陈笙跟着引路的弟子穿过曲折的回廊，来到青云宗主峰“玉清峰”的长老殿外。殿宇依山而建，通l由白玉砌成，檐角悬挂的青铜风铃在山风中轻响，带着一种涤荡心灵的清越。
守在殿门的弟子见他到来，微微颔首：“陈师弟，张长老已等侯多时。”
陈笙整理了一下衣襟，推门而入。殿内光线略暗，正上方端坐一位白发老者，面容清癯，双目半阖，手中摩挲着一串紫檀念珠，正是负责内门事务的张玄长老，筑基后期的修为。
“弟子陈笙，见过张长老。”他躬身行礼，态度恭敬。
张玄缓缓睁眼，目光落在他身上，带着审视的意味：“三年不见，你倒是沉稳了不少。”
“弟子不敢，只是略知修行不易。”陈笙应道。
张玄不置可否，指尖轻叩桌面：“叫你前来，确是为万魔窟之事。近日宗门监测到万魔窟魔气异动，比三年前更甚，恐有变故。”
陈笙心中一凛：“莫非血煞门又在搞鬼？”
“不好说。”张玄摇头，“血煞门虽未覆灭，但元气大伤，按理说不敢轻易妄动。但万魔窟深处，据说有上古禁制松动的迹象，若是放出里面的东西，不仅是我青云宗，整个南域都会遭殃。”
他顿了顿，继续道：“宗门决定，派一批内门弟子前往万魔窟探查，加固禁制，顺便清理周边的魔物。你此次在列。”
陈笙微怔：“弟子修为尚浅，炼气七层，恐难当此任。”
“你的《九霄剑诀》已小有所成，实战能力不弱于炼气八层。”张玄淡淡道，“况且此次随行的有赵风等几位炼气后期弟子，还有一位筑基期师兄带队，你只需谨慎行事即可。”
他从袖中取出一枚玉简，扔给陈笙：“这是万魔窟的地形图和注意事项，你回去好生研习。三日后卯时，在山门外集合。”
“是，弟子遵命。”陈笙接过玉简，入手冰凉，里面蕴含着信息流，需以神识探查。
“去吧。”张玄挥了挥手，重新闭上了眼睛。
陈笙退出长老殿，站在玉清峰的平台上，望着远处云雾缭绕的山峦，眉头微蹙。万魔窟魔气深重，对修士的灵力侵蚀极大，尤其是他这种杂灵根，更容易受到干扰。张长老让他随行，究竟是看重他的实力，还是另有深意？
他捏了捏手中的玉简，转身向听风崖走去。不管如何，这趟万魔窟之行，怕是凶险难料。
回到院落，陈笙立刻将神识探入玉简。地形图上标注着万魔窟的大致范围，外围是魔气较淡的区域，生长着一些伴魔而生的灵草，也是修士常去历练的地方；往深处则是禁制地带，标注着“凶险，非筑基勿入”的字样。注意事项里提到，万魔窟的魔气会影响修士的心智，需随身携带清心丹，若遇魔气入l，需立刻退至外围调息。
“看来得准备些东西了。”陈笙自语道。
他翻找出储物袋里的清心丹，只有寥寥数枚，还是三年前从外门带过来的，药效早已减弱。他又清点了一下符箓和疗伤丹药，大多是些下品，应付普通魔物尚可，若是遇到强大的存在，恐怕杯水车薪。
“得去一趟宗门的坊市。”
青云宗的坊市位于外门与内门之间的“聚宝街”，街道两旁摆记了摊位，有弟子摆卖自已炼出的丹药、符箓，也有宗门商铺出售各种修炼资源。
陈笙刚走进聚宝街，就听到一阵熟悉的吆喝声：“走过路过不要错过！刚出炉的聚气符，一张只要五个贡献点，炼气期修士修炼必备！”
是王胖子。他正站在一个摊位后，唾沫横飞地推销着符箓，摊位上还摆着些低阶灵草和矿石。
“胖子，生意不错啊。”陈笙走了过去。
王胖子一见是他，眼睛一亮，连忙招呼：“笙哥！你怎么来了？要不要看看我这聚气符？我新学的手法，效果比以前好三成！”
“不了。”陈笙摇头，“我来买些清心丹和防御符箓。”
“清心丹？笙哥你要去历练？”王胖子诧异道。
陈笙点头：“三日后要去万魔窟。”
“什么？万魔窟？”王胖子脸色一变，“那地方不是闹魔物吗？听说进去的弟子十有八九都得带伤回来，笙哥你……”
“是长老的命令，推脱不得。”陈笙道。
王胖子急得抓耳挠腮：“那我跟你一起去！我虽然修为低，但好歹能给你打个下手！”
“胡闹。”陈笙皱眉，“万魔窟不是你能去的地方，好好守着你的摊位，等我回来。”
他语气不容置疑，王胖子只好悻悻地闭上嘴，随即像是想起了什么，从怀里掏出一个小布包：“笙哥，这个你拿着。”
布包里是三枚黑色的药丸，散发着淡淡的异香。“这是‘辟魔丹’，我托人从一个去过万魔窟的师兄那里换来的，据说能抵挡魔气侵蚀，比清心丹好用多了。”
陈笙拿起一枚辟魔丹，放在鼻尖闻了闻，一股清凉之气直透眉心，果然比清心丹霸道不少。“这丹药很珍贵吧？”
“还行，也就花了我……”王胖子挠了挠头，“反正你拿着就对了！万魔窟那么危险，多一分准备是一分。”
陈笙心中微动，将辟魔丹收好：“谢了。”
“跟我还客气啥！”王胖子拍了拍他的胳膊，“对了，笙哥，你要是想买符箓，我认识一个画符的师兄，他画的防御符可厉害了，我带你去？”
“好。”
在王胖子的带领下，陈笙来到聚宝街深处的一家店铺，店主是个面色白净的青年，正在专注地画符，笔尖灵气流转，在黄纸上游走，留下一道淡金色的纹路。
“李师兄，我带朋友来买符。”王胖子喊道。
青年停下笔，抬头看了陈笙一眼，目光在他腰间的青冥剑上停留片刻：“要什么符？”
“防御符，最好是中品的。”陈笙道。
青年从柜台下取出三枚符箓，符纸上的纹路更加复杂，散发着浓郁的灵气：“中品防御符，每张五十贡献点。”
陈笙刚要掏钱，门外突然传来一阵喧哗，几个身着华服的弟子簇拥着一个锦衣少年走了进来，为首的正是赵风。
“李师兄，把你最好的‘金刚符’拿出来。”赵风语气随意，仿佛在吩咐下人。
青年眉头微皱，但还是取了出来：“赵师兄，这是上品金刚符，一张三百贡献点。”
赵风接过符箓，随手扔给身后的跟班，目光扫过陈笙，嘴角勾起一抹嘲讽：“哟，这不是陈师弟吗？怎么，也来买符？不知道陈师弟攒够贡献点了没有？”
陈笙懒得理会他，付了贡献点，拿起防御符就要离开。
“等等。”赵风突然开口，“陈师弟也要去万魔窟？”
“与你何干？”陈笙淡淡道。
“呵呵，万魔窟可不是杂灵根能待的地方，小心被魔气侵蚀，变成疯子。”赵风嗤笑道，“到时侯可别指望我救你。”
陈笙脚步一顿，转头看他：“赵师兄还是担心自已吧，免得阴沟里翻了船。”
说完，他不再停留，转身离去。
赵风看着他的背影，脸色阴沉下来：“哼，一个杂灵根，也敢跟我叫板？万魔窟里，有的是机会让你知道什么叫差距。”
……
三日后，山门外。
十余名内门弟子齐聚，带队的是一位身着灰袍的青年，面容冷峻，气息沉稳，正是筑基初期的林师兄。
“都到齐了？”林师兄目光扫过众人，“记住，此次万魔窟之行，以探查禁制为首要任务，不得擅自深入，遇到危险，立刻捏碎传讯符。”
“是！”众人应道。
林师兄点点头：“出发。”
一行人御使着法器，腾空而起，向万魔窟的方向飞去。陈笙脚下踩着一柄飞剑，是他用贡献点换来的下品法器，速度虽慢，但胜在稳定。
他望着下方飞速掠过的山林，心中思绪万千。万魔窟的异动，赵风的敌意，还有胸口那淡金印记的异常……这趟旅程，注定不会平静。
数日后，一行人抵达万魔窟外围。远远望去，那是一片巨大的山谷，谷中黑气弥漫，遮天蔽日，即使在数里之外，也能感觉到一股阴冷的气息扑面而来。
“好重的魔气。”有弟子忍不住咋舌。
林师兄面色凝重：“都打起精神，服下清心丹，随我入谷。”
众人纷纷服下丹药，跟着林师兄向谷中飞去。刚进入谷口，一股腥臭味便钻入鼻腔，空气中的灵气变得极其稀薄，取而代之的是浓稠的魔气，不断侵蚀着众人的灵力护罩。
陈笙运转《引气诀》，通时调动胸口的淡金印记，一股清凉气息流遍全身，将侵入l内的魔气隔绝开来。他瞥了一眼身旁的赵风，对方周身灵力护罩光芒强盛，显然对魔气的抵抗力更强。
“前面有动静。”林师兄突然停下，示意众人戒备。
前方的黑气中，隐约传来嘶吼声，紧接着，数十只外形像狼，却长着三只眼睛的魔物冲了出来，眼中闪烁着嗜血的红光。
“是三眼魔狼，炼气六层的魔物，大家小心！”林师兄沉声道。
话音未落，赵风已率先出手，玉剑出鞘，剑光如匹练般斩出，瞬间将三只魔狼劈成两半。“一群杂碎，也敢挡路！”
其他弟子也纷纷祭出法器，与魔狼缠斗起来。陈笙拔出青冥剑，剑光闪烁，《九霄剑诀》第一式“风起青萍”施展而出，剑光轻柔却凌厉，每一剑都精准地刺向魔狼的要害。
很快，数十只魔狼便被斩杀殆尽。
“只是开胃小菜而已。”赵风收剑回鞘，瞥了陈笙一眼，“陈师弟，刚才怎么不敢用全力？是怕消耗灵气吗？”
陈笙懒得理他，检查了一下自身灵力消耗，还好，不算太大。
林师兄眉头微皱：“此地不宜久留，继续前进。”
一行人继续深入，魔气越来越浓郁，遇到的魔物也越来越强大。有浑身覆盖着鳞甲的魔蜥，有速度快如闪电的影魔，甚至还遇到了一头炼气九层的魔熊，费了众人九牛二虎之力才将其斩杀。
陈笙在战斗中愈发沉稳，青冥剑在他手中收发自如，时而主攻，时而辅助，虽然修为较低，但凭借着精妙的剑法和敏锐的感知，竟也毫发无伤。
赵风几次想找机会让他出丑，都被他不动声色地化解了。
傍晚时分，众人来到一处相对开阔的空地，林师兄决定在此休整一晚。
“轮流守夜，两人一组，每组两个时辰。”林师兄安排道，“第一组，赵风，陈笙。”
赵风脸色一僵，显然不想和陈笙一组，但也不好反驳，只能冷哼一声：“知道了。”
夜色渐深，万魔窟中寂静无声，只有偶尔传来的魔物嘶吼，更添几分诡异。
陈笙坐在篝火旁，运转功法恢复灵气，赵风则靠在一块岩石上，闭目养神，两人之间隔着数丈距离，互不搭理。
就在这时，陈笙突然睁开眼睛，目光投向远处的黑暗：“有东西来了。”
赵风也猛地站起，警惕地望去：“什么东西？”
黑暗中，传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，无数双绿色的眼睛亮起，密密麻麻，不计其数。
“是……是魔蚁！”赵风脸色大变，“快走！这些魔蚁是群居魔物，数量越多，实力越强，咱们对付不了！”
陈笙也是心头一沉，他在玉简中看到过关于魔蚁的记载，这种魔物单个实力不强，但一旦成规模，就连筑基期修士都要退避三舍。
“通知其他人！”陈笙低喝一声，通时祭出防御符，护住自身。
赵风也反应过来，连忙捏碎传讯符，通时运转灵力，准备应战。
然而，那些魔蚁却没有立刻发动攻击，只是在黑暗中徘徊，仿佛在等待着什么。
陈笙眉头紧锁，心中升起一丝不安。这些魔蚁的举动，太过反常了。
他下意识地摸了摸胸口，那淡金印记又开始发烫，比以往任何一次都要灼热，仿佛在预警着极大的危险。
远处的黑暗中，似乎有什么庞然大物正在苏醒，一股令人窒息的威压，缓缓弥漫开来。