《昭彻风云》第四章：旧部疑云
被那两个汉子扶着走了约莫半个时辰，沈彻的脸色才好看些。高个子汉子叫石敢，是个沉默寡言的壮汉，手上老茧厚得像层铁；另一个精瘦些的叫猴子，话多，眼睛滴溜溜转，看着就机灵。两人对沈彻恭敬得很，一口一个“少主”，却对凌昭始终保持着警惕，像是怕她把什么秘密捅出去。
“少主，前面就是青石镇了。”猴子指着远处炊烟袅袅的镇子，压低声音道，“镇上有咱们的人，先去那儿落脚？”
沈彻点头，目光扫过凌昭胳膊上渗血的伤口，眉头皱了皱：“找家药铺先处理伤口。”
凌昭本想说不用，可对上他那双不容置疑的眼睛，话到嘴边又咽了回去。她能感觉到石敢和猴子的目光在自己身上打转，像在掂量她的斤两——这也难怪，一个身份不明的“叛国贼”突然跟在他们少主身边，换谁都得提防。
青石镇比想象中热闹，青石板路上车水马龙，叫卖声此起彼伏。镇口的酒旗上绣着“迎客来”三个字，风一吹哗啦啦响。沈彻让石敢和猴子先去联络人，自己则带着凌昭拐进了条僻静的巷子，巷尾有家不起眼的药铺，门楣上挂着块“回春堂”的旧木牌。
药铺老板是个干瘦的老头，戴着副老花镜，正低头碾药。见有人进来，抬眼瞥了瞥，当看到沈彻背后渗血的布条时，眼睛亮了亮，却没多问，只是指了指里间：“进去吧，老规矩。”
里间陈设简单，一张木板床，一张方桌，墙角堆着些草药。沈彻刚坐下，就忍不住咳嗽起来，咳得后背的伤口隐隐作痛，额头又冒了层冷汗。
“你先躺好。”凌昭扶他躺下，自己则转身去找老板拿药。老头递来个药箱，里面刀剪、药膏、绷带一应俱全，看那样子，显然不是第一次做这种“见不得光”的活计。
给沈彻换绷带时，凌昭才发现那箭伤比想象中深，伤口周围已经有些红肿发炎。她用烈酒消毒时，沈彻疼得闷哼一声，指节攥得发白，却硬是没再出声。
“忍着点。”凌昭的动作放轻了些，心里却有些不是滋味。她想起在山洞里，自己还怀疑过他的身份，可他醒来看见影卫追杀自己，二话不说就冲了上来——这份情分，让她喉头发紧。
“你那两个手下……”凌昭犹豫着开口，“叫你少主，你到底是什么身份？”
沈彻闭着眼没看她，过了半晌才低声道：“前太子是我舅父。”
凌昭手里的动作一顿。前太子是他舅父？那他刚才说自己是前太子遗孤，竟是半真半假？
“当年太子案，我母亲带着我躲在乡下才逃过一劫。”沈彻的声音很轻，像蒙着层灰，“这些年，石敢他们一直跟着我，明着做些小买卖，暗地里……是想查清当年的真相。”
凌昭没再追问。每个人都有自己的秘密，就像她藏着秘卷一样，沈彻藏着身份也不足为奇。她低头继续包扎，指尖触到他后背的皮肤，滚烫得吓人。
“还在发烧。”她皱眉，“得找地方好好歇着。”
“放心，猴子他们会安排。”沈彻喘了口气，“青石镇的保长是我母亲的旧部，安全得很。”
正说着，外面传来猴子的声音：“少主，都安排好了，保长在府里等着呢。”
沈彻被石敢背到保长府时，天都擦黑了。保长是个五十多岁的胖子，留着山羊胡，见了沈彻就红了眼，拉着他的手哽咽道：“小少爷，可算把你盼来了！”
保长府看着不起眼，内里却别有洞天，假山后面藏着条密道，直通后院的书房。落座后，保长才注意到凌昭，疑惑地看向沈彻。
“她是凌家军的后人，凌昭。”沈彻简单介绍，没提叛国案的事。
保长“哦”了一声，眼睛却亮了亮，对凌昭多了几分热络：“原来是凌将军的女儿！当年令尊在的时候，跟老朽喝过几顿酒，是条响当当的汉子！”
提到父亲，凌昭的心揪了一下，勉强笑了笑：“多谢保长还记得家父。”
“怎么能不记得？”保长叹口气，“当年若不是凌将军暗中相助，我这条老命早就没了……”他话锋一转，压低声音，“小少爷，这次回来，是有什么打算？”
沈彻喝了口茶，缓缓道：“我想找赵参将。”
赵参将？凌昭心里一动。赵奎是父亲当年最信任的部下，镇守中部城邦，手握兵权，父亲常说他是“可以托孤”的人。家族出事后，她本想第一时间去找他，可影卫追得紧，一直没机会。
保长的脸色却沉了下去，搓着手道：“小少爷，不是老朽泼冷水，这赵参将……怕是靠不住了。”
“怎么说？”沈彻皱眉。
“前阵子魏雍下了道令，说中部城邦有叛党活动，让赵参将清剿。”保长压低声音，“可谁不知道，那所谓的叛党，都是当年跟凌将军交好的旧部？赵参将不仅照做了，还亲手斩了三个副将，听说……是为了向魏雍表忠心。”
凌昭手里的茶杯“哐当”一声撞在桌沿，茶水溅了出来。怎么可能？赵叔是看着她长大的，小时候还抱过她，怎么会投靠魏雍？还亲手斩了父亲的旧部？
“你说的是真的？”凌昭的声音发颤，眼睛死死盯着保长。
保长被她吓了一跳，呐呐道：“镇上有从中部城邦逃来的流民说的，应该……应该假不了。”
沈彻拍了拍凌昭的肩膀，对保长道：“消息可靠吗？有没有别的说法？”
“还有人说，赵参将是被逼的，魏雍把他家人扣在了都城当人质。”保长叹了口气，“具体是怎么回事，谁也说不准。中部城邦现在跟铁桶似的，进去容易，出来难啊。”
凌昭的心像被塞进冰窖。她想起父亲临终前，曾让老管家把一封亲笔信交给赵奎，说那是“最后的底牌”。如果赵奎真的投靠了魏雍，那封信岂不是成了送上门的罪证？
“我必须去中部城邦。”凌昭猛地站起来，声音带着决绝，“我要亲眼看看，赵叔到底是不是叛徒！”
“你疯了？”沈彻皱眉，“现在去中部城邦，等于自投罗网！魏雍巴不得你送上门！”
“那是我父亲的信！是凌家最后的希望！”凌昭红了眼，“如果赵叔是被逼的，我去救他家人！如果他真的叛了，我就亲手杀了他，为那些死去的旧部报仇！”
她说得又急又快，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没掉下来。沈彻看着她泛红的眼睛，突然想起那个雨夜，她跳进护城河时决绝的背影——这姑娘看着硬气，心里却藏着太多柔软，比如对父亲的孝，对旧部的义。
“好。”沈彻突然开口，“我陪你去。”
凌昭愣住了：“你不用……”
“秘卷的另一半线索，据说在中部城邦的军械库。”沈彻打断她，语气平淡，“我们本来也要去，正好顺路。”
凌昭知道他是在找借口陪自己，心里一暖，却嘴硬道：“我可没求你。”
沈彻笑了笑，没接话，转头对保长道：“帮我们准备两套去往中部城邦的路引，最好是商人身份，不容易引起怀疑。”
“这不难。”保长点头，“不过中部城邦查得严，你们得学点商人的样子。猴子，明天起你教凌姑娘学学算盘记账。”
猴子立刻拍胸脯：“保证完成任务！”
凌昭看着猴子那机灵样，忍不住嘴角抽了抽——让她舞刀弄枪还行，学算盘？怕是比杀影卫还难。
接下来的三天，凌昭算是体会到了什么叫“度日如年”。猴子拿着本账本在她面前噼啪拨算盘，嘴里念叨着“绸缎十匹，白银五十两”，听得她头都大了。沈彻则趁机养伤，偶尔靠在窗边看她被算盘折磨得抓耳挠腮，嘴角总挂着抹看好戏的笑。
“沈彻！你再笑试试！”凌昭把算盘往桌上一拍，珠子撒了一地。
沈彻挑眉：“凌姑娘这是要家暴？”
“我家暴你个……”凌昭抓起个苹果就想扔过去，手到半空又停住了——她看见沈彻背后的绷带又渗出点血，显然是笑牵动了伤口。
“好好养你的伤。”她把苹果往他手里一塞，转身捡起算盘珠子，耳朵却悄悄红了。
石敢在旁边看得直挠头，凑到猴子耳边嘀咕：“少主和凌姑娘……这是打情骂俏？”
猴子翻了个白眼：“就你懂！”
第四天清晨，保长把路引送了过来。沈彻化名“沈老板”，凌昭成了他的“伙计阿昭”，两人扮成去中部城邦贩卖丝绸的商人。出发前，保长塞给沈彻一个蜡封的小盒子：“这是给中部城邦‘迎客楼’掌柜的信物，他会帮你们。”
离开青石镇时，天刚蒙蒙亮。马车轱辘碾过青石板路，发出吱呀的声响。凌昭撩开窗帘，看着渐渐远去的镇子，心里五味杂陈。
“在想什么？”沈彻靠在车壁上，脸色好了不少。
“在想赵叔。”凌昭低声道，“我还是不敢相信他会叛。”
“人心隔肚皮。”沈彻淡淡道，“当年我舅父也信任魏雍，结果呢？”
凌昭沉默了。是啊，连父亲那样精明的人都被魏雍算计了，赵叔又怎能例外？
马车走了两天，快到中部城邦地界时，路边突然多了不少关卡。每个关卡都有士兵盘查，不仅要看路引，还要搜身，查得格外严。
“看来魏雍是真把中部城邦当铁铁桶了。”沈彻掀开车帘看了一眼，“等下过卡时，你少说话，看我的。”
轮到他们时，一个络腮胡士兵拿着路引翻来覆去地看，眼睛在凌昭身上扫来扫去，看得她浑身不自在。
“这女的是你伙计？”络腮胡眯着眼问，手不怀好意地往凌昭腰间摸。
凌昭的手瞬间攥紧，正想发作，沈彻突然笑着递过一锭银子：“官爷辛苦，小的这伙计是乡下丫头，不懂规矩，您多担待。”
银子入手，络腮胡的脸色缓和了些，掂了掂银子，嘿嘿一笑：“行吧，走吧。”
马车刚过关卡，凌昭就低声道：“这也太欺负人了。”
“世道就是这样。”沈彻收回笑容，“等进了城，只会更难。”
果然，进了中部城邦的城门，气氛更压抑了。街上巡逻的士兵比百姓还多，个个面色严肃，腰间的刀出鞘半寸，看着就不是善茬。路边的店铺大多关着门，偶尔开着的，也没什么客人，掌柜的坐在门口唉声叹气。
“迎客楼”在城中心的位置，看着是家普通的酒楼，门口挂着红灯笼，伙计正站在门口招揽生意，看着倒正常。沈彻让车夫在附近停下，和凌昭步行过去。
刚走到门口，伙计就热情地迎上来：“客官里面请！想吃点什么？”
沈彻没说话，只是从怀里掏出那个蜡封的盒子，悄悄打开给伙计看了一眼。伙计的眼睛亮了亮，立刻换了副表情，压低声音道：“两位楼上请，掌柜的在雅间等着。”
雅间里坐着个留着八字胡的中年男人，正是迎客楼掌柜。见了沈彻，倒也干脆，直接问：“保长说你们要找赵参将？”
“是。”沈彻点头，“我们想知道他最近的动向，还有……他家人的情况。”
掌柜的叹了口气，倒了杯茶推过来：“赵参将最近被魏雍的人盯得紧，兵权被架空了一半，每天除了去军营，就是待在府里，半步不离。至于他家人……上个月被接到都城了，说是‘荣养’，谁都知道是当人质。”
凌昭的心沉了下去。果然是被胁迫的。
“拿我父亲的信……”
“凌姑娘是说那封亲笔信？”掌柜的看向她，“赵参将收到信后，当天就把信烧了。不过他让人给老朽带了句话——‘信已记在心里，时机到了，自会应验’。”
烧了？凌昭愣住了。
沈彻却眼睛一亮：“他没把信交出去，还让人带话，说明他心里有数。”
“可他斩了三个副将……”凌昭还是不解。
“那三个副将，其实早就投靠了魏雍，赵参将是借机清理门户。”掌柜的压低声音，“他斩人的那天，特意让人把副将私通魏雍的证据散播出去，就是想告诉大家，他不是真心投靠。”
凌昭这才松了口气，眼眶一热，差点掉下泪来。太好了，赵叔没有叛！父亲的信，还有希望！
“那我们现在该怎么办？”凌昭问。
“等。”沈彻道，“等一个能联系上赵参将的机会。”
掌柜的点头：“后天赵参将会来迎客楼赴宴，是魏雍的心腹李都尉设的局，想试探他。到时候人多眼杂，或许能找到机会。”
“好。”沈彻应下，“那我们就先在你这住下，扮成来收账的商人。”
安排好住处，凌昭站在窗边看着楼下巡逻的士兵，心里总算踏实了些。沈彻走到她身边，递给她一块玉佩——正是之前给她看过的那块东宫卫帅玉佩。
“拿着。”他道，“万一出事，这玉佩或许能保你一命。”
凌昭看着玉佩上的裂痕，又看了看沈彻，犹豫着接过来：“那你呢？”
“我？”沈彻笑了笑，“我命硬。”
他说得轻松，可凌昭却从他眼底看到了一丝不易察觉的沉重。她知道，接近赵参将只是第一步，后面还有更多的危险在等着他们。
尤其是后天的宴会，魏雍的心腹在场，稍有不慎，就是万劫不复。
她握紧手里的玉佩，指尖传来温润的触感。不管怎么样，她都要走下去。为了父亲的信，为了凌家的冤屈，也为了身边这个越来越让她看不透的男人。
夜色渐深，中部城邦的街道上空无一人，只有巡逻士兵的脚步声在空旷的巷子里回荡。一场新的风暴，正在悄然酝酿。而他们，已经站在了风暴的中心。