翌日清晨，阳光透过山神庙残破的窗棂，洒在满地狼藉的草堆上。墨白睁开眼，第一时间握住了身边的流光剑，剑身微凉，却让他莫名安心。
杨淘还在熟睡，少年脸上带着疲惫，嘴角却微微上扬，似乎做了个好梦。墨白放轻动作起身，走到庙外。雨后的山林空气清新，带着泥土和草木的湿润气息，远处的山峰被晨雾笼罩，如同一幅水墨画。
他拔出流光剑，在空地上随意挥舞了几下。剑身在阳光下泛着莹白的光泽，每一次挥出都带着破空之声，比之前的铁剑不知顺手了多少。白真的话在他脑海中回响——“剑心通明，方得始终”，他似懂非懂，却隐隐觉得，自己的剑法似乎有了一丝新的感悟。
“墨白大哥，你在练剑吗？”杨淘揉着眼睛走出来，看到墨白舞剑的身影，眼中满是羡慕，“真厉害！”
墨白收剑回鞘，笑了笑：“等处理完事情，我教你几招基础的防身术。”
“真的？”杨淘眼睛一亮，顿时来了精神，“太好了！”
两人简单收拾了一下，将黑袍人的尸体拖到远处的山谷掩埋——并非同情，只是不想引来更多妖兽或麻烦。做完这一切，墨白看着手中的流光剑，忽然想起白真临走时的话，心中一动。
“杨淘，你知道清心剑派在哪吗？”
杨淘挠了挠头：“好像在南域的青云山吧？我听村里的老人说过，那是个很厉害的剑修宗门，门槛可高了。”
墨白点头，将青云山记在心里。无论如何，这流光剑总是要还的，白真于他有恩，这份情不能忘。
“我们接下来去哪？”杨淘问道，他对墨白已经全然信任，只管用跟着走。
墨白看向北方，那里是苍莽城的方向：“先回苍莽城。血影阁的人既然能找到这里，说明他们在城中布有眼线，我们得弄清楚他们到底在找什么，总不能一直被动挨打。”更重要的是，他想试试顾九留下的传讯符——那个神秘的北域顾家公子，或许真的知道些什么。
两人沿着山路往回走，杨淘依旧像个小向导，指着路边的植物介绍用途，偶尔还能发现几株不起眼却药效不错的草药，小心翼翼地收进药篓。墨白安静地听着，紧绷的神经渐渐放松，这片刻的安宁，让他暂时忘却了追杀和阴谋。
路过一处溪流时，墨羽忽然从空中俯冲下来，落在墨白肩头，嘴里叼着一个小小的布团。
“墨羽？”墨白取下布团展开，里面是半块染血的玉佩，玉佩质地普通，上面刻着一个模糊的“林”字。
看到这玉佩，墨白的瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉。这玉佩……他认得！是青石镇邻居林大叔的东西！林大叔是个老实巴交的木匠，当年墨白父母双亡，多亏了他时常接济，待他如亲儿子一般。
三年前墨白离开青石镇时，林大叔还塞给了他不少盘缠，叮嘱他万事小心。这玉佩是林大叔的家传之物，他从不离身，怎么会出现在这里，还染了血？
“墨白大哥，你怎么了？”杨淘注意到他脸色不对，担忧地问道。
墨白紧紧攥着玉佩，指节泛白，声音带着一丝颤抖：“这玉佩的主人，是我的故人。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“墨羽，这玉佩是在哪找到的？”
墨羽歪了歪头，振翅朝着溪流上游飞去，飞了一段距离后停在一块岩石上，对着前方鸣叫。
“去看看。”墨白沉声道，脚步不由得加快。一种不祥的预感在他心头蔓延，让他焦躁不安。
顺着溪流上游走了约莫半炷香的时间，墨羽停在一处隐蔽的山洞口。洞口被藤蔓遮掩，若不是墨羽指引，很难发现。洞口周围的泥土有被翻动过的痕迹，还残留着一丝淡淡的血腥味。
墨白的心沉到了谷底，拔出流光剑小心翼翼地走进山洞。山洞不深，里面空无一物，只有地上散落着一些木屑和几块染血的木板，看起来像是被人匆忙丢弃的。
“这是……”杨淘捡起一块木板，“上面好像有刻痕。”
墨白凑过去看，木板上刻着几个歪歪扭扭的字，像是“救……万窟……”后面的字迹被血污覆盖，已经看不清了。
“万窟？”墨白瞳孔骤缩，“林大叔怎么会和万窟扯上关系？”
他想不通。林大叔只是个普通木匠，一辈子没离开过青石镇，怎么会出现在千里之外的苍莽山脉，还被卷入了万窟的事情里？难道……青石镇出事了？
这个念头一出，墨白的后背瞬间渗出冷汗。他不敢再想下去，却又控制不住地脑补出各种可怕的画面。
“墨白大哥，你别担心，也许林大叔只是路过这里，遇到了危险，已经逃出去了呢？”杨淘看出了他的焦虑，连忙安慰道。
墨白点头，强迫自己冷静下来：“你说得对，也许只是虚惊一场。”但他心里清楚，这不过是自我安慰。染血的玉佩，带血的木板，还有“万窟”的字样，每一个线索都指向不好的结果。
他仔细搜查了山洞，没有发现更多线索，只能带着沉重的心情离开。
“我们先去苍莽城。”墨白沉声道，“那里人多眼杂，或许能打探到青石镇的消息，也能查到林大叔的踪迹。”
杨淘用力点头：“嗯！”
两人加快脚步，傍晚时分终于回到了苍莽城。进城时，守城的士兵看他们的眼神有些异样，墨白心中警惕，却没多问——经过上次和刀疤脸的冲突，他的脸或许已经被城里的某些人记住了。
他们没有回之前的客栈，而是找了家更偏僻的落脚点，就在城南的贫民窟附近，鱼龙混杂，反而不容易引人注目。
安顿好后，墨白让杨淘留在房间，自己则换上一身更不起眼的粗布衣服，带着墨羽出门打探消息。
苍莽城的夜市很热闹，叫卖声、嬉笑声不绝于耳。墨白穿梭在人群中，耳朵留意着周围的谈话，眼睛则观察着来往的行人，尤其是那些看起来像是修士或江湖人的存在。
走到一处酒摊时，邻桌几个汉子的谈话引起了他的注意。
“听说了吗？昨天城主府的人在城外发现了十几具尸体，好像是血影阁的邪修！”
“真的假的？血影阁的人可不是好惹的，谁这么大胆子敢动他们？”
“不清楚，不过听说现场还有清心剑派的痕迹，说不定是他们出的手。”
“清心剑派？他们不是一向不管闲事吗？怎么会突然对血影阁动手？”
“谁知道呢……不过啊，我倒是听说了一个更劲爆的消息——前几天，有批从北方来的商队，说青石镇那边出事了，好像被什么势力给屠了，鸡犬不留！”
“什么？！”墨白听到“青石镇”三个字，再也忍不住，猛地站了起来。
邻桌的汉子被他吓了一跳，不满地瞪过来：“你小子干什么？”
墨白走到他们桌前，尽量让自己的声音平静：“几位大哥，刚才你们说青石镇出事了？是真的吗？”
一个络腮胡汉子上下打量了他一眼：“你小子是青石镇的人？”
墨白点头：“我是从那里出来的，家里还有故人。”
络腮胡叹了口气：“唉，那我劝你还是别回去了。据说半个月前，青石镇一夜之间就没了，镇上的人全死了，据说是得罪了什么大人物，被灭了满门。具体是谁干的，没人知道，只听说现场留下了不少魔气，像是万窟的手笔。”
“万窟……”墨白只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，差点站立不稳。
林大叔的玉佩，山洞里的血迹和木板，还有“万窟”的字样……所有的线索串联起来，指向一个他最不愿相信的结果——林大叔死了，整个青石镇的人，都可能死了！
是万窟干的！那个白衣尊主，那个和他有着七分相似面容的白鸽，那个派木夕保护他的人，竟然屠了他的故乡，杀了他唯一的亲人！
一股难以言喻的愤怒和痛苦涌上心头，几乎要将他吞噬。他想起林大叔慈祥的笑容，想起他塞给自己的盘缠，想起青石镇的点点滴滴……那些温暖的记忆，此刻都化作了冰冷的刀锋，一刀刀剜着他的心。
“小子，你没事吧？”络腮胡见他脸色惨白，不由得有些担心。
墨白摇了摇头，转身踉跄着离开，每一步都像是踩在刀尖上。他不知道自己是怎么回到客栈的，只觉得脑子里一片混乱，白鸽的身影和林大叔的笑容在他眼前交织，让他痛苦不堪。
“墨白大哥，你怎么了？”杨淘看到他失魂落魄的样子，吓了一跳。
墨白没有说话，走到床边坐下，双手插进头发里，身体微微颤抖。他想不通，白鸽为什么要这么做？如果他想杀自己，直接动手就是，为什么要牵连无辜的青石镇？难道之前的保护都是假的？一切都只是他的阴谋？
“咕咕。”墨羽落在他肩头，用脑袋轻轻蹭着他的脸颊，像是在安慰。
墨白抬起头，看到墨羽黑豆般的眼睛，忽然想起了木夕。那只雪白的鸽子，一次次舍命救他，难道也是假的？只是白鸽用来监视他、玩弄他的工具？
不！他不信！
木夕临死前的眼神，那种温顺和依恋，绝不是装出来的！还有白鸽在无妄崖为了封印无白而魂飞魄散，那种决绝和释然，也不像是假的！
这里面一定有什么误会！
墨白猛地站起身，眼神中闪过一丝坚定。他要查清楚！他要知道青石镇到底发生了什么，要知道万窟为什么要屠镇，要知道白鸽到底是个什么样的人！
他从怀里掏出顾九留下的传讯符，玉符温润，上面刻着复杂的纹路。顾九说过，他知道血影阁的事，也知道无白，或许，他也知道万窟的事，知道青石镇的真相。
“杨淘，我要去见一个人，可能会有危险，你……”
“我跟你一起去！”杨淘立刻道，眼神坚定，“墨白大哥，我们是同伴，要走一起走！”
墨白看着他，心中一暖，点了点头：“好，一起去。”
他握紧传讯符，深吸一口气，用力捏碎。
玉符化作一道白光，冲天而起，在夜空中炸开一朵小小的光花，随即消散。
“这样就可以了吗？”杨淘好奇地问。
“嗯，顾九说捏碎它，他就会找到我们。”墨白说，“我们在这里等他。”
两人没有开灯，坐在黑暗中，沉默不语。窗外的月光透过窗缝照进来，照亮了地上的尘埃，也照亮了墨白复杂的眼神。
他不知道顾九是否可信，也不知道接下来会面对什么，但他必须走下去。为了林大叔，为了青石镇的乡亲，也为了弄清楚那个白衣人的真相。
约莫一炷香的时间，窗外传来一声极轻的响动。墨白瞬间握紧流光剑，警惕地看向窗口。
一道身影如同鬼魅般从窗外飘了进来，落在房间中央，正是顾九。他依旧穿着白衣，手持折扇，脸上带着若有似无的笑，仿佛只是来赴一场普通的宴会。
“墨白小兄弟，别来无恙？”顾九笑着拱手，目光在房间里扫了一圈，最后落在墨白身上，“看来这几日，你过得不太好。”
墨白没有心思和他寒暄，开门见山：“顾公子，我想向你打听一件事。”
“但说无妨。”
“你知道青石镇吗？”墨白的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“半个月前，那里是不是被万窟屠镇了？”
顾九脸上的笑容淡了下去，眼神变得凝重：“你果然知道了。”
“是真的？”墨白的心沉到了谷底。
顾九点头：“是真的。半个月前，万窟的确对青石镇动手了，理由不明，只知道当时带队的是万窟的新晋护法，手段极其残忍。”
“新晋护法？”墨白愣住了，“不是白鸽？”
“不是。”顾九摇头，“白衣尊主已经很久没有亲自出手了，尤其是在无妄崖一战后，万窟内部似乎发生了些变故，很多事务都交给了下面的护法处理。”他顿了顿，看向墨白，“你是青石镇的人？”
墨白点头，声音沙哑：“那里有我的亲人。”
顾九沉默片刻，叹了口气：“节哀。”
“我想知道真相。”墨白的眼神变得锐利，“万窟为什么要屠镇？那个新晋护法是谁？”
顾九摇了摇头：“我也不知道。万窟的行事向来诡异，尤其是在白衣尊主失踪后，内部更是混乱，各护法之间互相猜忌，行事也越发肆无忌惮。至于那个新晋护法，没人知道他的来历，只知道他手段狠辣，深得几位元老的信任。”
“白衣尊主失踪了？”墨白抓住了重点。
“是的。”顾九道，“无妄崖一战后，白衣尊主就再也没有出现过，万窟对外宣称他闭关了，但很多人都猜测，他可能已经死了。”
墨白心中掀起惊涛骇浪。白鸽死了？在无妄崖魂飞魄散了？那青石镇的事，真的和他无关？
可如果他死了，万窟为什么还要追杀自己？那个新晋护法又是谁？
无数个疑问涌上心头，让他越发迷茫。
“你找我，就是为了这件事？”顾九问道。
墨白摇头：“我还想知道，你对万窟了解多少？对那个新晋护法，有没有什么线索？”
顾九看着他，忽然笑了：“墨白小兄弟，你该不会是想去找万窟报仇吧？”
“是。”墨白没有隐瞒，“血债必须血偿。”
“你现在还太弱。”顾九直言道，“万窟势力庞大，高手如云，就算白衣尊主失踪了，也不是你能撼动的。更何况，那个新晋护法神秘莫测，实力深不可测，你去找他，无异于以卵击石。”
“那又如何？”墨白的眼神坚定，“就算死，我也要知道真相，也要为青石镇的乡亲报仇！”
顾九看着他，眼中闪过一丝赞赏：“你倒是有几分骨气。不过，报仇也需要策略，硬碰硬不可取。”他顿了顿，“如果你信得过我，我可以帮你查那个新晋护法的底细，也可以帮你收集万窟的情报。”
“你为什么要帮我？”墨白警惕地问。
“我说过，我们有共同的敌人。”顾九的眼神变得深邃，“万窟和血影阁背后的势力，都与我顾家有仇。敌人的敌人，就是朋友，不是吗？”
墨白看着他，试图从他眼中看出些什么，可对方的笑容始终带着一层淡淡的疏离，让人看不透。
“好，我信你。”最终，墨白点了点头。他没有别的选择，顾九是目前唯一能帮他的人。
顾九笑了：“明智的选择。”他从怀里掏出一个小巧的罗盘，递给墨白，“这是‘追踪盘’，你滴一滴血上去，它能感应到万窟修士的气息，也能用来联系我。”
墨白接过罗盘，按照顾九的说法，刺破指尖滴了一滴血上去。罗盘上的指针立刻转动起来，发出淡淡的红光。
“有消息我会联系你。”顾九说，“这段时间，你最好低调些，万窟和血影阁都在找你，别自投罗网。”
墨白点头：“我知道。”
顾九不再多言，身形一晃，如同来时一般，悄无声息地消失在窗外。
房间里再次恢复寂静，只剩下墨白和杨淘，还有那盏沉默的油灯。
“墨白大哥，我们真的要和那个顾九合作吗？”杨淘有些担心，“我总觉得他怪怪的。”
墨白握紧手中的追踪盘，沉声道：“不管他有什么目的，至少现在，我们的目标是一致的。”他抬头看向窗外的夜空，月亮被乌云遮住，仿佛预示着前路的黑暗，“我们需要时间，需要力量。在那之前，我们必须活下去。”
杨淘似懂非懂地点点头，握紧了墨白的衣角。
墨白看着手中的流光剑，又摸了摸怀里的镇魂玉和那根黑色的羽毛。他知道，从这一刻起，他的复仇之路，正式开始了。
而他不知道的是，在苍莽城的另一处阁楼里，顾九正站在窗前，看着墨白所在的方向，嘴角挂着一丝意味深长的笑。他身后，一个黑衣老者躬身道：“公子，真的要帮那小子吗？万一他发现了……”
“发现了又如何？”顾九轻摇折扇，眼中闪烁着算计的光芒，“棋子嘛