“不过嘛好歹是有点反应了，证明你小子还不是块朽木。炁不足，神不凝，意不坚，能冒个烟儿算你天赋异禀了！”
他拿起我画的那张符，仔细看了看笔触，点了点头。
“形勉强算是勾出来了，但内在的‘势’和‘力’差得远。记住这感觉，继续练！什么时候你能一张符甩出去，能稳稳当当地点着那张废纸什么时候进行下一项。”
他指了指墙角一堆画废的黄纸，随后便伸着懒腰回屋睡觉了。
一个月，整整一个月。
我几乎像是长在了院子里那堆黄纸和朱砂前。
从日出到日落，除了吃饭睡觉，就是不断地凝神、聚炁、落笔。
废掉的符纸堆满了七八个破箩筐，手指磨出了薄茧。
丹田处那丝热流也从最初的发丝般微弱，变得稍稍粗壮了些许，运转起来也顺畅了不少。
老乞丐大多数时候都在一旁打盹或喝酒，偶尔睁眼瞥一下，不痛不痒地指点两句，剩下的全靠我自己摸索。
终于，在一个月色清朗的夜晚。
当我再次将全部心神凝聚笔尖，勾勒完最后一笔引火符时。
我能清晰地感觉到，一股比以往都要清晰的热流成功地注入了符中！
我拈起符纸，低喝一声。
“燃！”
噗！
一簇橘红色的、稳定的火苗应声从符纸顶端窜起。
欢快地跳跃着，持续燃烧着，足足过了五六秒才缓缓熄灭，将符纸烧掉了小半截。
我愣愣地看着那缕青烟，心脏激动得怦怦直跳。
“啧，总算有点样子了。”
老乞丐的声音从身后传来，不知何时他已经醒了，正笑眯眯地看着我。
他走过来，抽了口旱烟，然后很自然地将烟锅凑到我手中还在冒烟的符纸余烬上，引燃了烟丝。
吧嗒了两口，他满意地吐出一个烟圈。
“嗯，不错，以后出门忘带火机，总算能指望上你了。”
虽然话是调侃，但我能听出他语气里的一丝赞许。
“为了庆祝你小子终于不是废物点心了，”
老乞丐嘿嘿一笑，拍了拍我的肩膀。
“走，师傅带你出去见见世面，实战演练一下！”
我闻言顿时兴奋起来，熬了一个月，总算能出去透透气了！
然而，这份兴奋并没持续多久。
老乞丐在路边拦了辆出租车，报了个地名，听起来像是城郊的某个地方。
车子一路疾驰，窗外的楼房越来越稀疏，灯火越来越黯淡，直到彻底驶出城区，融入一片荒凉的黑暗中。
只有车灯勉强照亮前方坑洼不平的土路，两旁是黑黢黢的田野和模糊的树林轮廓，夜风吹过，发出呜呜的声响。
又开了一段，司机师傅说什么也不肯再往前走了，语气发怵。
“老师傅，真不能再往前了！这地界邪性得很，前头那村子早就没人住了！大晚上的，你们去那儿干嘛呀？我给两位掉头送回城里吧，车钱我不要了都成！”
老乞丐却摆摆手，摸出车钱塞给司机，然后不由分说地把我推下了车。