村口的混乱如同炸开的蚁窝，哭嚎、嘶喊、火把胡乱晃动，映着一张张因极致恐惧而扭曲的面孔。王婆子瘫在地上抽搐，口吐白沫，几个胆大的村民手忙脚乱地想掐她人中，却被她无意识的抓挠逼退。那具狼狗的残骸被弃在一旁，那只凝固着猩红邪光的独眼，无声地嘲笑着这场徒劳的疯狂。
“绳结既现，旧账已清。下一个，该轮到谁了？”
道人冰冷缥缈的话语如同淬毒的冰针，扎进每个知情人耳中，余音不绝，带来比夜风更刺骨的寒意。
下一个！
崔二娃猛地一个激灵，从藏身的阴影里弹起来，不再看村口的闹剧，转身发足狂奔，直扑村尾张婆那间破屋！
道人那句话是警告，更是倒计时的丧钟！他知道自己拿到了麻绳，他知道自己下一个目标就是张婆！他要在道人“清算”到她之前，撬开她的嘴！
夜风刮过耳畔，带着村口远远传来的混乱噪音，更衬得通往村尾的小路死寂得可怕。他手里的那截麻绳像块烧红的烙铁，烫得他掌心刺痛，那干硬粗糙的触感和隐约的血腥味不断提醒着他刚刚的发现。
张婆参与过！她手里藏着罪证！她一定知道更多！关于外乡女人，关于姐姐，关于那邪术，关于所有的一切！
破屋依旧歪斜地立在那里，门板被他之前撬开的缝隙黑洞洞地敞着，像一张无声呐喊的嘴。屋里那股混合着草药和腐朽的气息更加浓重地弥漫出来。
崔二娃一步跨入，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
“张婆！”他压低声音嘶喊，声音在空旷破败的屋里显得异常突兀。
没有回应。只有死寂。
他摸索着向前，脚下踢到那个被打翻的陶罐，发出咕噜的轻响。借着破窗透进的微弱月光，他看到屋里和他离开时一样混乱。
张婆没回来？还是……已经遭了毒手？
他屏住呼吸，侧耳倾听。除了自己狂野的心跳，似乎只有屋外风吹过破洞的呜咽。
他不死心，朝着里间那土炕摸去。炕上堆着些辨不清颜色的破烂被褥，鼓鼓囊囊。
“张婆？”他又喊了一声，伸手想去推那被褥。
指尖触及之处，一片冰凉僵硬！
他骇得猛地缩回手，一股不祥的预感瞬间攫紧了他。他颤抖着，再次伸出手，用力将那堆被褥一扯！
一具佝偻的尸体暴露在月光下！
是张婆！她歪倒在炕上，独眼圆睁，几乎凸出眼眶，里面凝固着极致的惊恐，嘴巴大张着，却发不出任何声音。她的双手死死掐在自己的脖颈上，指甲深陷进皮肉里，勒出了一道深紫色的、与姐姐手腕上如出一辙的淤痕！
她把自己活活掐死了？！
不！不可能！
崔二娃浑身血液都冻住了。那姿势，那勒痕，分明就是……就是那根麻绳的致死方式！是诅咒？是邪术？还是……有人用同样的手法，抢先一步灭了口？！
就在他震惊僵立之时，一个极其轻微、仿佛叹息般的声音，从他身后的屋角阴影里传来。
“还是……来迟了一步。”
崔二娃霍然转身，柴刀猛地横在身前！
屋角最深的黑暗里，那青灰色的道袍身影缓缓浮现，如同从墙壁里渗透出来。他静静地看着炕上张婆狰狞的尸体，清癯的脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，深不见底，仿佛映不出丝毫光亮。
“是你？！”崔二娃声音嘶哑，充满了惊惧和无法抑制的愤怒，“是你杀了她？！”
道人缓缓摇头，目光终于落到崔二娃身上，那目光依旧冰冷，却似乎多了一丝难以言喻的复杂：“杀她的，是她自己的债。贫道只是未能赶在‘它’之前。”
“它？它是谁？！”崔二娃握紧柴刀，步步紧逼，牙齿咬得咯咯作响，“你到底是谁？！你知道一切！你看着我们像无头苍蝇一样乱撞！你看着他们一个个死！你为什么不阻止？！你明明有本事！”
道人沉默地看着他，片刻，才缓缓开口，声音平淡无波，却字字千钧：“因果循环，非外力可强阻。贫道入世，非为干涉，只为确保‘果’不落于邪佞之手，不使怨念滥伤无辜。”
他的目光扫过崔二娃手中那截麻绳：“线索，你不是已经找到了吗？”
“这有什么用？！”崔二娃激动地举起麻绳，“他们都死了！知情人一个个都死了！李拐子疯了，王婆子倒了，张婆死了！下一个是谁？孙老栓？然后呢？然后这债就算清了吗？我姐姐呢？！她凭什么死得这么不明不白？！那个孩子呢？！你把他带去了哪里？！”
道人的视线再次投向张婆的尸体，语气依旧淡漠：“旧债需偿，新怨亦需了结。至于那孩子……他此刻所在，比任何地方都安全。”
他忽然微微侧头，像是聆听着什么远方无声的讯息，低语道：“时辰快到了。”
“什么时辰？”崔二娃追问，心中的不安达到顶点。
道人却没有回答，他的身影开始变得模糊，如同水中的倒影被涟漪荡开：“欲知真相，不妨再去孙家看看。记住，眼见，未必为实。”
话音未落，那青灰色的身影已彻底淡化，消散在屋角的黑暗里，仿佛从未存在过。
“等等！你别走！”崔二娃扑过去，却只抓到一把冰冷的空气。
破屋里，只剩下他，和炕上张婆那具死不瞑目的尸体。
强烈的愤怒和无力感几乎将他击垮。这道人来去如鬼魅，言语如机锋，看似点拨，却将他推向更深的迷雾和危险！孙家？此刻孙家定然如同惊弓之鸟，他去岂不是自投罗网？眼见未必为实？又是什么意思？
但他还有选择吗？知情人一个个消失，线索似乎只剩下孙家。道人最后那句话，像是一个无法抗拒的牵引。
他看了一眼张婆可怖的死状，咬紧牙关，将那截麻绳死死揣进怀里，转身再次冲入夜色。
这一次，他不再刻意隐藏行迹，一种破罐破摔的疯狂驱使着他，直扑孙家院落。
孙家院门紧闭，里面却亮着灯，隐约传来压得极低的、激烈的争吵声，似乎比之前更加恐慌。
崔二娃红着眼，刚要故技重施翻墙而入，院门却“吱呀”一声，从里面被拉开了一条缝。
孙老栓那张惨白如纸、满是惊惶汗水的脸露了出来，他看到门外的崔二娃，像是看到了索命的无常，吓得猛地就要关门。
崔二娃却抢先一步，用柴刀别住了门缝，压低声音嘶吼：“张婆死了！掐死的！跟那绳子勒的一模一样！下一个就是你们！还想瞒到什么时候？！”
孙老栓浑身一颤，关门的力量瞬间松懈了，眼里最后一点侥幸彻底崩碎，变成彻底的绝望。他嘴唇哆嗦着，几乎站不稳。
院里，他的儿子儿媳也听到了动静，惊恐地围拢过来。
“爹！让他进来！快让他进来！”孙老栓的大儿子突然像是抓住了什么救命稻草，声音发颤地急喊，“瞒不住了！都死了！瞒不住了！他说得对！下一个就是我们！说出来！都说出来！也许……也许还能有条活路！”
孙老栓像是被抽走了所有骨头，瘫软下去，被儿子架住。
崔二娃趁机挤进院子，反手关上院门，背靠着门板，剧烈喘息，赤红的眼睛扫过院内每一个惊惧的面孔。
“说！”他从牙缝里挤出字，“当年的事！我姐姐的事！到底还有谁？！那幕后的人到底是谁？！”
孙老栓抬起浑浊的泪眼，声音破碎得不成调子：“是……是……我们不能说啊……说了……死得更快……那……那不是人……是鬼……是……”
他的话戛然而止。
因为就在这时，一股极致的、仿佛能冻结灵魂的阴冷，毫无征兆地笼罩了整个院落。
院内所有的声音瞬间消失。
油灯的火苗猛地矮了下去，变成诡异的豆绿色，勉强照耀着众人骤然僵住、写满极致恐惧的脸。
一个沙哑、干涩、仿佛积攒了数十年怨毒的声音，慢悠悠地、一字一句地，从院墙的阴影深处，清晰地传了出来：
“哦？……不能说什么？……我……也……想听听。”