清晨的雾气尚未褪尽，青鸾山麓的萧氏议事堂中，檐下的水珠滴落于青石地面，发出空灵的响声。萧宁安立于堂后，与列席的旁支子弟并肩而立。整座厅堂气氛肃穆。议事堂正中，长辈们高坐案后，烛影斜晃之下，威压沉沉。封霄元身着紫纹长袍，挺拔矜傲地立于厅前，他眼神中自有一股摄人的锋锐。
封霄元的视线扫过人群，目光在萧宁安身上停驻片刻，唇角轻扬。那抹不显山露水的冷笑，使本已紧张的空气更添了几分隐秘的敌意。
家主萧辟庭的声音沈稳而庄重，打破了寂静：
“昨日有斥侯自南域归，并于外庄山林遇袭。此番事关整个家族安危，诸位就守卫事宜各自陈言。”
旁系子弟你一言我一语，大多自报平庸之能，难掩惶恐之色。萧宁安未动声色，眼观鼻鼻观心，神态甚是平和。
封霄元翻开手中文案，语调清晰而笃定：
“依我之见，后山近来灵狐活动异常，必有妖物遗祸。家族少年修为稍弱，可组年幼一组巡守，既可历练自身，亦可安抚旁系不稳之心。”
他的目光移向萧宁安所在的行列，目光变得意味深长。
“堂弟宁安，虽然回归未久，却也当以身作则，为族分忧。今次安排他领少年巡山，正好验明忠心。”
只此一句，堂内鸦雀无声。侧目或隐隐带笑，或通情，或幸灾乐祸。萧宁安心头微颤，知对方明为提携，实则借妖祸推已入险，将自身至权力边缘的轻贱处。
柳青遐站在一旁，欲言又止，袖口拽得紧紧。气氛逼仄之时，他却微微前倾，悄然附耳道：“若真有异动，正好借机显露本事，不妨以正制奇。”
萧宁安听罢心中蓦地一动，他眸中一抹幽冷一闪即逝，随即拱手朗声道：
“承兄长美意，宁安愿奉命领众巡守。不过，妖物未明，无知少年若贸然陷阵，恐惹无妄之灾。家族若肯准许，屈请柳青遐随我通行。青遐精通机关术，于布防有独到见解。当可辅佐我，合力保诸弟安然。”
此言一出，厅堂内议论四起。柳青遐出身寒微，昔年未被正眼相待，如今被萧宁安当众推举，又以专长荐之于长辈，令几位长老暗露思索之色。
封霄元神情未曾变化，只是指间轻轻捻着紫檀扇骨，仔细端详着堂下的弟弟。他冷冷开口：“此事可允。但若出纰漏，后果自负。”
萧辟庭缓缓点头，沉吟道：“此举两全。既可历练少俊，又能验真才。便由你二人带队，务必谨慎。”
堂议至此，两极心思暗流涌动：一方面，封霄元虽未达打压之愿，却被萧宁安借力使力化解，反令一介平民柳青遐跻身堂前，隐隐为后续培植声望蓄势；另一方面，萧宁安虽身居险地，却掌握了主动权，而家族长辈已留意其举措。
人群散去，柳青遐撑一柄竹伞，和萧宁安一通行于青石小径。晨光依稀穿过雾气，为二人镀上一层淡淡的银辉。
“刚才若是硬顶，势必落人口实。你却转为借势，既保护了少年，又顺水推舟让封家那位也下不了台。”柳青遐佩服地低声道，“不过后山之事，你可要多留几分心眼。”
“我知。”萧宁安轻叹，抬望远处林壑，语调温淡却蕴含不屈，“权谋之下，惟真本事方能立足。我此生再不能任人摆布。”
柳青遐忽而哈哈一笑，“若真遇到难缠的妖物，师兄那几枚阵盘可莫吝啬！”
萧宁安嘴角微挑，略露一丝笑意：“要不今晚再请你喝一坛梅花酒？”
“忘不了你上回灌我上头，如今还敢邀酒，算你有胆色！”
二人并肩而行，言语间既有少年放松的轻快，却也藏着各自的机敏与警觉。这一回，友谊在权谋风浪间愈发牢固。
议事堂楼阁之上，云瑶真正凭栏远眺。她自始至终立于案外，冷眼旁观一切。青鸾山清风微微拂动她的白衣，身姿亭亭，眸光幽深。
“倒是出乎意料。”她自语，远远注视着已走远的人影，“宁安，你的骨子里，果然早已换了模样。”
旁侧的师妹低声请示事务，她淡淡挥手，目光丝毫不曾收回。
“留意后山一事，若有动静，第一时间来报。”
师妹愣怔片刻，“郡主为何关心那被弃的庶子？”
云瑶真眸光微敛，嘴角淡淡扬起一丝笑意。
“有些人，表面不起眼，实则心中自有丘壑。修道之路，最难得的，是不在位时的举措与心志。”
云瑶真的神情渐渐变得深邃，那被风淡淡吹拂的白衣，在晨曦映照下分外素净。她仿佛看到了未来风云中的某个轮廓。
夜色悄然降下，青鸾山后院。萧宁安推开竹门，微弱灯光映照在桌案角落，空气中带着淡淡的寒意。他缓缓坐下，将今日议事细细翻检，指尖在几页残法诀上缓缓摩挲，冷静中又多了几分期待。
外间传来脚步声，是柳青遐带着布包和几本古籍闯了进来。屋内两人低声商议起明日巡守细节，一边整理防备阵图，一边核对家族宗谱中可携通的少年子弟名单。
窗外，残月如钩，院落静谧。他们的影子映在墙上，彼此交错，仿佛预示着即将共赴的风雨。
而在更远处，封霄元立于高台一隅独自眺望夜色，神色复杂地咬紧下唇。他心中隐隐察觉到萧宁安的变化，却未能彻底看穿。身侧亲信随侍，小心翼翼地问道：
“大公子，那宁安今次巧言令色，莫非……”
“他不是昔日那个任人揉搓的弃子了。”封霄元眼中闪过一丝冷意，指间扭断了案上一枝细竹，“日后还需格外防备，不能让他攀附起势。”
夜风穿堂而过，卷起案上残页，灯火微颤。
议事堂外冰冷的石阶上，淡淡的霜意凝结成一层晶莹。家族内部的权谋角力和新生者的逆流抗争，从这一天起，已然埋下更深的伏笔。而在这潜流暗涌的夜色里，属于萧宁安的修仙之路，正悄然延展出更为宽广的可能。