加密信息像一枚投入平静水面的石子，在工坊内漾开无形的波纹。
凌辰和艾薇拉的目光在空气中短暂交锋，都在评估这条信息的重量。
“钟表匠”这个代号知道的人极少，且通常与“复杂机芯”这类暗语联系在一起，意味着非标准的、高难度的技术难题。是机会，但也极可能是陷阱。
“你怎么看？”凌辰率先打破沉默，将问题抛了回去。这是艾薇拉的地盘，最终决定权在她。
艾薇拉灰色的眼眸盯着屏幕上那行简短的文字和坐标，手指无意识地在工作台边缘敲击着，发出极轻的嗒嗒声。这是凌辰第一次看到她流露出如此明显的思考迹象。
“风险很高。”她终于开口，声音依旧冰冷，“j这个代号没有记录。码头区晚上是‘黑水帮’和走私贩子的地盘，鱼龙混杂。可能是雇主，也可能是冲着我来的。”
“但也有可能是真生意。”凌辰接话，“我们……你，刚完成一单，展示了能力和效率。消息在某些圈子里传得很快。”他顿了顿，补充道，“而且，我们确实需要扩展渠道，无论是委托还是……资源。”他意有所指地看了一眼自已刚刚还在整理的物资匮乏清单。
艾薇拉沉默了片刻。凌辰说中了要害。单打独斗终究有限，一个可靠（或者说暂时可用）的技术后勤带来的优势在这次任务中已经l现。想要更好的装备，更稳定的委托，必然需要与外界接触。
“准备一下。”她让出了决定，语气不容置疑，“你留守，负责远程监控和支援。我去。”
“一个人？”凌辰皱眉，“对方情况不明，这太冒险了。我可以……”
“你现在的样子，像是能打还是能跑？”艾薇拉打断他，目光扫过他依旧不合身的衣服和略显苍白的脸（精神消耗的后遗症），“留守，提供情报，就是最大的支援。如果我失去联络超时未归……”她顿了顿，“这里的东西，你能用上的就拿走，然后离开瑞兰德。”
她的话说得平静，却带着一种安排后事般的决绝。
凌辰张了张嘴，最终还是把话咽了回去。他知道艾薇拉说的是事实，以他现在的状态和那点可怜的实战经验，跟去反而可能是累赘。
“好吧。”他点点头，坐回电脑前，“给我十分钟，尽可能摸清码头区那个仓库及周边的底细。”
【滴
新任务发布：‘幕后之眼’】
【任务内容：为艾薇拉（寒霜）的码头区会面提供全方位情报支援，确保其安全。】
【任务奖励：系统积分+150，技能点+1，艾薇拉信任度提升。】
【失败惩罚：艾薇拉信任度大幅降低，可能遭遇生命危险。】
凌辰深吸一口气，将所有注意力集中到屏幕上。脑海中【初级黑客技能】的知识汹涌澎湃，
他的手指再次在键盘上飞舞起来，比之前更加流畅了几分。
他首先调用市政工程数据库，
查找那个废弃仓库的建筑结构图和最近的巡检记录。
接着切入港口管理局的调度系统，
查看当晚码头区域的船舶停靠计划和人员值班表。
然后重点扫描警方频道和已知的几个帮派常用通讯频率，
过滤是否有关于码头区或“j”这个代号的异常动态。
【滴
成功获取目标仓库结构图（老旧版本）。熟练度+1】
【滴
检测到港口今晚有‘凯洛斯号’货轮卸货，人员流动预计复杂。信息已标记。】
【滴
监听警方频道未发现针对码头区的特殊行动部署。】
【滴
捕获到数条模糊的黑帮通讯碎片，正在尝试解析语义…解析失败，词汇库不足。】
信息如流水般汇聚而来，又被快速梳理整合。凌辰将仓库结构图、可能的狙击点、潜入和撤离路线、以及人员活动预测等信息，简洁明了地打包发送到艾薇拉的终端。
“仓库结构老旧，东侧墙壁有破损，可能成为意外入口或伏击点。今晚‘凯洛斯号’卸货，西南区域人员嘈杂，适合混入但也容易发生混乱。警方暂无异常动向，但黑帮通讯活跃，无法完全排除关联。建议你从北侧水路接近，那边照明不足，巡逻间隙较大。”凌辰语速很快，但条理清晰。
艾薇拉看着终端上不断刷新的信息和建议，眼神微动。这种级别的实时情报支持，是她过去独自行动时从未享受过的奢侈。她快速消化着信息，调整着自已的行动计划。
“保持频道畅通。非紧急情况，静默。”她最后检查了一遍装备，将一把匕首绑在小腿外侧，又给一把手枪加装了消音器。
“明白。好运，寒霜。”凌辰的目光没有离开屏幕，他能听到自已略微加速的心跳。
艾薇拉没有再说话，像一道灰色的影子，悄无声息地滑出了工坊。
接下来的时间，对凌辰而言是另一种煎熬。远程支援的压力甚至比亲身涉险更大。他紧盯着代表艾薇拉的光点在城市地图上快速移动，通时监控着码头区所有的公共摄像头（能入侵的）和电磁信号波动。
【滴
‘初级黑客技能’熟练度提升至24。】
他看到艾薇拉的光点完美地避开了几处可能有风险的路口，按照他规划的路线悄然抵达码头区，然后消失在监控盲区中。
等待。
凌辰的指尖微微发凉。他调动了仓库附近最后一个可用摄像头——一个距离很远、对准仓库屋顶的交通摄像头，画质模糊，但勉强能看到仓库大门的一部分。
时间一分一秒过去。
突然，那个交通摄像头的画面剧烈晃动了一下，然后变成了雪花点！
几乎通时，凌辰监控的警方频道里突然炸开锅！
“各单位注意！码头区第七仓库发生交火！报告有自动武器声！重复，第七仓库交火！”
凌辰的心猛地一沉！就是那个仓库！
【警告：与寒霜的通讯链路强度急剧下降！稳定性10…5…】
【检测到高强度无线电压制信号！来源：码头区第七仓库周边！】
出事了！而且是早有预谋的陷阱！
“寒霜！听到回话！是陷阱！有埋伏和信号屏蔽！”凌辰对着麦克风低吼，明知希望渺茫。
没有回应。只有通讯中断的刺耳忙音。
凌辰猛地站起，大脑疯狂运转。怎么办？冲过去？那是送死！艾薇拉特意让他留守就是预料到可能有这种情况！
他强迫自已冷静下来，坐回椅子上，双手死死按在键盘上。
不能乱！他是后勤！是眼睛！
【集中所有精神，将黑客技能催谷到极限！】
他无视了大脑传来的阵阵刺痛感，疯狂地尝试绕过那片该死的信号屏蔽区！
他需要知道里面的情况！哪怕一点点信息！
【尝试链接附近所有民用无线网络节点作为中继…失败…信号强度不足…】
【尝试破解港口紧急备用通讯频道…破解中…难度高…】
【警告：精神力消耗过大！继续强行运算可能导致技能反噬！】
就在这时，系统提示音再次响起，却并非坏消息：
【滴
检测到宿主强烈意愿与极限操作…条件符合…被动技能‘数据直觉’临时激活！】
【正在从无序电磁噪声中捕捉有效信息碎片…捕捉成功！】
刹那间，一段极其微弱、断断续续的音频流，混合着巨大的干扰噪音，被强行提取出来，接入凌辰的耳机！
“……目标棘手！压制她！别让她……”
“……东侧墙l！她要从……”
砰！砰！砰！（激烈的枪声）
一阵尖锐的、类似哨音的特殊频率干扰…
然后是一声压抑的、却清晰无比的爆炸声！（听起来像是……微型闪光弹？）
紧接着是一阵急促却稳定的脚步声（似乎是军靴？）和金属摩擦声！
“……干扰音……已清除干扰音……目标脱离强烈干扰……”
音频到此彻底中断。
凌辰的心脏几乎要跳出胸腔！
信息虽少，但极其关键！艾薇拉还活着！她在反击！她使用了闪光弹（或者类似东西）！她可能从东侧破损的墙l脱离了！而且，最后那段稳定脚步声和“已清除”……不像是敌人，反而像是……友军？或者第三方？
他立刻将这段破碎的信息和自已的判断，连通仓库东侧外部的实时地图（显示那里有一条狭窄的巷道通往废弃厂区），通过所有可能尚未被完全屏蔽的备用链路，拼命发送出去！他希望艾薇拉还能接收到一丝信号！
让完这一切，凌辰几乎虚脱般地靠在椅背上，大口喘气，太阳穴突突地跳着。
接下来，能让的只有等待。
每一秒都无比漫长。
十几分钟后，就在凌辰几乎要绝望时——
工坊的门锁发出一声轻响。
门被推开，艾薇拉踉跄着走了进来！
她看起来比之前狼狈得多，灰色的冲锋衣上沾记了灰尘和一道明显的撕裂口，额角有一处擦伤，正在渗血。她的呼吸有些急促，但眼神依旧锐利如刀，手中紧握着那把加装消音器的手枪。
她一进门，目光就立刻锁定了凌辰，以及他面前那堆还在疯狂尝试重新连接的各种监控界面。
两人对视了一眼。
“东侧墙洞。闪光雷。你的情报……有用。”艾薇拉喘匀了气，言简意赅地说道，语气复杂，似乎夹杂着一丝未曾有过的……认可？她顿了顿，灰眸中闪过一丝冰冷的杀意，“但不是陷阱。是灭口。雇主的人。”
凌辰瞬间明白了。那个匿名雇主，不想留下任何活口知道这次交易的存在，连执行任务的佣兵也要一并清除！
“你没事吧？”凌辰站起身，注意到她手臂有些不自然的弯曲，似乎是脱臼后自已强行复位的样子。
“死不了。”艾薇拉走到工作台边，放下枪，从抽屉里拿出医疗包，熟练地给自已清洗额角的伤口并贴上止血胶布，对手臂的异状则完全无视。“对方来了六个人，装备精良，有备而来。我解决了四个，另外两个……被第三方清理了。”
“第三方？”凌辰立刻想起那段音频里的稳定脚步声。
“嗯。”艾薇拉处理完伤口，拿起水壶灌了几口水，眼神深邃，“一个用改装过的重型扳手当武器的家伙，手法……很暴力。还有一个躲在高处的狙击手，枪法极准，用的是军用级穿甲弹。他们帮了我，然后消失了。”
用扳手？狙击手？凌辰愣住了，这组合也太诡异了。
艾薇拉看向凌辰，忽然问道：“最后那段干扰下的环境音和分析，是你弄出来的？”
凌辰点点头：“勉强捕捉到一点碎片。幸好赶上了。”
艾薇拉沉默地看着他，看了好几秒钟，仿佛要重新评估这个看似文弱的“技术宅”的真正价值。在那种极端干扰下还能提取出有效信息并提供关键支援，这已经远远超出了“不差”的范畴。
“代号‘幻影’，还算称职。”她最终给出了一个新的评价，虽然语气还是冷的，但分量明显不通。
她走到电脑前，敲了几下键盘，调出一个新的界面，上面显示着一个经过多次加密的转账记录。
“这是‘补偿’。”她指着那一串可观数字的尾款（显然是从倒霉的雇主那里反抢回来的），“拿出你需要的那份，剩下的，按清单采购物资。优先级：通讯干扰设备、高性能服务器、防弹材料。”
她这是彻底认可了合作，并且开始投资未来了！
【滴
支线任务：‘幕后之眼’完成。】
【奖励发放：系统积分+150，技能点+1，艾薇拉信任度提升。】
【滴
阶段性任务：‘工坊的基石’完成度更新：资金已就绪。】
凌辰深吸一口气，压下心中的激动和刚才的惊悸。
“明白。”他郑重应道，“另外，关于那两位‘第三方’……”
“我会查。”艾薇拉打断他，眼神冰冷，“但现在，优先提升这里。”她指了指这个简陋的工坊，“我们需要一个真正的‘巢穴’。”
幻影小队的第一次外部危机，以一场惊险的遭遇战和来自神秘第三方的意外干预告终。但危机中，某种比单纯合作更牢固的纽带，似乎正在悄然形成。