第4章
审视现状，孤女困境
芷汐提着一个三层雕花乌木食盒，脚步轻而快地穿过芳菲殿前那片疏于打理、野草渐生的庭院。晨露沾湿了她裙摆下那双半旧的软底绣鞋，带来一丝冰凉的潮意。
她心里依旧有些七上八下，方才小姐那判若两人的冰冷眼神和古怪要求，像一根刺，扎在她惯于顺从的思维里，隐隐不安。她只能自我安慰，许是大病初愈，心神还未安稳的缘故。
深吸一口气，她掀开偏殿的珠帘，脸上努力堆起讨好的、小心翼翼的笑容：“小姐，早膳取来了。今日膳房做了水晶虾饺，闻着可香了，奴婢紧赶慢赶，就怕凉了……”
她的声音在看清殿内情形时，不自觉低了下去。
素锦并没有坐在桌旁等候，而是站在那扇半开的窗边，背对着她。身形裹在那袭过分素净的月白棉裙里，显得异常单薄，仿佛一阵稍大点的风就能吹走。阳光勾勒出她纤细的轮廓，却莫名透着一股子沉静的疏离感，与窗外摇曳生姿、繁华簇簇的仙桃树形成了鲜明对比。
听到动静，素锦缓缓转过身。脸上没什么表情，唯有那双眼睛，深幽幽的，像是蒙着一层薄雾的寒潭，看不清底里。她目光扫过芷汐手里的食盒，淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
芷汐连忙将食盒放到房中那张花梨木小圆桌上，手脚麻利地将几样点心小菜一一取出摆放。
素锦踱步过来，目光落在那些杯盘碗碟上。
一套青玉瓷的碗碟，色泽温润，但仔细看去，碗口边缘有一道极其细微、几乎看不见的冲线。筷子是普通的银箸，而非其他受宠皇子公主惯用的碧玉镶金或象牙箸。盛放水晶虾饺的盘子倒是白瓷无暇，但仅此一盘，旁边配着的几碟小菜——一碟腌渍的灵蕨根，一碟清炒的玉笋片，一碟品相普通的灵果切片——都显得过于清淡简单。
那笼被芷汐重点提及的水晶虾饺，拢共只有四个，皮薄透亮，隐约能看见里面粉嫩的虾仁，热气微弱，显然并非刚出笼那般滚烫。
这就是她一位“忠烈之后”、名义上由天宫抚养的仙子，所能享用的份例早膳。比下等仙官略好，但与真正的天家贵胄相比，无异于云泥之别。前世她懵懂，或有些微抱怨，却也只觉是自己命该如此，从不敢深想。如今看来，这其中的怠慢和轻视，无处不在。
芷汐小心翼翼地替她布好碗筷，将那双银箸用干净的帕子擦了又擦，才递到她手边，小声催促：“小姐，您快趁热用些吧。虾饺凉了就腥了。”
素锦坐下，拿起筷子，却没有立刻去夹那瞩目的虾饺，而是先慢条斯理地夹起一片玉笋，放入口中，细细咀嚼。动作优雅，带着一种与她此刻身份不甚相符的从容气度。
芷汐在一旁垂手侍立，偷偷观察着。小姐吃东西的样子……好像也变了。以前虽也斯文，却总带着点怯生生的急促，如今却像是在品尝什么珍馐美味，每一口都吃得极为认真，甚至……带着一种审视的意味？
素锦的确在审视。
味同嚼蜡。
并非食物本身多么难以下咽，而是她此刻的心境，早已被仇恨和冰冷的计划填满，任何口腹之欲都显得微不足道。她在借由这熟悉又陌生的膳食，重新确认和评估自己眼下的处境。
“芷汐，”她忽然开口，声音平静无波，“近日天宫里，可有什么新鲜事儿么？”
芷汐愣了一下，没想到小姐会问这个。往日里小姐用膳时总是沉默寡言，或是独自发呆，极少主动与她闲聊。她受宠若惊般连忙回道：“回小姐，也没什么大事……就是、就是前几日，三殿下好像又从下界寻了件什么新奇玩意儿回来，献给了天君，逗得天君挺开心的。还有……哦对了，织云宫的云岫仙子前儿个晋了上仙，她师父广乐元君特意为她办了场小宴，听说去了好些有头有脸的仙子呢……”
芷汐絮絮叨叨地说着些听来的零碎消息，多是些无关痛痒的八卦。谁得了赏，谁晋了阶，哪处的花开得正好，哪位仙君又酿出了新酒。
素锦安静地听着，偶尔夹一筷小菜，看似随意，实则每一个字都在她心中飞速过滤、归档。
连宋（三殿下）依旧如前世般，是个闲散王爷，最会寻欢作乐，哄天君开心。云岫……一个小小的织云宫仙子晋位上仙都能办宴，可见其师门受重视程度。而自己呢？身为忠烈之后，在这天宫，却像个透明人。
“二殿下呢？”素锦状似无意地打断了芷汐的絮叨，语气轻得像是一片羽毛落下，“他……近日可好？”
芷汐又是一愣，仔细回想了一下，才不确定地说：“二殿下……奴婢也不太清楚。只听洒扫南天门的小仙侍提过一嘴，好像前些时日二殿下修炼时似乎有些心急，差点出了岔子，被天君训诫了几句，近日都闭门思过，少见外出呢。”
素锦执筷的手指几不可查地微微一顿。
桑籍……修炼出岔子？闭门思过？
这段记忆，在她纷繁庞杂的前世信息中，似乎有那么一点模糊的印象。是了，好像就是这段时间前后，桑籍因为急于提升修为证明自己，确实差点走火入魔，被天君严厉申饬，罚他静心思过。也正是在这段沉寂郁闷的时期过后不久，他才会在一次偶然的散心中，遇见了那条怯懦单纯的小巴蛇少辛，从而一见钟情，引发了后面一系列惊天动地的变故。
时间点……对上了。
心脏像是被一只无形的手轻轻攥了一下，不是因为情爱，而是因为一种猎人终于确认了猎物踪迹的冷锐兴奋。
她垂下眼睫，掩去眸底一闪而逝的精光，声音依旧轻轻柔柔，带着恰到好处的、符合她人设的关切：“啊……竟有这样的事？二殿下没事吧？天君定然很生气……”
“可不是嘛，”芷汐见她有兴趣，谈兴更浓了些，压低声音道，“听说天君发了好大的火，说二殿下心性不稳，不堪大任……唉，二殿下也是可怜，几位皇子里，就属他压力最大……”
不堪大任？
素锦心底冷笑。天君对桑籍，一直是寄予厚望的，否则也不会在日后一度属意他为储君。此时的训诫，不过是恨铁不成钢罢了。这份“厚望”，正是桑籍压力的来源，也是他内心深处渴望摆脱却又不得不背负的枷锁。
而这，恰恰是她可以利用的突破口。
一个被父亲训斥、内心苦闷、渴望得到认同和慰藉的皇子……比起一个意气风发、众星捧月的皇子，岂不是更容易……趁虚而入？
她慢慢吃完了最后一个水晶虾饺，用帕子沾了沾嘴角，动作斯文。
“我用好了，撤下去吧。”她语气平淡，听不出丝毫情绪起伏，仿佛刚才那段短暂的闲聊从未发生过。
芷汐连忙应声，手脚利落地将碗碟收回食盒。她看着几乎没怎么动的小菜和空了的虾饺笼，心里嘀咕：小姐今日胃口似乎好了些，但好像……只挑好的吃了？
素锦已起身，再次走到窗边，目光放空地望着庭院里那几株肆意生长的杂草，一副神游天外的柔弱模样。
芷汐不敢打扰，提着食盒，悄无声息地退了出去。
殿内重归寂静。
素锦脸上的淡漠缓缓褪去，取而代之的是一种冰冷的锐利。
她缓缓踱步，审视着这间她住了数百年的寝殿。每一处细节，都在无声地诉说着她尴尬的处境。
芳菲殿位置偏僻，几乎位于天宫建筑群的边缘，灵气远不如中心区域浓郁。殿内陈设简单，虽不至于破败，但也绝称不上精致。用的器物，吃的膳食，穿的衣裳，无一不显露出一种“例行公事”的敷衍和“仅维持体面”的吝啬。
她没有强大的母族可以依靠。所谓的“忠烈之后”，不过是一块看似光鲜、实则沉重无比的牌匾，压得她喘不过气，除了换来天君表面上的几分照拂和旁人不痛不痒的几句称赞，再无任何实际助益，反而成了将她捆绑在天宫、不得自由的枷锁。
她没有丰厚的修炼资源。每月的份例灵石仙丹仅够维持基本修炼，想要更进一步，难如登天。前世她懵懂，无人指点，修为一直停滞不前，也是后来被轻视的原因之一。
她甚至没有真正可信可用之人。唯一伺候她的芷汐，胆小怕事，毫无根基，一旦遇到事情，根本指望不上。其他仙侍宫娥，更是看人下菜碟，对她这个空有名头的“孤女”表面客气，背后却未必有多少尊重。
真正的孤家寡人，举目无亲，进退维谷。
这就是她重活一世，所面临的困境。比之前世初时懵懂的认知，要冰冷、残酷得多。
一股极其压抑的、混杂着愤怒和屈辱的情绪，在她胸腔里翻腾。她几乎能想象到，那些掌管份例、安排用度的仙官们，在分配给她这些东西时，那副漫不经心甚至带着些许轻蔑的嘴脸。
但很快，这股情绪被她强行压了下去。
愤怒无用，屈徒惹人笑话。
她需要的是绝对的冷静和清晰的谋划。
困境，往往也意味着……机会。
正因为她一无所有，所以才了无牵挂，无所畏惧。
正因为她地位卑微，所以才不易引人注目，方便她暗中行事。
正因为所有人都轻视她，所以她一旦爆发，才会更具冲击力，更能打敌人一个措手不及！
那双看似柔弱的眼眸微微眯起，寒芒闪烁。
资源，可以争抢。
人心，可以算计。
地位，可以谋取。
无人可用？那便培植心腹，或……借力打力！
她走到书案前，手指拂过那冰凉的、略显粗糙的宣纸。目光扫过旁边那架书格，里面摆放的多是些《女德》、《仙律》之类的书籍，崭新，显然无人真正翻阅。
她的唇角，勾起一抹极淡、却冰冷入骨的弧度。
这盘棋，看似她执白子，且棋盘倾斜，对手占尽天时地利。
但她这个从地狱爬回来的棋手，早已窥破了未来数十步的先机。
谁又能说，她不能……绝地翻盘呢？
首先，她需要更详细地“回忆”，梳理出近期所有可能发生的事件，以及……哪些人，可以成为她手中的棋子，或……垫脚石。
她的目光，再次落向窗外，越过荒芜的庭院，望向那云雾缭绕、宫阙重重的天宫深处。
那里，有她第一个……重要的目标。