清晨的薄雾还没散尽时，阿芷已经醒了。
她轻手轻脚地从临时搭起的木板床上爬起来，借着窗缝透进来的微光，看了眼身旁熟睡的小石头。弟弟的脸颊泛着健康的粉色，呼吸均匀，小手还攥着她的衣角。阿芷松了口气，小心翼翼地抽出衣角，掖好被角，转身走出了房间。
院子里静悄悄的，沈砚之已经起来了。他穿着那件月白色的中衣，正蹲在药圃前，手里拿着小铲子，仔细地给那些草药松土。晨露沾在他的发梢和肩头，像落了层碎钻，他却浑然不觉，专注的样子像是在雕琢一件稀世珍宝。
阿芷站在门口看了片刻，心里有些发慌。她爹昨天夜里咳了半宿，虽然沈先生给的药很管用，可家里的窘境像块石头压在她心上。她不知道该怎么报答这份恩情，只能想着多做些活计，别给沈先生添麻烦。
她轻手轻脚地走到厨房，见水缸快空了，便拿起扁担和水桶。走到门口时，沈砚之正好转过身，看到她这副模样，愣了一下：“你要去挑水？”
阿芷点点头，小声说：“水缸空了。”
“放下吧，”沈砚之放下铲子，走了过来，“你还小，挑不动的。我等会儿去。”
“我能行的，”阿芷把扁担往肩上搭了搭，倔强地仰起脸，“以前在家，都是我挑水。”
沈砚之看着她细瘦的肩膀，还有那双因为常年劳作而布满薄茧的手，心里微微一沉。他没再坚持，只是接过水桶：“我陪你去。”
井在巷子口，离医馆不远。沈砚之把水桶放进井里，摇着轱辘往上提，清澈的井水晃出细碎的光。阿芷站在一旁，看着他手臂上凸起的青筋，忽然想起昨天爹说的话。
“阿芷，沈先生是好人，咱们不能白占人家的便宜。”爹靠在床头，声音还有些虚弱，“等我好利索了，就去码头找活干，一定把欠沈先生的钱还上。”
她当时重重地点了点头，心里却没底。爹的伤不是一天两天能好的，小石头还需要药，他们连吃饭都成问题，哪里还有钱还账。
“在想什么？”沈砚之把装满水的桶放在地上，轻声问。
阿芷回过神，连忙摇头：“没、没想什么。”
沈砚之看了她一眼，没再追问，提起水桶往回走。阿芷想帮忙扶着，却被他拦住了：“你跟在后面就好。”
回到医馆时，阿芷的爹已经起来了，正坐在院子里的石凳上，望着墙角那堆晾晒的草药出神。看到沈砚之，他连忙站起来，脸上带着局促的笑：“沈先生，又让您受累了。”
“没事。”沈砚之把水倒进缸里，“感觉怎么样？”
“好多了，”男人活动了一下胳膊，“就是给您添麻烦了。”
“说这些就见外了，”沈砚之擦了擦手，“阿芷，去把锅里的粥盛出来吧，我温在灶上了。”
阿芷应了一声，转身进了厨房。男人看着沈砚之的背影，嘴唇动了动，终究还是把话咽了回去。
早饭过后，沈砚之去前堂坐诊，阿芷便留在后院收拾。她把院子扫得干干净净，又把沈先生晾晒的草药翻了翻，见窗台上的砚台脏了，便拿着布仔细地擦。阳光透过窗棂照进来，落在砚台上，映出她认真的侧脸。
“阿芷姑娘，能帮我倒杯热水吗？”前堂传来沈砚之的声音。
“哎，来了！”阿芷连忙放下布，端着水杯跑了过去。
前堂坐着个捂着肚子的老汉，疼得额头直冒汗。沈砚之正在给他号脉，眉头微蹙。阿芷把水放在桌上，刚要退出去，却被沈砚之叫住了：“你去把药柜完）