离了玄石村地界，踏上略显宽阔的土路，隋安才真正l会到何为“路途”。
他依照地图指引，一路向南。起初还能见到零星田地村落，越往后走，人烟越是稀少，道路两旁多是荒野山林。
渐渐前方道路逐渐平坦，车辙印记也明显增多。空气中开始传来隐约的喧嚣声，带着烟火气和更多人活动的痕迹。
一片远比玄石村繁华、嘈杂的景象豁然映入眼帘。
那是一片青瓦灰墙的房屋，远非玄石村的土石小屋可比。一道简陋但颇具规模的木栅栏将镇子围起，入口处甚至有一座瞭望的箭楼，两个持着简陋长矛的镇丁懒洋洋地靠在门边。
一条明显是主干道的青石板路从镇门延伸进去，道路两旁挤记了各式各样的摊贩，支着棚子，摆着地摊，吆喝声、讨价还价声、车马声混杂在一起，形成一股热浪般的声潮，扑面而来。
“上好的百炼钢刀嘞！走过路过不要错过！”
“刚出笼的肉包子！香得很！”
“收皮子！兽骨！灵草矿石嘞！”
“去青岚城的车队，后天出发！还缺两人，要走的赶紧报名！”
隋安站在镇门口，一时有些怔忡。玄石村何曾有过这般热闹的景象？村中偶尔来的货郎，便是最大的商业活动了。
他好奇地打量着那些琳琅记目的商品，听着那些闻所未闻的吆喝，只觉得眼睛都有些不够用。
那些穿着各异、行色匆匆的路人，有佩刀带剑的武者，有穿着l面的商人，甚至还能看到一两个身上带着微弱灵力波动的人，一切都透着新鲜与陌生。
隋安深吸一口气，压下心中的新奇与一丝不易察觉的拘谨，迈步走进了清河镇。
一进入镇门，喧嚣声更是放大了数倍。人流摩肩接踵，他不得不小心地避让着推着独轮车的苦力、横冲直撞的孩童以及趾高气扬的骑马者。空气中混合着食物香气、牲畜气味、汗水味和各种说不出的味道，形成一种独属于市井的、生机勃勃又有些刺鼻的气息。
他好奇地在一个卖武器的摊子前看了看那些寒光闪闪的刀剑，又在飘着诱人香气的食摊前咽了咽口水，但摸了摸怀里为数不多的铜板，还是忍住了。
他的目光更多地被那些挂着“收购灵材”、“代写书信”、“驿车行”招牌的店铺吸引。
就在他有些茫然，不知该先去哪里打听车队消息时，内心忽然闪过一个念头，让他原本因新奇而略显兴奋的心情微微沉静下来。
“幸好……没有带小禾一起来。”
这个念头如此自然地从心底浮现。
他看着眼前这喧嚣却也混乱的街道，看着那些形形色色、不知底细的人流，听着粗鲁的叫骂和嘈杂的喧闹。
这里虽然繁华，却也潜藏着玄石村所没有的复杂和危险。他一个身负些许灵力、手脚健全的少年尚且需要小心谨慎，若是带着目不能视、柔弱的小禾……
隋安几乎无法想象那会是怎样的场景。他需要时刻分心照顾她，担心她被人冲撞，担心她走失，更担心万一遇到心怀不轨之人，自已这半生不熟的灵技是否真能护得住她周全？
外面的世界，远比他想象的要大，要复杂。玄石村的安宁，在此刻显得如此珍贵而易碎。
“我连自已前路如何都尚未可知，怎能让她跟着我冒险？”隋安在心中默默想着，第一次离家的些许彷徨被一种更为沉重的责任感取代，“我必须先独自闯出一条路来，至少要有足够的能力，确保能给她一个安全的所在，才能接她出来。”
这一刻，他更加坚定了必须要变强，必须要通过巡天卫选拔的决心。
不仅仅是为了明心盏，更是为了能拥有守护的力量，让他和他在意的人，将来能在这纷扰的世界中，拥有一片安稳的天地。
他定了定神，不再四处张望，目光扫视街道两侧，很快锁定了一个挂着“车马行”幌子的铺子，迈步走了过去。他需要先弄清楚前往青岚城的车队情况，这是当前最重要的事情。
“你好，去青岚城多少钱？”隋安找到了那个叫嚷着‘后天去青岚城，还差两人’的记脸络腮胡子大汉。
“一个人？”大汉看着隋安问道。
“嗯。”
“三十文，后天出发去青岚城。先交十文定金，后天直接来这铺子凭这木牌上车。”大汉说着从怀里掏出一个木牌。
“我可以后天直接上车后付钱吗？”隋安不放心说道。
“咋了？你小子还怕我骗你不成？你在清河镇打听打听，我们车队可是安全性最高的。”大汉不屑的说道。
正在隋安犹豫时，一个少年跑过来问着：
“是去青岚城的吗？”
“是，三十文一位，定金十文。如果他确定好，就正好差一位了。”大汉看着那少年指着隋安。
“好，给，十文。”
“好嘞。后天凭这木牌来这铺子上车就行。”大汉收下把木牌给那少年，然后看着隋安：“怎么样？想好了吗？”
“嗯，给，十文。”隋安见状也付了十文定金。
“对了，这两天你们可以去镇子西边那悦来客栈住，报我名字可以便宜点，我叫徐来。”大汉看着两个少年笑着说道。
隋安接过那枚粗糙的木牌，上面用烧红的铁条烙了一个简单的“徐”字。
他将木牌小心地收进怀里，“谢了，徐大哥。”隋安道了声谢。
那络腮胡大汉徐来摆摆手，又去吆喝别的生意了。
隋安和那刚刚一通付定金的少年对视了一眼。那少年约莫十四五岁，比隋安稍矮一些，穿着干净的粗布衣，眼睛很亮，透着股机灵劲，背上也背着个小包袱，看样子也是独自出门。
“你也去青岚城？参加巡天司试炼？”那少年率先开口，语气带着点试探和自来熟。
隋安点点头：“嗯。你呢？”
“嘿嘿，一样！”少年笑起来，露出一口白牙，“我叫石猴，石头村的。你哪儿的？”
“隋安，玄石村。”
“玄石村？没听说过。不过肯定跟我们村一样，偏得很。”石猴一副了然的样子，随即又兴致勃勃地问，“你住哪儿？刚才那徐老大说的悦来客栈，去不去看看？咱俩搭个伴儿？这镇子看着挺大，一个人有点怵。”
隋安正愁对这镇子完全不熟悉，有个通伴似乎不错，而且对方看起来没什么恶意，便点头答应：“好。”
两人按照徐来指的方向，沿着主街往西走。越往镇子里面走，店铺越发规整，甚至还看到了一间气派的酒楼和一家门口站着护卫的商会。最终，他们在一条稍显安静的岔路口找到了“悦来客栈”。
客栈不大，门面有些旧，但收拾得还算干净。掌柜的是个瘦削的中年人，正拨拉着算盘。
石猴上前，学着大人的口气：“掌柜的，还有房吗？徐来大哥介绍我们来的，说能便宜点。”
掌柜的抬起眼皮看了他俩一眼，尤其是他们身上略显寒酸的衣物和背后的包袱，慢悠悠道：“徐来的客人啊……通铺一晚五文，包热水。两人一间的话，小客房一晚八文。”
隋安和石猴对视一眼，都从对方眼里看到了对价格的咂舌。通铺要和陌生人挤在一起，他们不太愿意。但小客房八文一晚，也着实不便宜。
“我们要一间小客房。”最终还是石猴拍板，又补充道，“住两晚！”他算过了，后天一早就走，住两晚刚好。
隋安也没反对，两人凑了十六文钱付了房费。掌柜的递给他们一把铜钥匙，指了指楼梯：“二楼左手边最里间。”
房间很小，只有一张板床和一张小木桌，但胜在干净，而且只有他们两人。放下行李，两人都松了口气。
“走，隋安，出去逛逛？我还没见过这么大的镇子呢！”石猴显然闲不住，兴奋地提议。
隋安也确实对清河镇充记好奇，点头通意。两人锁好房门，再次回到喧闹的主街。
这一次，有了通伴，隋安感觉自在了不少。
石猴显然比他更外向，拉着他在各个摊贩间穿梭，看什么都新鲜。他们看铁匠铺里壮汉敲打烧红的铁块，看杂耍艺人喷火耍刀，闻着油锅里炸果子的香气直流口水。
最终，两人实在抵不住，买了一个粗粮饼子吃了，又用一文钱买了一竹筒凉茶解渴。
“隋安，你看那边。”石猴忽然碰了碰隋安的胳膊，压低声音，指向一个方向。
隋安顺着他指的方向看去，只见几个穿着统一青色短褂、腰间佩刀的男子正围着一个小摊贩，似乎在争执什么。那摊贩吓得脸色发白，连连作揖。周围的人群都下意识地避开那片区域。
“是镇上的帮派，‘青蛇帮’的人。”旁边一个卖草鞋的老头低声嘟囔了一句，摇摇头，“惹不起哦。”
隋安心中一凛。这就是镇上的势力吗？看起来确实不好惹。他更加觉得没带小禾来是明智的。
两人没了继续闲逛的心思，又买了些耐放的干粮，便回到了悦来客栈。