戴缨亲自替谢珍戴上青玉项圈，没口子的夸赞，让谢珍的虚荣心得到极大满足，然后又说了几句闲话，辞了去，出了上房并未离开，折身转过拐角，行至上房侧面。
屋里母女二人的对话，隔窗传来。
“母亲还要留她在咱们府上多久？怎的不打发她走？叫我在小姐妹面前抬不起头。”
跟着是戴万如的声音：“你也别嫌她，她总归要做你兄长的房里人。”
“真打算把她嫁给大哥？”谢珍惊呼，兄长年纪轻轻就是国子监丞，官阶虽不高，却也仕途阔达，戴缨怎么配得上。
戴万如横了谢珍一眼：“她那样的身份，如何配得上你兄长，你兄长自有高门仕宦之女相配。”
“母亲的意思是……”
“戴家几世经商，到我兄长手里更加隆昌，堆金积玉，万贯家财，他膝下又无男嗣，戴缨出嫁，妆奁之厚必是惊人，届时叫容儿纳她为妾，其嫁财尽归谢府。”
其实真要说，戴缨是戴万如的血亲，她若为妾，戴氏面上并不光彩，但贪心之下一权衡，既想自己儿子娶高门贵女，又舍不下戴缨的丰厚妆奁。
戴万如走到谢珍身边，拿指戳了戳她的头：“为娘这番苦心为得谁？你年纪也不小了，有了她，你出嫁也能风光些。”
谢珍拉着戴万如的衣袖，嬉笑道：“还是娘心疼我，就是给大哥做妾，也是她高攀了。”说着停了一下，又道，“我那表姐心气高，万一她不愿意，如何是好？”
“若无登天梯，难摘星斗，只凭心气高有何用，她既入了谢府，便由不得她……”说到这里，戴万如追加一句，“去了陆府千万管住嘴，不该说的别说。”
“母亲放心，女儿晓得。”
谢珍明白，这是叫她在陆婉儿面前莫要提及戴缨，陆婉儿虽说对兄长有意，若知道家里有戴缨这么个人，如何肯依？虽说可以搪塞过去，但多一事不如少一事。
陆家门槛太高，在兄长和陆婉儿的事情还未有定数前，不能出半分差池。
……
回院的路上，归雁实在忍不住，气恨道：“主子，夫人怎能这样！竟让您给表少爷做妾，要不给信老爷，让他出面替您做主，不兴这样作贱。”
戴缨摇头道：“刚才姑母有句话说得很对，入了谢府，便由不得我。”
谢家官位虽低，压制她却是绰绰有余，是以，绝不能冒进，否则随便给她扣个罪名，再难翻身。
她指望不上父亲，谢万昌这人把商人的精明发挥到极致，除非她有更高的利用价值，否则他是不会出面的。
对女子而言，未嫁从父，既嫁从夫，总有一把枷锁锢着，何谈自由。
她不过就是一枚还能跳动的“棋子”，谁去管“棋子”的意愿，想同谢容解除婚约，绝非退回信物或是解除契纸那般简单。
就算拿回信物，撕毁契纸，只要谢家开口，她那父亲便会再次将她作筹码出卖。
这两家人，朋比为奸，各取所需，谢家想要利，戴家想要名。
若想摆脱桎梏，她需借一把“快刀”，斩断谢家套在她脖子上的镣铐，刀落时，让谢家和戴家皆不敢啧声。
而那把“快刀”就是陆家。
归雁自小跟在戴缨身边，自有她的伶俐处，稍稍一点便能明白其中牵带的关系。
“可惜了那条项圈，怕是有借无还了。”
戴缨声调平平，眼睛望着虚空的远处：“放心，这青玉项圈是烫手山芋，她巴不得还回来。”
归雁呆了呆，不明所以：“这是为何？”刚才谢家姐儿的眼神分明想据为己有。
戴缨笑了笑：“太重了，她拿不住，且看罢。”
“所以娘子打算让珍姐儿在陆府闹笑话？”归雁又问。
戴缨摇了摇头，一个谢珍，不值得她动心思，她的目的是脱离谢府，至于谢家人和陆婉儿……
别说她重生过一次，就算重生几次，自己也没能力对付这帮人，尤其是陆婉儿，她和她的出身阶级差距太大，从一开始就注定。
哪怕陆婉儿毫无缘由地当众了结她的性命，以陆家的势力也能把黑洗白。
戴缨实识务，不会自不量力地同这些大人物交缠，只想平淡过完此生。
……
晚间，夜色渐深，戴缨沐洗过后凭着窗榻打络子，听得熟悉的脚步声朝院子响来，立在阶下。
“你家娘子呢？”
温润干净的声调，浮于面上的柔，下面是坚毅的力道，谢容其人就像他的声音一样，穿过柔层触底，内里的坚硬让你生痛。
“回表少爷的话，娘子已歇下。”归雁恭声道。
谢容往纱窗上看了一眼，昏黄的烛光中，映着一道薄薄的身影，他走到窗下，拿指在窗栏叩了叩。
“之前你说想去城外的青山寺给姑母祈福，明日我得闲，带你去可好？”
戴缨打络子的手一顿，明日陆婉儿生辰宴，他不去？
“不劳兄长费心，这几日身上乏累，不去了。”
“身上哪里不好？我叫大夫来看看。”
“不是什么病症。”
谢容从袖中掏出一物，搁于窗台：“去外城几日，闲来无事鼓捣了这个，你看看喜不喜欢。”一语毕，窗内仍没有动静：“你早点歇息，等身子好些我带你出府游玩。”
戴缨“嗯”着应下。
窗下之人离开，脚步声远去。
谢容走后，戴缨支开窗扇，将窗台上的东西拿到手里，是一个木雕“小人儿”，圆圆的脸，眼睛弯成新月，扎着两个鬟髻，一边结了一个缨穗。
儿时她的模样。
“阿缨，等我长大娶你，咱们永永远远好下去……”
孩提时天真的话语变了调性，“永远”二字也败了色。
她被陆婉儿强灌了堕胎药，他不再来她的院子，她让人递信于他，求他给一封休书，那时他若让她走，换一个环境和心境，兴许她还能活。
可小厮带回的话却是：“你一妾室哪有什么休书？要么转赠要么发卖，无‘放妻’一说。”
接着小厮又道，“主子爷还说，姨娘安心待在谢府，莫要想些不相干的事情。”
他将她囚困，直到她郁郁而终才现身。
……
陆家先祖原是开国帝君的佐命之臣，权势较之平常仕宦不同，孰料，族中子弟一代不如一代，只知安享富贵。
在朝为官者多半无实权，致使偌大的钟鸣鼎食之家渐呈颓势。
直至这一任陆家家主，也就是陆婉儿之父，陆家才得以重振。
这位陆大人任大衍朝的枢密使一职，负责军事决策、统军调配，除皇帝以外的最高军事指挥官员，私下人们尊称一声陆相或是枢相，可见权柄之大。
此人膝下唯陆婉儿一女，哪怕她想要天上的星呢，也会着人摘下来给她把玩。
这日，陆府门前车马簇簇，来往宾客不断。
谢珍在丫鬟的搀扶中下了马车，跟着引路婆子进入府内，七拐八绕走入一条绿荫翳翳的小道，穿过几道垂花门，到了内园。
园内楼阁林立，殿宇层叠，山石树木皆有，直到这一刻谢珍才真实体味陆家是何等的高门赫赫。
谢珍心里艳羡，面上却不显露，生怕被人看不起，于是带着自己丫头在园中故作镇定地漫走。
她今日着意打扮一番，衣裳是新置办的，头上簪的珠翠也是挑得那日戴缨匣子里的，还有颈间的青玉项圈。
原以为来了陆府，会见到陆婉儿，谁知一整个白日连人家的影儿都没见着，心里生了怨气。
陆相千金又如何，日后进了我谢家门，管你是谁，都得低身给我母亲奉茶！
日暮时分，陆家下人开始预备晚宴，丽婢环伺中，一少女款款行来。
女子长挑身，细白的肌，乌压压的环髻，一身藕合色华纱，广袖垂至腿弯处，腰系着碧玉带，裙摆处禁步叮当，女子的五官虽不出众，可她一出现，所有人的目光都被吸了去。
来人正是陆婉儿，才一现身，园中的贵女们围上相互见礼。
谢珍缩手缩脚起来，正在她踌躇之际，有人唤她。
“是珍姐儿么？”
谢珍一抬头，就见陆婉儿领着一群人笑盈盈地朝她走来。
谢珍忙福身见礼，陆婉儿执起她的手，笑道：“我还怕你不来呢，你若不来我是要去你府上抓人的。”
随在陆婉儿身边的一众贵女并不认识谢珍，见陆婉儿言语热络，又见谢珍珠翠满头，一身富丽，不知她是哪家的。
谢珍有些受宠若惊，转念一想，又暗自得意，陆家娘子对她亲近必是因为她的兄长，于是摆出一副理所应当的姿态。
陆婉儿将谢珍介绍给其他人，众人得知谢珍不过一个七品都事家的女儿，不免轻视。
这时不知谁惊呼了一声：“好精致的项圈，从未见过这般剔透的玉质。”
众人早已注意到谢珍颈间的饰物，又一人戏笑道：“这项圈把咱们都比下去了，成了二流货色。”
“可不是，能同此项圈相较的只有婉儿的金镶宝珠璎珞了。”
来参加陆婉儿筵宴的女眷个个家世显贵，以谢珍的身份，平时连话都搭不上，今日却被这番吹捧，乐得晕晕乎乎。
然而，接下来的话惊得她一身冷汗……