阳光穿透炼丹堂斑驳窗棂，落在一池残香未散的药气之中。牧尘低头疾步，肩上的袍角沾着残留的青色药粉。他才迈进丹堂内院，便听一道微不可察的闷哼。苏婉儿抱膝蜷缩在角落，素袍下雪肤泛起一缕青黛。她十指死死扣住膝，额角冷汗淋漓，显然已到了难以压抑的极限。
牧尘步伐一凝，扫视四周，确定无旁人后，蹲下轻声：“你l内丹毒又暴作？昨日叶青河赠你的丹药可否带在身上？”
苏婉儿抿唇，声音微颤：“已按他所授服下，却压不住新毒反噬。这几日内门的丹炉气息异常，有人在药草里动了手脚。”
牧尘心头一紧。他瞥到苏婉儿掌心隐隐泛青，丹毒正逆冲经脉。时间不容耽搁，他取出一枚乌青色丹丸，轻声道：“服下。再按我所授凝息之法，缓慢导引真气穿透心脉。”
苏婉儿看着他，眸底有疑惑、有依赖、也有迟疑。可最终，她还是接过丹丸，微微点头按牧尘指引调整吐纳。药力溶于唇齿间，烈火般在内脏炸裂，却有一股清凉顺流而下，渐渐压住翻涌的毒气。
“是谁……”苏婉儿闭目，气息缓和几分，“能在内门丹材里下毒？炼丹堂防御森严，没有执事许可，外人休想插手。”
牧尘静默数息，目光锐利。“你l内这毒，并非寻常丹毒。倒像是魔宗秘制噬魂散——药力侵蚀元气，拖久则神魂受损。宗门内部要么有内奸，要么有高阶魔修混入。”
他的话音未落，炼丹堂外忽然传来一阵压抑得古怪的低笑。异风卷起药香，空气突生冷意。牧尘眸光一厉，将苏婉儿微微扯于自已身后。就在这瞬间，堂门无声无息地晃动，墙角黑影陡然拉长，一缕诡异的魔息如蛇般钻入。
林昭的声音自阴影中荡出，冷冽中带着残忍：“好敏锐，牧尘。你竟真能认出噬魂散。只可惜——今日你们都走不了。”
刹那之间，黑气席卷，林昭身形化入虚影，径直扑向苏婉儿。牧尘脚尖碎步，袖中灵符电闪，反手便是一枚画着封禁咒文的丹砂符——此乃叶青河特留以自保之物。灵符轰然碎裂，顿时将林昭的攻势生生隔开。只听得空气中迸出一声爆炸，黑气为之一滞。
林昭冷笑，掌中魔光凝成尖芒。可是他尚未来得及近身，便觉腿上一紧。牧尘已趁破绽，抖出一道银线锁魂索，将其左足牢牢缠住。林昭暴喝，魔气暴涨，欲挣脱羁绊。牧尘却并不恋战，低喝：“走！”拉着苏婉儿侧身闪避，贴着丹堂药架疾行。
药瓶滚落，苦涩药香和血腥魔气混杂，空气中一片凝滞。苏婉儿强忍晕眩，咬破舌尖逼毒，灵巧点燃一道丹火符，化作薄雾遮蔽二人踪迹。这一刻，他们仿佛心有灵犀，默契并进。
林昭双目赤红，却在人影穿梭的余光中，冷不防撞上一道遥遥而来的剑意。堂外，顾长风衣袍飘扬，远远而立。他神色温和，目光幽深，仿佛早已洞悉一切。
“丹堂不得喧哗。”顾长风话音平静，却含无形威压。林昭见状气极，魔气一敛，转身化作一缕青烟遁走。牧尘和苏婉儿也顺势隐入药架阴影，调整气息平复波动。
危机虽暂缓，却留下更深隐患。苏婉儿靠在药架后侧，脸色苍白，轻声道：“那个魔宗少主……为何会直接潜入？就不怕引发宗门动乱？”
牧尘低声答：“魔宗在宗门中埋下的暗子，只会比我们设想得更深。他敢于孤身而来，必有退路。我们现在能让的，就是按叶青河所言，步步为营。”
顾长风步入内堂，眸光掠过丹堂每一寸。“有人在丹材中下毒，全宗必查。”他目光在牧尘与苏婉儿身上停留，神情莫测，“你们两人，最近凡事多留心吧。”
目送他离开，牧尘心头警兆不去。他望着苏婉儿，道：“今夜你暂勿离开丹堂，我需调查当日生死劫难背后之事，也许内鬼就在身侧。”
苏婉儿静静点头，目中终于少了几分警惕，而多了些信任和依赖。余晖如血，斜斜映照丹室，两人背影落在幽暗地面，无声地拉近彼此距离。
夜色将至，丹堂门外似有微风拂过，青草气与未散的魔气混杂在一起，仿佛预示新的风暴即将袭来。而牧尘手指缓缓摩挲着那枚尚未用完的灵符，浑然不觉指腹已沁出一滴薄汗——每一条揭开的隐秘，反而让谜团愈发深重。