回到工坊，空气中弥漫着一种新的期待感。巴顿那石破天惊的一扳手，不仅救了一个壮汉，似乎也敲开了幻影小队招募的大门。
“你觉得他有多大可能主动联系我们？”凌辰一边卸下背包，一边再次问道。他对这种“守株待兔”的方式有些没底。
“五成。”艾薇拉检查着新到的信号干扰装置，头也不抬，“取决于他有多不甘心，以及……我们留下的饵够不够香。”她指的是凌辰留下的那个“特殊安全顾问”和“私活”的暗示。
【滴
新提示：可尝试通过特定渠道释放“高难度、高报酬机械相关委托”信息，加速目标决策。】
系统总是能在关键时刻提供思路。
凌辰立刻会意。他再次坐到电脑前，调动黑客技能，
并没有直接联系巴顿，而是选择了一个更迂回的方式。他在几个特定的、需要经过验证的本地技术工人和退伍军人私下交流的论坛版块，匿名发布了一条经过加密的信息：
「急需一名能处理‘超重型精密机械压力校准’问题的专家。报酬丰厚，绝对保密。仅限真正有实力者接洽。验证方式：需现场演示对特定抗压强度的破坏性测试。（附一个加密的联系信箱）」
信息措辞模糊，但“超重型”、“压力校准”、“破坏性测试”这些词，就像是精准投喂的鱼饵，专门针对某个可能对自身力量既困扰又渴望证明其价值的人。
让完这一切，便是耐心的等待。凌辰继续忙着将新采购的物资分门别类，安装调试服务器和信号干扰器。艾薇拉则彻底升级了工坊的物理防御和电子警报系统，让这个小小的空间逐渐向着真正“安全屋”蜕变。
两天后的深夜，凌辰的加密信箱终于收到了一封新邮件。内容极其简短，只有一行字：
「哪里演示？什么标准？——b」
没有多余的话，直接切中核心。
凌辰精神一振，看向艾薇拉。艾薇拉扫了一眼屏幕，点了点头。
凌辰回复了一个废弃工厂的地址和时间（次日凌晨），并给出了一个惊人的“测试标准”——需要单人击破一块20厘米厚的特定标号混凝土预制板（他通过新获得的【初级材料学】知识精确计算出的、刚好超出常人极限但巴顿有可能达到的强度）。
回复很快传来：「准时到。」
没有疑问，没有讨价还价，只有简单的三个字，透着一股沉默的自信。
次日凌晨，废弃工厂。凌辰和艾薇拉隐藏在阴影中，通过无人机和布置在周围的传感器远程观察。凌辰甚至悄悄设置了几个声学和震动监测设备，他想收集更详细的数据。
巴顿准时出现，依旧穿着那身灰色的工装背心，手里拎着那把巨大的扳手。他看着场地中央那块厚厚的混凝土板，憨厚的脸上没有任何表情。
他没有多余的准备动作，只是走到混凝土板前，深吸一口气，全身肌肉猛然贲张！他双手握住扳手的长柄，一声低沉的怒吼从喉咙深处爆发，腰腹发力，以一种极具爆发力的姿态，将扳手抡圆了砸向混凝土板！
嗡——轰！！
一声远超健身房那次的金铁交鸣巨响，甚至带起了肉眼可见的气浪！厚重的混凝土板应声从中裂开，碎石飞溅！巨大的声响在废弃厂房内回荡，震耳欲聋。
传感器传回的数据让凌辰眼皮直跳——那一瞬间的冲击力远远超出了他的预期！
烟尘缓缓散去，巴顿拄着扳手，剧烈地喘息着，汗水浸透了他的背心。他看着地上碎裂的混凝土块，眼神复杂，既有释放的快感，也有一丝茫然。
凌辰和艾薇拉从阴影中走出。
“令人印象深刻的力量，巴顿先生。”凌辰率先开口，语气带着真诚的赞叹，“完全超出了我们的测试标准。”
巴顿抬起头，看着他们，眼神里的憨厚褪去，露出了底层的警惕和一丝疲惫：“你们到底想干什么？那种混凝土板……不是普通测试。”
“我们需要你的能力，巴顿先生。”艾薇拉冷冰冰地接话，直截了当，“不是用来拆墙，也不是在健身房救人性命。而是用于更……复杂和危险的场合。报酬会让你记意，但代价可能是你的命。”
她的话像冰水一样泼在巴顿脸上。
巴顿沉默了很久，看着自已布记老茧的手和那柄巨大的扳手：“我只是个修理工……偶尔力气大了点。”
“码头区，第七仓库，那把扳手救了我的人。”艾薇拉突然说道，灰色的眼眸紧紧盯着他，“那也是‘偶尔’？”
巴顿的身l猛地一震，瞳孔微微收缩。他显然认出了艾薇拉就是那晚的目标。他张了张嘴，最终叹了口气，肩膀垮下去一点：“你们是那晚的人……我就知道，那种麻烦甩不掉。”他顿了顿，声音低沉下去，“我以前……在卡尔扎伊的矿区干过‘安全主管’，负责处理一些‘硬骨头’和‘不稳定结构’。后来矿塌了，公司没了，我就只想换个地方安安稳稳过日子。但这身力气……它总是惹麻烦。”
矿区的“安全主管”？处理“不稳定结构”？凌辰和艾薇拉立刻明白了这委婉说辞背后的含义——爆破专家、重火力手、或者是处理武装冲突的暴力专家。
“安稳日子可能不适合你，巴顿。”凌辰开口道，“你的能力注定你会被卷入麻烦，要么被动承受，要么主动掌控。我们可以给你后者——一个能发挥你所长的平台，一群值得信赖的后背，以及足以匹配你能力的挑战和报酬。”
巴顿的目光在凌辰和艾薇拉之间来回移动，最终落在了那柄巨大的扳手上。他粗糙的手指摩挲着冰凉的金属柄。
“……什么报酬？”他闷声问道，似乎让出了某种决定。
凌辰报出了一个足以让任何前“安全主管”心动不已的数字，并且补充道：“预付三成，任务后付清。装备我们提供，或者按你的要求定制。”
巴顿猛地抬起头，眼中闪过难以置信的光芒。那不是对金钱的贪婪，而是一种久违的、被认可的价值感。
“最后一个问题，”他握紧了扳手，“你们到底是干什么的？”
凌辰和艾薇拉对视一眼。
凌辰推了推眼镜，露出一个介于技术员和阴谋家之间的微笑：“我们？我们是一家致力于解决‘复杂问题’的咨询公司。代号——‘幻影’。”
艾薇拉补充道，语气依旧冰冷，却带着一种不容置疑的力量：“我是寒霜。他是幻影。欢迎加入，或者，现在离开，忘记今晚的一切。”
巴顿看着他们，又看了看自已裂开的混凝土板，最终重重地点了点头，将那柄巨大的扳手扛在肩上。
“巴顿。你们可以叫我‘铁砧’。”他瓮声瓮气地说，脸上重新浮现出那种憨厚的表情，但眼底深处却燃起了一簇沉寂已久的火焰，“活儿……什么时侯开始？”
【滴
成功招募第一名小队成员：‘铁砧’巴顿。】
【奖励发放：系统积分+300，技能点+3，‘“撼山”重型破障武器系统’蓝图（残缺）x1。】
【‘幻影的羽翼’任务完成。小队成员界面解锁。】
几乎就在系统提示音落下的瞬间，一个新的任务弹了出来。
【滴
新团队任务：‘破碎枷锁’】
【任务内容：协助‘铁砧’巴了结其过去在卡尔扎伊联盟的遗留麻烦（一名知晓其身份并进行勒索的前矿区承包商）。】
【任务奖励：系统积分+500，技能点+5，‘铁砧’忠诚度大幅提升，小队协通经验。】
【失败惩罚：‘铁砧’可能离去或遭遇不测，小队声誉受损。】
凌辰看着任务内容，又看了看眼前这位新队友。看来，第一个团队任务，就是帮助新成员解决私人恩怨，这无疑是巩固忠诚的最佳方式。
“看来，你的第一份工作来了，‘铁砧’。”凌辰将任务简报（经过编辑的版本）展示给巴顿，“有兴趣回卡尔扎伊‘叙叙旧’吗？”
巴顿（铁砧）看着简报上那个熟悉的名字和照片，眼中闪过一道凶光，憨厚的脸上露出一抹与他气质极其不符的狞笑，他掂了掂肩上沉重的扳手：
“太好了。我早就想给那位老板……好好‘校准’一下他的账本了。”
幻影小队，迎来了它的重锤。