唯余微光在石碑上游走。萧宁安心头波澜起伏，却已不再迷惘。他收好符箓，静默立于院中，准备迎接属于他的试炼与新生。