他在林子里坐定，直到天色渐亮，确定没人追击，才返回那座刚刚被命名为“登福府”的水灵洞。
洞内，绿玉已经简单布置了一下，甚至用清洁术打扫得干干净净，见他回来，脸上露出甜笑：“师兄你回……你怎么了？”
她的笑容旋即僵住，被胡牛一身狼狈吓到了。
胡牛没理她，径直走到石室中间，将那枚身份令牌和玉简扔在地上。
绿玉捡起来一看，脸“唰”地一下白了，手抖得几乎拿不住玉简。
“刘…刘坤？宁斐她……她知道了？！”
胡牛闭上眼，揉了揉眉心：“韩兄呢？”
“他、他去购置些日常用度，说很快就回……”
胡牛深吸一口气，再睁开时，眼里便已有了决断：“等他回来，让他立刻打理药田，种最易成活、生长周期短的灵植。你，加紧修炼，尽快稳固筑基境界，练熟我传你的敛息法门。”
“师兄……我们……”
“我们没时间了。”胡牛打断她，声音沙哑却斩钉截铁，“三十日后的宗门圣子圣女大比，我必须参加！”
那是唯一能快速获得地位、寻求宗门规则庇护的机会！哪怕只是暂时的！
否则，躲在暗处，只会被宁斐和刘坤像耗子一样轻易捏死！
“不能请师祖出面吗？”
“找不到她老人家所在。”
“洞府需要防护阵法，我这就去坊市买最便宜的预警阵盘！聊胜于无！”
他看了一眼吓得脸色惨白的绿玉，语气放缓了些，却带着不容置疑的命令：“在我闭关冲击筑基后期之前，这里，就交给你和韩老了。”
说完，他转身再次冲出洞府，身影很快消失在水帘之外。
二十日后。
水灵洞内，胡牛周身灵气奔涌，气势不断攀升，终于稳固在筑基后期。
他缓缓睁眼，精光内敛，却带着一丝疲惫。
这二十日，他几乎不眠不休，一边巩固修为，一边靠着那点廉价阵盘，将“登福府”里外布置了好几层简陋预警禁制。
心里那根弦，始终绷得死死的。
绿玉的伤好了七七八八，修为也勉强稳固在筑基初期，但脸色依旧苍白。
她闲不住，见洞内储备匮乏，便自告奋勇：“师兄，我去一趟藏书阁外围的坊市，换些日常用度和低级符纸回来。”
胡牛皱眉：“不安全。宁斐的人可能还在搜查。”
“师兄放心！”绿玉挤出个笑，故作轻松，“我就去外围，人多眼杂，速去速回！咱们不能坐吃山空啊。”
她说的也在理。即使要战，储备齐全是要务。
胡牛沉默片刻，抛给她一张自己改头换面用的普通面具和一枚预警玉符：“戴上这个。速去速回，若有不对，立刻捏碎玉符。”
“知道啦！”绿玉接过，身影一闪，没入水帘之外。
胡牛压下心头那点不安，继续打坐。
韩阳则在外头那两亩药田里吭哧吭哧地忙碌，播下了最易生长的凝血草种子。
时间一点点过去。
日落西山，绿玉还未归来。
胡牛心中的不安逐渐扩大。
他猛地站起身，正要出去寻人——
洞外预警禁制突然发出尖锐嗡鸣！
紧接着，一声凄厉的惨叫划破黄昏的寂静！
“师兄——救——！”
是绿玉！
胡牛瞳孔骤缩，身形如电射出水帘！
只见洞外空地上，绿玉浑身是血倒在地上，挣扎着想爬起。
而她面前，一身紫衣的宁斐俏然而立，裙摆纤尘不染，正用一只脚随意地踩在绿玉的背上，嘴角噙着冰冷戏谑的笑。
“啧，跑得倒挺快，可惜，还是让我逮住了。”
宁斐脚下微微用力，绿玉顿时喷出一口血，发出痛苦的呜咽。
“连我的炉鼎你都敢拐走？”宁斐俯下身，声音如同毒蛇吐信，“说，那老登藏在哪儿？说出来，我给你个痛快。”
绿玉满脸血污，眼神却异常倔强，死死咬着唇不说话。
“骨头还挺硬？”宁斐冷笑，抬脚就要狠狠跺下！
“宁斐！”
一声暴喝如同炸雷般响起！
胡牛的身影悍然出现，挡在绿玉身前，目光凝视着宁斐。
宁斐动作一顿，看清来人，眼中先是闪过一抹极致的惊讶，随即被滔天的怒意和一丝不易察觉的贪婪取代！
眼前的男人，身形挺拔，虽面容平平，却哪还有半点百岁老朽的垂暮之气？
分明是个气血旺盛的青年！
唯有那双沉静的眼睛，让她依稀认出这就是那个该死的杂役！
“是你？！”宁斐声音尖利，“你果然没死！”
胡牛迅速检查了一下绿玉的伤势，内脏受损，肋骨断了几根，但暂无性命之忧。
他给她塞了颗疗伤药，缓缓站起身，将绿玉护在身后。
“我很好奇，”宁斐上下打量他，像是审视一件失而复得的宝物，“你逃便逃了，为何还敢回来？真以为换了张皮，我就认不出你了？”
胡牛体内筑基后期的灵力暗自运转到极致，声音平静无波：“宁师姐，你真以为吃定我了？”
“不然呢？”宁斐嗤笑，眼神却愈发灼热，“看来你果然是那个引发异象的天道筑基修士！”
“好好好！真是意外之喜！你助我结丹一切过往不究！”
“哟，这么热闹？宁师姐，吃独食可不好啊。”
又一个娇笑声传来，南宫音抱着她那把古琵琶，身影袅袅娜娜地从林间走出，目光同样锁定在胡牛身上，满是惊奇和占有欲。
“啧啧，变年轻了？模样是普通了点，但这身磅礴的纯阳之气……真是诱人啊。”南宫音舔了舔红唇，眼神迷离。
“小师弟，今晚到姐姐房间来，姐姐包裹你，融化你，让你尝尝极乐滋味，如何？”
宁斐怒目而视：“贱人！他是我先抓到的！”
“你急什么？”南宫音掩嘴轻笑，“估计啊，到不了我们享用他的阳灵根，他就会被上头那些老怪物抓去研究了。
“宁师姐，不如我们先联手收服老登，好处……平分？”
她暗忖：先联手拿下再说，到时这炉鼎估计早被宁斐吸干大半了，但剩下的挤挤，兴许还能用，总胜于无。
宁斐眼神闪烁，瞬间权衡利弊。
胡牛此刻气息已是筑基后期，虽不知如何做到的，但单独拿下恐怕要费一番手脚，不如先……
“好！”宁斐咬牙，“合力收服他！事成之后，允许你收割第二遍！”
胡牛听着她们当着自己的面讨论如何“分食”自己，心中冷笑更甚。
压力如山般袭来，两个筑基巅峰！
但他眼底战意却在疯狂燃烧！