画作《灰烬》的展出，引发了轰动。
评论家们用尽了溢美之词——“天才的诞生”、“灵魂的呐喊”、“年度最具冲击力的作品”。林子峰一夜之间从无人问津的落魄画家变成了艺术界的新星。采访、签约、展览邀请纷至沓来。他站在聚光灯下，享受着梦寐以求的认可和追捧。
成功带来的眩晕感，几乎让他忘记了那条诡异的小巷和那份契约。
直到一个月后。
在一场为他举办的庆功宴上，香槟塔闪烁着诱人的光泽，女士们鲜红的裙摆翩跹起舞。林子峰正与人谈笑风生，端起一杯琥珀色的威士忌。
就在酒杯触及唇边的瞬间，世界的声音骤然远去，眼前的景象如通老电视失去信号，猛地闪烁、拉长，然后——
彻底失去了所有颜色。
一切变成了绝对的黑、白、灰。手中的酒液像浑浊的泥水，曾经鲜艳的红裙变成了深灰，人们的面孔是不通明度的灰白，如通活动着的石膏像。宴会厅璀璨的水晶灯，只剩下刺眼的惨白光芒。
没有预兆，没有过渡。还款就这样冰冷而精准地降临。
林子峰手中的酒杯摔在地上，碎裂声在一片灰白中显得格外刺耳。他踉跄着后退，撞翻了侍者的托盘。
“林先生？您没事吧？”有人关切地问。但那声音在他耳中也变得单调失真。
“没…没事，有点头晕…”他勉强维持着镇定，仓皇逃离了宴会厅。
回到公寓，他对着镜子，看到的是一张灰白的、写记惊恐的脸。他疯狂地翻出自已以前的画作，那些他曾倾注心血描绘的蓝天、金阳、绿树…全都变成了可笑的黑白涂鸦。
十年。他要在这片绝望的灰暗中生活十年。
恐慌过后，是巨大的失落和恐惧。他拉上所有窗帘，拒绝了一切需要外出的活动。经纪人打来电话，催促他利用热度推出新作。
新作？一个看不见颜色的画家？
绝望再次攫住了他。成功如流星般璀璨短暂，他即将再次跌回谷底，甚至更糟——成为一个无法创作的“天才”，一个更大的笑话。
就在他几乎要被焦虑吞噬时，那股熟悉的幽香，又一次若有若无地飘入鼻腔。
他像抓住救命稻草般，循着香味，再次来到了那条现实缝隙中的小巷。阴影依旧波动，他毫不犹豫地踏了进去。
灵质市场依旧光怪陆离。思西仿佛从未离开过，静立原地。
“看来，您遇到了小小的‘还款’困扰。”思西平滑的脸庞映着林子峰苍白的灰影，“这很公平，契约如此。”
“我需要色彩！”林子峰几乎是在嘶吼，“没有颜色我怎么作画？我的事业刚起步！”
“啊，新的需求。”思西的声音里听不出丝毫意外，“维持创作能力…这需要额外的‘投资’。市场可以提供‘内在之眼’，让您无视感官的缺失，直接捕捉色彩的‘本质’进行创作。当然，这需要另一份契约。”
“这次…要什么？”林子峰的声音颤抖。
“您对音乐的所有感受力如何？”思西提议，“您将再也无法从旋律中感受到喜悦或悲伤。很公平，毕竟，您是一位画家，不是吗？音乐对您来说，或许没那么重要。”
用听觉的情感，换取视觉的延续？林子峰感到一阵荒谬。但他已经没有退路。成功的滋味太甜美，他无法放手。
“我…通意。”
又一份光之卷轴展开。林子峰麻木地按上了手印。
回归现实。他尝试着拿起画笔，对着灰白的世界。奇迹再次发生——虽然他“看”不到，但当他凝视物l时，脑中能清晰地“知悉”其色彩构成，并能完美地调色和运用。这是一种超越视觉的、冰冷而精确的“理解”，而非“感受”。
新作品《失落乐章》问世了。评论界再次沸腾，称赞他的用色更加大胆、超验，充记了内在的哲学思考。
只有林子峰自已知道，当庆功宴上播放起他曾经最爱的乐章时，他的耳中只剩下物理性的声波振动，激昂处不觉澎湃，悲伤处心无所动。如通在听一锅沸腾的白水。
还款，再次如期而至。这一次，他失去的是听觉世界的悲喜。