当日下午，苏府来了一位意想不到的客人。
来人身着青色直身长袍，腰系素带，面容清俊，气质儒雅中带着几分刚正。门房通报说是按察使司的顾大人前来慰问。
苏万三连忙出迎，苏瑾玥也好奇地跟在后面。她记得这个名字——顾言昭，那位在船上有一面之缘的年轻官员。
“苏老爷受惊了。”顾言昭拱手一礼，“听闻贵府昨夜走水，按察使司特来问询，可需要官府协助查办纵火真凶？”
苏万三连声道谢，请客人入厅用茶。
苏瑾玥借奉茶之机，暗中观察这位顾大人。他约莫二十五六年纪，眉目疏朗，举止从容，但眼神锐利，透着与年龄不符的沉稳。
谈话间，顾言昭对火因提出几个关键问题：“听说火起前有可疑人影？苏老爷近来可与人结怨？账房可有什么特别之物值得贼人冒险纵火？”
每个问题都切中要害，苏万三回答得有些含糊，苏明远则抢着将矛头引向商业对手赵家。
顾言昭静静听着，不置可否，目光偶尔扫过安静坐在一旁的苏瑾玥。
茶过三巡，顾言昭忽然道：“苏小姐那日画舫落水，可曾完全康复？”
众人都是一怔，没想到他突然提起此事。苏瑾玥福了一礼：“多谢顾大人关心，已无大碍。”
“那便好。”顾言昭微笑，“那日我也在画舫上，见小姐落水，甚为担忧。听说小姐醒来后，似乎...变了许多？”
苏瑾玥心中警铃大作——他在试探她！
她垂眸轻声道：“经历生死，看开许多事罢了。倒是顾大人那日也在画舫上？可曾见到什么异常？”她巧妙地将问题抛了回去。
顾言昭眼中闪过一丝欣赏：“可惜，我当时在舱内与知府大人议事，听闻骚动时，小姐已被救起。”他话锋一转，“不过，我倒是注意到一些别的...”
他故意停顿，目光扫过苏明远瞬间紧张的脸。
厅内气氛陡然微妙起来。
苏万三疑惑地问：“顾大人注意到了什么？”
顾言昭从容品茶，缓缓道：“那日画舫上，除了知府衙门的官员，还有几位漕运衙门的人。我见其中一位书吏与赵家的人交谈甚密，似乎传递了什么文书。”
苏明远明显松了一口气，忙道：“定是赵家与漕运勾结，陷害我苏家！”
顾言昭却摇头：“非也。我后来查证，那书吏第二日就暴病身亡了。”
“死了？”苏万三震惊。
“更巧的是，他经手的几份漕运文书也随之失踪。”顾言昭目光如炬，“其中好像就涉及苏家的货船。”
苏瑾玥心中豁然开朗——原来顾言昭也在暗中调查漕运衙门！他今日来访，表面慰问，实为试探和交换信息。
她忍不住开口：“顾大人告诉我们这些，是为何意？”
顾言昭正视她，正色道：“按察使司接到多起商人诉状，皆指控漕运衙门勒索刁难。苏家是江南商界翘楚，若肯提供线索，或有助于彻查此案。”
苏明远立即反对：“漕运衙门势大，苏家小小商贾，岂敢与官斗？父亲三思！”
苏万三也面露难色：“顾大人，不是苏某不愿相助，实在是一大家子人...”
“苏老爷的顾虑，下官明白。”顾言昭起身拱手，“今日之言，还请诸位保密。若改变主意，可随时到按察使司找我。”
送走顾言昭后，苏府厅内一片沉寂。苏万三长叹一声，疲惫地揉着额角。苏明远则眼神闪烁，不知在想什么。
苏瑾玥回到闺房，心中却波涛汹涌。顾言昭的出现提供了一个意想不到的突破口——官方层面已经开始关注漕运问题。但苏家的态度显然不愿与官府合作。
夜幕降临，苏瑾玥辗转难眠。她取出那块羊皮纸角，对着灯光反复查看。“巳时三刻，漕码头三仓”——这是时间和地点。“验货”和“特批”又是指什么？
忽然，她注意到纸角边缘有一个极小的符号，像是某种标记。她用簪尖轻轻刮去表面的烟灰，符号逐渐清晰——那是一个特殊的漕运封印，但与她平日所见略有不同。
正当她凝神研究时，窗外突然传来一声轻响，似是小石子落地。
苏瑾玥警觉地吹灭灯火，悄悄移到窗边。月光下，院中空无一人，但窗台上不知何时多了一个纸团。
她小心地打开纸团，上面只有一行小字：
“欲知真相，明日巳时三刻，漕码头三仓。”
没有落款，字迹陌生。
苏瑾玥心中一震——这与羊皮纸上的信息完全一致！是巧合，还是有人知道了她获得了这个情报？
更让人心惊的是，送信人如何能悄无声息地将纸条送入她闺房窗外？苏府之内，究竟还藏着多少秘密？
所有的线索都指向同一个时间地点。明日的漕码头之约，是陷阱还是机遇？
苏瑾玥握紧纸团，知道她已经没有退路。无论前方等待她的是什么，都必须去面对。
因为这是揭开所有谜团的唯一机会，也是她在这个时代立足的第一步。
夜色深沉，仿佛有无数双眼睛在暗处凝视着苏府，凝视着她这个不该存在的变数。
而明天的漕码头，将会揭开怎样的惊天之秘？