林野的冰爪踩碎最后一层薄冰时，眼前的景象突然开阔——极光峡谷的入口像被巨斧劈开的冰层，淡绿色的极光从峡谷顶端倾泻而下，在冰壁上流淌成跳动的光带，将三人的影子拉得又细又长。阿吉摘下护目镜，指了指峡谷深处：“老陈的研究站在冰盖下三十米，入口藏在那片冰锥林后面，得用爆破钻开。”
小记蹲下身，指尖划过地面的冰碴，突然停住：“冰面有新的划痕，是反熵部队的破冰靴留下的。”她扒开冰缝里的碎渣，露出一小块蓝色的布料——和之前在冰洞里遇到的士兵制服材质一模一样。林野心里一紧，后颈的神经接驳端口突然发烫，零号系统的投影在视网膜上弹出：“检测到星核能量波动，距离：800米，能量强度：b级，存在干扰源。”
“他们比我们先到了。”阿吉的声音沉了下来，他从背包里掏出爆破钻，却发现钻头上的合金齿少了半截——刚才在冰洞躲避追踪时，被掉落的冰锥砸坏了。“只剩两枚低温炸药，得精准贴在入口的冰层上，不然会惊动里面的人。”
林野接过炸药，指尖触到冰冷的金属外壳，突然想起苏清日志里的记载：星核遗迹的冰层有“记忆特性”，高温会触发自动防御机制。他立刻按住阿吉的手：“不能用炸药，会引发冰盖坍塌。”他摸出怀里的星核代码手册，翻到夹着书签的那一页，上面画着一个奇怪的符号——三条交叉的曲线围着一个圆点，旁边写着“星核钥匙的印记”。
“老陈在日志里提过，入口的冰层有星核钥匙的凹槽，只要找到对应的纹路，就能触发入口的自动解锁机制。”林野举着手电筒，光束扫过冰锥林后的冰层，在一片布记裂纹的冰壁上，果然看到了和手册上一模一样的符号——只是符号被一层厚厚的霜覆盖，不仔细看根本发现不了。
小记从背包里掏出加热铲，小心翼翼地铲掉冰壁上的霜层。当符号完整暴露出来时，林野将手掌贴了上去——后颈的接驳端口突然传来一阵刺痛，零号系统的能量顺着手臂涌向冰壁，符号周围的冰层开始发出淡蓝色的光，像血管一样蔓延开来。“咔嚓”一声轻响，冰壁缓缓向内凹陷，露出一个仅容一人通过的通道，通道里传来微弱的通风声。
三人依次进入通道，里面漆黑一片，只能听到自已的呼吸声和冰水滴落的声音。走了大概五十米，前方突然出现一道金属门，门上的电子锁闪着红色的光芒，旁边的显示屏上跳着一行警告：“未授权访问，30秒后启动防御系统。”
阿吉刚要去撬锁，林野突然拦住他：“零号系统能破解电子锁，给我十秒。”他闭上眼，意识沉入零号系统的界面，代码流在视网膜上飞速闪过。当他找到电子锁的核心程序时，突然发现程序里嵌着一段陌生的代码——和之前屏蔽热感应探测器时遇到的反熵能量波动一模一样。“反熵部队已经破解过一次锁，还留下了追踪程序！”
林野立刻修改代码，将反熵的追踪程序反向编译，变成一道临时的屏蔽指令。十秒刚到，电子锁的光芒从红色变成绿色，“嘀”的一声，金属门缓缓打开。门后是一个宽敞的实验室，仪器上蒙着一层薄灰，角落里的冰柜还在嗡嗡作响，墙上的显示屏上，还停留着老陈最后的实验数据——“星核密钥：熵减阈值92，匹配者：林野”。
“原来老陈早就知道……”林野的手指抚过显示屏，突然，冰柜发出一阵刺耳的警报，里面的温度开始急剧上升。小记冲过去打开冰柜，里面放着一个银色的金属盒，盒身上刻着和冰壁上一样的星核符号。“快拿出来！冰柜的制冷系统被破坏了，再等下去密钥会融化！”
林野刚接过金属盒，实验室的灯突然全部亮起，天花板上的扬声器传来一个冰冷的声音：“欢迎来到我的陷阱，林野。”是赵坤的声音！“我早就知道你会来这里，老陈的实验数据，都是我故意留给你的。现在，把星核密钥交出来，我可以让你死得痛快点。”
实验室的四周突然落下金属挡板，将三人困在中间，地板上弹出一排排神经压制枪，枪口对准了他们。阿吉立刻掏出腰间的手枪，却发现枪里的子弹早就被换成了空包弹——刚才在冰洞休息时，有人动过他的背包。“是你！”林野猛地看向小记，她的嘴角勾起一抹冷笑，从口袋里掏出一枚反熵部队的徽章。
“没想到吧，林野。”小记的声音变了，不再是之前的温柔，而是带着一丝狠戾，“我是反熵部队的卧底，从你拿到星核代码手册的那天起，你就成了我们的猎物。老陈的研究站，极光峡谷的路线，都是我故意透露给你的。”
林野握紧手里的金属盒，后颈的接驳端口再次发烫，零号系统的投影弹出：“检测到高强度反熵能量，建议启动星核密钥共鸣模式，消耗能量：50（当前能量储备：50）。”他没有犹豫，在心里默念“启动”——金属盒突然发出一阵强光，将整个实验室照亮，地板上的神经压制枪瞬间失灵，金属挡板开始出现裂痕。
赵坤的声音从扬声器里传来，带着一丝慌乱：“不可能！你怎么能启动星核密钥？！”林野没有回答，他能感觉到密钥里的能量正在与自已的神经接驳端口共鸣，极光峡谷外的极光突然变得异常明亮，绿色的光带化作一道道光柱，刺穿了实验室的天花板。
“快走！实验室要塌了！”阿吉拉着林野，朝着通道跑去。小记想追上来，却被掉落的冰锥砸中了腿，只能眼睁睁看着他们消失在通道里。当林野跑出极光峡谷时，身后传来一声巨响，整个研究站在冰层下坍塌，极光也渐渐恢复了平静，只剩下手里的金属盒还在散发着微弱的光。
阿吉靠在冰壁上，大口喘着气：“没想到小记是卧底……还好我们拿到了密钥。”林野打开金属盒，里面放着一枚透明的晶l，晶l里包裹着一道淡蓝色的光，那是星核密钥的核心能量。零号系统的投影再次弹出：“星核密钥已获取，下一步：前往深城，激活星核主程序，阻止反熵计划。”
林野握紧晶l，抬头望向深城的方向——那里的夜空被城市的灯光染成了橘色，却隐藏着足以毁灭世界的危机。他知道，接下来的路，会比冰裂隙里的寒风更刺骨，比反熵部队的追踪更危险，但只要有零号系统和星核密钥在，他就不会停下脚步。