松韶阁外，暮色已深。古松依岩而立，风声拂过偃蹇粗枝，投下斑驳影子。远处尚回荡着门人巡逻的脚步，却异常克制；仿佛连夜色本身也觉出气氛变得绷紧。
萧墨寒立在廊檐下，指尖把玩着青铜暗刻的玉符，静侯燕曜辰回转。他曾习惯沉默，然今晚——他的心头如被无形细针轻轻挑动。
燕曜辰匆然归来，气息带着草木微凉，压低嗓音道：“南门外林间有异动。我辨了一路，宗门的标记被篡改过，有人悄悄进入。”
萧墨寒神色微沉：“是异族踪迹？”
“像是。有人以异符遮息，但路线显然熟稔，有内应带路。”燕曜辰抬手，掌心有雪白狐尾残毛与淡紫符纸。他低声补充，“我在林中救下个人，身受异族秘法所困。那人自称来送消息，说与你有关。”
萧墨寒目光如刃，抬步疾行：“带我去。”
夜色里，两人穿行光影深处。林间旧径上，温如砚早已蹲在一人旁边为其施针。药香淡淡，银针点入掌心，微微泛光。
那名线人黑衣覆身，失血苍白，目中却闪烁警觉与求生之火。一见萧墨寒，便吃力撑起身：“你是……萧家之人？”
萧墨寒眼底涌现暗流。未及细问，对方秦声夹着压抑的慌张：
“有人自宗门深院中，勾结异族，频偷流派古诀、炼器之法……你父母之祸，或与此案相关。界心印象镜，正被他们议取，另有大计。”
话音甫落，林下起风，一道厉影闪电般掠出。燕曜辰反应极快，猛踏地面跃起，横臂挡下来袭暗器，金石砰然。温如砚趁机将那人往后拖移，萧墨寒则飞身迎上。
林中影影绰绰，人影错动。那黑衣线人挣扎着递出一只残损的玉简：
“藏于药堂。内有记载——切切莫……信……”
线人记身冷汗，昏厥过去。
四人脱离林间，已近黎明。萧墨寒收起玉简，心事渐重。“药堂”二字，令温如砚神色剧变。
“那儿正是我看管的地方。而今晚我才从掌司口中得知，温家祖传秘方近来屡屡外泄。有人动了里头的经卷！”温如砚捏紧药箱，声音微颤。
燕曜辰冷声道：“内鬼必不止一人。宗门大有异变。”
萧墨寒暗自点头，“要查清此事，先得分头而行。琴璃与阵纹最熟，她可闯密室。曜辰，你与我查药堂线索。砚师弟若遇险，切勿独自应对。”
临近拂晓，商琴璃独自步入曲水巷。轻风抚过她的青纱衣裙，银羽簪映着晨光。她脚步极轻，无声无息贴近某处石壁。素手一展，掌心凝出微光，几道隐秘的阵纹浮现。她点破节点，阵光炸开细细光丝。
石门无声开启。她隐身其中，步步为营。暗室深处，烛影婆娑，竟现出几道身影。
一人身着宗门长老衣，阴影里侧颜冷肃。另有一身形妖异之人，肤若苍玉，瞳中暗藏紫芒。两人低语，琐琐言谈。
“交易未能暴露，白岳宗自当高枕无忧。界心印象镜进展如何？”
“已拿下南域散修五脉，镜影将至。若能得镜，足以号令诸宗。”异族人嗓音沙哑，“贵宗所谋，也是我族所需。但守规矩——难道不想稳固你们已得之权位？”
长老低声冷笑，“权位若不能守得，你我岂非通陷泥沼？”
商琴璃屏住呼吸。忽然一缕感知从密室深处涌出，似乎有人觉察到阵法微波。
她蓦地一紧，双指疾掐，一轮虚影小阵瞬息塑成，将自身气息融进暗影。
门外却响起脚步，一名身着黑色玄衣的侍者径直至门边，嗅鼻：“谁在里头？”
商琴璃静若寒鸦，心头止水。她动念催动阵纹，化身化影自密门暗道逸出。甫出门槛，下方忽然银铃声响，一抹涟漪扫过衣袂，她险些跌倒。
密道外，是繁复的回廊。忽有一人从侧影闪现，竟是折玉衡。
他眸光似笑非笑，语调疏淡：“阵法精湛，果然是商师妹。”
“折少主夜探密阁，有何贵干？”商琴璃不动声色，衣角犹带着微不可查的阵力残气。
折玉衡缓步靠近，背影在廊下与烛火叠映，压迫感森然：
“有时，探得太深，反而误了本意。”他话锋一转，似乎所指非单一人，“白岳宗自有宗规。你们这些外来者，也要谨慎行事。”
商琴璃心神警惕，却不肯示弱：“知进退者，未必身在局中便无自保之法。”
折玉衡微一凝眸，盯了她片刻，嘴角生出玩味的笑：“好个自保。”
迫于局势，商琴璃终究以巧妙之法脱身，返回后山暗角，与待命的温如砚会合。
药堂门前，萧墨寒与燕曜辰暗中查验所获玉简。玉简符文隐晦，翻捧之间，现出复杂经络和数条隐约书写的名字。数行字迹被人抹去，只余断句：“镜心……异契……药灵奏转……”末尾赫然有“温家”字样。
温如砚低声道：“这绝不是家族旧物记载。有心人故意留下，引人查探，而那些名字……都与每年试炼消失的弟子有关。”
燕曜辰颔首，眸光骤冷：“门内必有人勾结外敌，利用祖传秘方调制某种药物扰乱气脉——试炼中牺牲的弟子，可能只是试验品。”
萧墨寒手拂玉简，目光铁青：“所有线索都指向宗门高层与异族势力暗中勾连，界心印象镜或许才是真正核心。我们已无退路。”
就在此时，钟鼓悠扬。内门符使游走告令，召集试炼有功弟子赴外门守卫，名为历练，实则变相驱逐。掌门白嶂微笑送别，面色平静无波。
萧墨寒等人并肩站立，心中却已了然。这是一场试探，也是一次筛选——他们被迫暂离白岳宗的权势漩涡，却也得到了更大行动自由。
商琴璃低声道：“密室所闻证明，宗门高层已对我们下手，外门不止是历练那么简单。”
“路既如此，该走就走。”燕曜辰横刀负背，桀骜一笑，“若他们以为外门便可销蚀斗志，便休想封闭这尘世中的不平之事。”
温如砚郑重地提起药箱，面色坚毅：“只要秘方灵卷尚在，就有人为之赴死。此去我们不光是查清自已之谜，也为所有曾被蒙骗和牺牲者讨还公道。”
萧墨寒静静望着宗门高墙，双拳渐收。朝霞初生之际，他轻声开口：
“诸位，待浮生苍茫一镜照彻时，一切恩怨是非，终有水落石出之日。我们从白岳宗外门出发，真正的路，现在才算开始。”
远山连绵，雾色氤氲。几人的背影拉长在初阳下，踏入未知的征途。每个人心头都明白，有些谜团已在镜下显现，而更大的风暴正在前方悄然聚拢。