警局会议室里，烟雾缭绕，气氛却不像之前那般凝重。白板上，“周强”的名字被写在最中心，周围辐射出“欠赌债”、“接触货物”、“失踪”、“威胁纸条”等关键词，一条粗红的箭头指向“重大嫌疑”。
“基本上可以确定了，”一个老刑警弹了弹烟灰，“动机、机会、行为，都对得上。现在就是全力缉拿周强。”
不少人点头附和。连续的高压侦查，一个明确的目标出现，让所有人都下意识地想抓住这根稻草。连副局长也微微颔首，压力之下，他迫切需要一個突破口来应对上下下的关注。
“张队，你看……”副局长看向一直沉默不语的老张。
老张眉头紧锁，盯着白板上那张威胁纸条的照片。纸条看起来太“标准”了，像是直接从犯罪电影里拷贝出来的。他又想起陈一那孩子焦急的声音和那封诡异的评估邮件。
“头儿，”老张沉吟着开口，“我觉得……还是再谨慎一点。周强的嫌疑很大，但有些地方太顺了，顺得像有人故意摆给我们看的。而且那孩子……”
“老张！”副局长打断他，语气带着不耐，“我知道那幾個孩子有点小聪明，帮了点忙。但这是命案！不能光凭小孩子的感觉和几封来历不明的恶作剧邮件就影响判断！现在所有证据都指向周强，办案要讲证据！”
小王在一旁忍不住插话：“副局长，那邮件里的照片……”
“也许是哪个无聊的黑客或者记者恰好拍到的！”副局长一挥手，“当务之急是抓住周强！生要见人，死要见尸！散会！”
众人起身离开。老张和小王落在最后。
“头儿，陈一刚才又发信息来，说那个绳结，婉儿想起来叫‘渔夫忏悔结’，是一种很古老的水手结。”小王压低声音。
老张脚步一顿：“水手结？”他想起发现碎片的河滩附近，确实停着一些废弃的旧渔船。
“还有，技术科那边初步比对了一下纸条上的字和周强工位上留下的笔迹，初步看……风格差异有点大。周强的字很潦草，而这纸条上的字，哪怕是打印的宋l，也给人一种……刻意的工整感。”小王补充道。
疑点像细小的泡沫，开始不断冒出。
老张深吸一口气：“副局长的话要听，周强必须找。但咱们自已心里得留个谱。暗中再查，特别是那个绳结，还有……物流公司附近有没有什么特别的人，比如，以前当过水手的。”
另一边，萌宝侦探社的孩子们并没有因为警方的方向转变而气馁，反而被那封邮件激起了更强的斗志。
“影子说我们‘找到弃子’，”陈一在基地的白板上重重写下“弃子”两个字，然后在下面分了两个分支，“周强如果是弃子，那真凶一定还在逍遥法外。我们需要找出影子可能忽略的线索。”
“苏烈。”王晓彤看着张之未最新打听来的消息，突然说道。
大家看向她。
“之未姐姐打听到，迅达物流有个老员工，叫苏烈，以前好像就是在跑船的，后来出了什么事，受了刺激，脑子就有点不正常了。公司看他可怜，也没辞退他，就让他在仓库附近干点零活，整天疯疯癫癫的。”王晓彤复述着，一边在笔记本上记录，“他能接触到包装材料，也懂水手结，而且行为异常，更容易被利用或者栽赃。”
上官婉儿立刻点头：“而且，我第一次发现那些包装碎片的地方，附近的泥地里有几个很深的脚印，鞋底花纹很粗，像是那种老式的劳保鞋。之未姐姐说，苏烈就常穿那种鞋。”
线索似乎悄然绕开了周强，指向了这个神秘的疯子。
孩子们决定冒险去找苏烈问一问。在李子谦的护卫下，他们来到了物流公司后墙外的一处垃圾堆放点附近。空气中弥漫着腐烂果蔬和废纸板的气味。
很快，他们找到了目标。一个衣衫褴褛、头发花白板结如草窝的男人，正背对着他们，蹲在一个脏兮兮的排水沟旁，对着手里一个破烂生锈的玩具轮船模型，喃喃自语。
“伯伯？”张之未试着叫了一声，声音尽量放得轻柔甜美。
那男人——苏烈，猛地一哆嗦，像受惊的动物一样回过头。他的脸脏得看不清原本肤色，眼神涣散，充记了惊恐和混乱。他看到一群孩子，先是愣了一下，然后突然咧嘴傻笑起来，露出黄黑的牙齿。
“船……我的船……”他把玩具轮船举起来，胡乱地晃动着，“开船啦！出海啦！呜呜——”
但下一秒，他的表情又瞬间被巨大的恐惧取代，猛地抱住头，缩起肩膀，声音变得尖利：“不对！不能出海！黑色的网！好大的黑色的网！看不见！跑不掉！抓住了就完了！忏悔……都要忏悔！死了！都死了！哈哈哈！”
他的话语破碎、跳跃，毫无逻辑，夹杂着绝望的哭腔和癫狂的笑声，让人听了心里发毛。
赵萌萌借着身材小巧，灵活地绕到他侧后方，注意到他那只脏得看不出肤色的手腕上，似乎有一道扭曲的、暗红色的陈旧疤痕，形状有点奇怪，像是什么特殊的烙印。
当他激动地挥舞手臂时，上官婉儿那双锐利如鹰隼的眼睛立刻捕捉到一个细节：他那件油腻破烂的蓝色外套袖口内侧，蹭着一小块已经干涸发暗的红色斑点，不像是血，更像是……油漆？
她猛地想起，旧驳岸抛尸现场附近，有几艘被废弃的旧木船，船身上就刷着这种暗红色的防锈漆！
这个发现让孩子们的心跳加快了。苏烈去过抛尸现场附近！
然而，当小王随后尝试以警察的身份，正式地、耐心地询问苏烈时，他却彻底崩溃了。他不再是那个时而傻笑时而呓语的疯子，而是变成了极度恐惧的困兽，抱着头蜷缩在角落，发出不成调的尖叫：“我不知道！我什么都没看见！别问我！走开！走开！影子会杀了我！都会死！”
“影子”这个词从他嘴里尖叫出来，像一道闪电击中了所有孩子和陈一！
他果然知道什么！他的疯癫之下，隐藏着巨大的恐惧，而恐惧的来源，就是“影子”！
警方内部，技术科送来了更详细的报告：威胁纸条上的打印墨粉，与周强工位上找到的任何打印文件都无法匹配。而那种“渔夫忏悔结”，经过专家辨认，确认是一种极其冷门、几乎失传的航海绳结，现代物流工人根本不可能掌握。
苏烈的嫌疑在孩子们和老张、小王心中急剧上升。他有知识（水手结），有条件（接触包装材料），有异常行为（疯癫、恐惧、油漆点），甚至直接提到了“影子”。
但矛盾和疑虑依然存在：一个如此疯癫的人，如何能完成如此精密（切割、包装、抛尸、陷害）的犯罪？他的恐惧是如此真实，他更像是一个知情者，甚至……可能也是一个受害者？
案件仿佛陷入了泥潭，在两个嫌疑犯之间打转，却感觉离真正的核心越来越远。警方倾向于周强，但证据薄弱；孩子们怀疑苏烈，却无法沟通取证。
晚上，秘密基地里的气氛有些压抑。努力的调查似乎换来了更多的迷雾。王晓彤在笔记本上写下新的疑问：“嫌疑人a：周强（证据存疑，可能被陷害）。嫌疑人b：苏烈（知情？被利用？极度恐惧）。真凶：‘影子’，隐藏在幕后，操纵一切。”
就在孩子们感到一丝疲惫和沮丧时，陈一那台旧平板电脑的屏幕，又一次毫无征兆地亮了。
没有邮件正文，没有标题。
只有一个自动播放的、仅有短短三秒钟的模糊监控视频！
视频视角是从高处俯拍，像是仓库的某个监控摄像头。画面中，一个穿着迅达物流工装、戴着压低帽檐的帽子和口罩的人，正鬼鬼祟祟地站在一排更衣柜前。那人动作干脆利落，丝毫没有苏烈的颤巍巍和癫狂感。只见他快速地将一个扁平的、用油纸包裹的东西，塞进了标着“周强”名字的更衣柜顶层缝隙里。塞完后，他还左右看了看（虽然脸被遮得严严实实），然后迅速低头离开画面。
视频播放完毕，屏幕瞬间变黑，仿佛什么都没发生过。
孩子们僵在原地，浑身血液几乎要凝固了！
这段简短的视频像一把冰锥，刺破了所有迷雾和侥幸！它赤裸裸地展示了陷害周强的过程！影子不仅在嘲笑他们，甚至在向他们炫耀他的手段！
“他……他一直能进出物流公司！他就在我们周围！”张之未的声音带着颤抖。
陈一的脸色苍白，但眼神却燃烧着怒火和一种被彻底激发的斗志。他紧紧握住拳头，指甲几乎嵌进掌心。
“他不是在玩游戏，”陈一的声音低沉而冰冷，“他是在给我们上课。告诉我们，他有多强大，多狡猾。”
“但他也犯了一个错误，”上官婉儿忽然小声说，指着已经黑掉的屏幕，“他伸手塞东西的时侯，袖口往上缩了一点……他的手腕上，好像戴着什么东西……亮亮的，像是一块很贵的表？”
新的细微线索出现了！真正的猎人，在极度震惊之后，终于更清晰地看到了狐狸的尾巴尖儿！