“胡牛师兄，您可算来了！宗门指派的几个任务，您都推脱好几回了。”
“这次坊市周边出了个专坑同门的捞尸人，闹得人心惶惶，人手实在紧缺，您看……”
任务殿。
一名内门弟子快步迎上刚进门的胡牛，脸上堆着公式化的笑容，语气却带着几分不易察觉的催促。
胡牛随口敷衍：“近日福至心灵，悟了几门法术，正是精进的关键，实在抽不开身。”
那弟子笑容不变，从袖中滑出一枚玉简：“理解，理解。师兄修行要紧。”
“不过，殿里刚挂了几个清闲任务，就在山门外围转转，巡查一番，贡献点却不少。师兄要不……瞧瞧？”
“不急，”胡牛摆摆手，“我来宗门尚不足两月，根基未稳。况且，明日宗门大比在即，还需好生准备。”
那弟子嘴角微不可察地抽动一下，心里暗骂：整个天圣宗怕是找不出比你这老祖首徒更能苟的了！
他嘴上却依旧客气：“那是自然，大比事关重大。那师兄您先忙……”
一旁的绿玉凑近半步，压低声音，带着点恨铁不成钢的急切：“师兄！现在外面都传遍了，说老祖收的首徒是个胆小如鼠、不堪大用的无能之辈！连最简单的宗门任务都不敢接！”
胡牛这才斜睨她一眼，声音平淡：“小玉，你真以为这些风言风语是凭空冒出来的？”
绿玉一怔：“师兄的意思是……有人故意散播？”
“八成是被人授意。目的么，无非是激将我，或者逼我离开宗门庇护范围。”胡牛扯了扯嘴角，露出一丝讥讽。
“好方便某些人下手。”
“会是谁？宁斐？柳忘川？还是……”绿玉脸色微变。
“都有可能。那几个盯着圣子位的，哪个是省油的灯？魔修嘛，脑子多少都带点毛病。”胡牛哼了一声。
“你说谁的脑子有毛病？”一个清冷缥缈的声音毫无征兆地插入。
胡牛浑身一个激灵，想都没想，“噗通”一声五体投地，额头结结实实磕在冰冷的石板上，动作流畅得令人发指：“弟子胡牛，恭迎师尊法驾！”
绿玉也吓得魂飞魄散，跟着跪伏在地，大气不敢出。
一抹素白裙角映入胡牛低垂的视线。
天魔老祖殷辞雪看都没看旁边战战兢兢的任务殿弟子和绿玉，径直走到胡牛面前，抬脚，不轻不重地踹在他肩膀上。
胡牛“哎呦”一声，顺势滚出两丈远，动作行云流水。
“我让你去争，去抢，夺那圣子之位，汇聚资源，方能早日结丹。”殷辞雪声音里听不出喜怒。
“你倒好，整日缩在那水灵洞里，迷那旁门左道的丹术，大门不出二门不迈。”
“怎么？为师还没到养老的年纪，你就先给自己养老了？”
胡牛麻溜地爬回来，依旧保持着跪姿，头埋得更低：“弟子惶恐！弟子自知灵根低劣，修为浅薄，实不敢与诸位师兄争锋，恐堕了师尊威名……”
“不敢？”
“啧，表面看着人畜无害，实则是个心黑手狠的小王八蛋。”
“几日前，坊市外废了李奎大半修为，又用阴损丹药坑得柳忘川境界跌落，遭了天劫。”
“这两人，如今可都对你‘念念不忘’得很呐。”
旁边的绿玉猛地抬头，眼中充满难以置信——坊市传闻里那个神出鬼没、行事阴毒的捞尸人李福，竟真是自家这个看似只关心丹炉的师兄？！
胡牛心里暗骂一声，面上却愈发恭敬：“师尊明鉴，弟子……弟子那都是被逼无奈，自卫罢了……”
“罢了。”殷辞雪似乎懒得跟他计较这个，话锋一转，“圣子大选，你暂且不必参加了。”
胡牛一愣，还没来得及窃喜，就听殷辞雪继续道：“替为师去一趟豢云城，办一件事。”
“师尊请吩咐！”胡牛立刻应声，心里飞快盘算着豢云城的方位和风险。
“去把一个人给我办了。”
“啊？办……办了？”胡牛一时没反应过来。
“没听明白？”殷辞雪语气微沉，“我让你去豢云城，找一个女人，把她给睡了，往死里折腾的那种。”
“……”胡牛彻底懵了，张大嘴巴，半晌才找回声音，“这……这种事，弟子怕是……难以胜任。既是师尊的仇家，修为想必……”
“放心，你虽初入假丹境，但她如今只是筑基大圆满境，翻不了天。”殷辞雪打断他，语气带着一丝不易察觉的冷厉和……玩味？
“你不是得了一根捆仙绳么？正好用上。若是还嫌不保险……”
她袖袍一拂，两道流光落入胡牛怀中。
是两枚古朴的玉符，表面符文流转。
“这两枚符宝也予你，内蕴结丹初期修士的全力一击。够你用了。”
胡牛握住那两枚温润却危险的玉符，心脏不争气地狂跳起来——真是大手笔！为了“办”个人，师尊这是下血本了？
殷辞雪的目光似乎能穿透他的心思，淡淡道：“为了找出这女人的转世身，为师在大爻国搜寻了上百年。”
“此次务必确定其身份，坏其道心！只要此事办成，她这辈子都别想再与为师相争！”
她顿了顿，语气变得有些古怪，甚至带了点难以言喻的促狭：“你最好能让她给你生个孩子。放心生，生下来，为师替你养着。”
话音未落，不等胡牛从这巨大的信息量和离谱的要求中回过神，眼前素白身影一晃，已然消失得无影无踪，只留下淡淡威压和一句萦绕在他耳边的命令。
任务殿内恢复了嘈杂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
胡牛缓缓站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，面色阴晴不定。
绿玉这才敢凑过来，脸上还带着未褪的惊骇和难以置信，声音发颤：“师……师兄，老祖她……刚才说的……”
胡牛没理她，摩挲着怀中那两枚威力恐怖的符宝和冰冷的捆仙绳。
暂时离开天圣宗，避开宁斐和柳忘川这两条疯狗的锋芒，倒也未尝不是一件好事。
豢云城……似乎正好也是当年豢人宗的主基地……
“师兄？”绿玉见他久久不语，又小声唤了一句，眼神复杂地在他脸上逡巡，“你……你不会真的已经……假丹期了吧？”
一个月前，他还是炼气三层任人拿捏的老杂役，自己是高高在上的炼气九层。
如今，他竟已悄然假丹，翻手为云覆手为雨，甚至得了老祖这般……匪夷所思的重托。
而她自己，却仍在炼气期苦苦挣扎。
胡牛瞥了她一眼，抛过一个玉瓶：“此事烂在肚子里。这些培元丹予你，稳固境界，争取早日筑基。”
绿手忙脚乱地接住，拔开瓶塞，一股精纯的药香溢出，里面躺着十几颗圆润的培元丹。
她愣愣地看着丹药，又抬头看看胡牛，眼圈突然就红了。
她为了能提升修为的丹药，付出了太多难以言说的代价，其中的心酸屈辱只有她自己清楚。
她怎么都没想过，最终随手给出这般珍贵丹药的，竟会是这个曾经被她轻视、甚至算计过的“老登”。
百般情绪涌上心头，她猛地扑上前，一把抱住胡牛的胳膊，声音哽咽：“多……多谢师兄！”
胡牛被她这突如其来的动作弄得一愣，有些不自在地抽了抽手臂，没抽动，只得无奈道：“此事关乎师尊谋划，绝不可外传。这些丹药药性尚可，应能助你稳固境界，尝试冲击筑基。”
绿玉用力点头，眼泪却掉得更凶，啜泣着不肯松手。
胡牛叹了口气，由她抱了一会儿，才道：“准备一下。我去任务殿挂个外出历练的章程，然后……我们去豢云城。”
“我们？”绿玉抬起头，泪眼婆娑中带着惊喜。
“不然呢？”胡牛没好气地瞪她一眼，“难道留你一个人在宗门，等着被宁斐抽魂炼魄吗？”
绿玉破涕为笑，连忙用袖子擦干眼泪，用力点头：“嗯！我这就去准备！师兄等我！”
看着她匆匆跑开的背影，胡牛揉了揉眉心，感觉这次豢云城之行，恐怕比他炼废八十二炉丹还要折腾。
他转身，走向任务殿挂任务的玉壁，心里已经开始盘算：豢云城，绑个人，还是个女人……这都叫什么事儿！