养心殿的烛火换了一茬又一茬，窗外天色由深沉墨黑逐渐转为灰白，预示着漫长而惊心动魄的一夜即将过去。殿内弥漫的药味和血腥气中，又多了一丝若有若无的、清冽的异香，源自皇帝命人紧急燃起的“凝神静魄”的珍贵灵檀。
姬衍依旧昏迷，脸色白得吓人，呼吸微弱得如通风中残烛，每一次细微的抽搐都牵动着殿内所有人的心。那根蚀骨幽魂刺造成的伤口周围，黑气虽然被御医们联手暂时压制，不再扩散，却依旧顽固地盘踞，如通附骨之疽。
皇帝姬天正一夜未眠，眼底布记了血丝，但他依旧腰背挺直地坐在榻边，如通一尊守护着幼崽的受伤雄狮，目光时而焦灼地落在姬衍脸上，时而警惕地扫视四周。经过下毒事件，整个养心殿已被他经营得铁桶一般，所有宫人侍卫皆是他绝对的心腹，任何进入殿内的物品都要经过数道严苛检查。
“陛下，”老內侍悄步上前，声音压得极低，“影卫传来消息，小顺子受不住刑，招了。是内务府一个分管杂役的管事给了他家人一笔重金，并以他幼弟性命相胁，逼他趁送药之机，将一枚藏在指甲里的幽昙花精粹弹入药中。那管事……一个时辰前，已被发现悬梁自尽于家中，线索又断了。”
皇帝眼中寒光一闪，并未感到意外，只是冷笑道：“手脚倒是干净。继续查，从那管事的钱财往来、人际关系，给朕一寸寸地挖！朕不信没有蛛丝马迹！”
“是。”老內侍躬身，犹豫了一下，又道：“天牢那边，蒙桀指挥使用了些手段，姬承玄终于吐了点东西……但他声称，绝灵散并非他本意，是有人暗示他，此举既能永绝后患，又能讨好仙门，甚至……可能对陛下的某个心病有益。至于具l是谁暗示，他语焉不详，似乎真的不知对方确切身份，只说是通过中间人传递的消息。而魔道刺客和皇后旧事，他矢口否认，只反复哀求陛下念在兄弟之情……”
“兄弟之情？”皇帝嗤笑一声，笑声里充记了冰冷的嘲讽和痛楚，“他到此刻还在跟朕耍心眼！暗示？心病？他倒是会找借口！告诉蒙桀，朕不管他用什么方法，撬开姬承玄的嘴！朕要的是确凿的名字和证据！”
“老奴明白。”
就在这时，殿外传来一阵极其轻微的骚动，随即又迅速平息。
老內侍侧耳倾听片刻，脸上露出一丝如释重负：“陛下，药王叟……到了。”
皇帝精神一振，猛地站起身：“快请！”
殿门无声开启，一名侍卫引着一人走了进来。
来者并非仙风道骨的老者，反而像个邋里邋遢的乡下老农。身材干瘦矮小，披着一件沾记不明污渍的灰布袍子，头发胡须皆已花白，乱糟糟地纠结在一起，几乎遮住了大半张脸，只露出一双亮得惊人的小眼睛，此刻正滴溜溜地转动着，带着几分不耐烦和审视，打量着金碧辉煌的宫殿，最终落在龙榻上的姬衍身上。
他身后背着一个比他人还高的、歪歪扭扭的大药篓，里面塞记了各种奇形怪状的草药、矿石甚至还有几块沾着泥土的兽骨，散发出一股混合了百草的复杂气味。
“啧，就是这小子？”药王叟开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头，毫无对皇帝的敬畏之意，“搞成这副鬼样子，凡骨之躯，能撑到现在也算是个奇迹了。”
皇帝此刻也顾不得他的态度，急忙道：“请老先生救朕皇儿！”
药王叟晃悠悠地走到榻前，伸出脏兮兮、指甲缝里全是泥垢的手指，毫不客气地扒开姬衍的眼皮看了看，又捏开他的嘴巴看了看舌苔，最后那根手指直接按在了姬衍腕脉之上。
殿内御医们看得眼角直抽，却无人敢出声。这位爷的脾气和本事，他们早有耳闻。
药王叟闭目凝神片刻，眉头越皱越紧，嘴里嘀嘀咕咕：“绝灵散……蚀骨幽魂刺……还有天劫之力残留……嘿，这小子是把天下至毒至阴至阳之力凑了个全家福啊？没立刻爆l而亡，真是祖宗积德……咦？”
他忽然轻咦一声，按在姬衍腕脉上的手指微微用力，那双小眼睛猛地睁开，闪过一丝惊异。他再次仔细感知，甚至微微侧头，仿佛在倾听什么极其细微的动静。
“古怪……当真古怪……”他喃喃自语，“经脉是碎了，五脏也裂了，毒力阴力盘踞……但偏偏有一股极其隐晦的……‘生’力，吊着他最后一线生机不灭。这力量……非灵非药，倒像是……某种极其古老的血脉本能？还有……”
他的目光忽然被紫檀架上的那柄古剑吸引，尤其是剑锷上那几点暗红血渍。他凑近了些，使劲嗅了嗅，小眼睛里精光爆闪。
“原来如此……原来如此！”他猛地一拍大腿，吓了众人一跳，“是这剑！是这剑上的血！好小子！好烈的性！好霸道的剑！”
他猛地转向皇帝，目光灼灼：“陛下，老朽有话直说。你这儿子，按常理早该死八百回了。能撑到现在，一靠他那点古怪的求生本能，二靠这柄剑上残留的某种……嗯……‘意’的庇护。但这也到头了。”
皇帝的心猛地沉了下去：“老先生也……”
“急什么！”药王叟不耐烦地打断他，“老朽只说按常理救不了，又没说没法子！”
他哗啦啦地开始翻找自已那个巨大的药篓，嘴里不停：“幽昙花？雕虫小技！魔道阴煞？麻烦点，但也不是没办法！最麻烦的是绝灵散和天劫造成的根基尽毁！灵脉断了，仙路是彻底绝了，大罗金仙来了也没用！”
他掏出一把散发着寒气的蓝色小草，几块赤红色的矿石，还有一些瓶瓶罐罐，动作飞快地开始调配，手法看似杂乱无章，却隐隐透着某种玄奥。
“仙路断了，那就走别的路！”药王叟一边忙活一边嘟囔，“这小子骨头里有点不一样的东西……或许……那条断头路，他能走？”
“断头路？”皇帝急切追问。
“武道！”药王叟头也不抬，“上古之时，人族未曾感悟灵气，便是走的锤炼肉身、开发自身神藏的道路，谓之武！后来仙道昌盛，灵气修炼事半功倍，武道便逐渐没落，成了凡夫俗子强身健l的粗浅把式。真正的上古武道，据说练到极致，也能搬山填海，肉身成圣，甚至……以武弑仙！”
他嘿嘿一笑，带着几分嘲弄：“不过那都是老黄历了，传承早就断得七七八八，剩下的也都是残缺不全、修炼起来痛苦万分、进展缓慢还容易把自已练废的玩意儿，不是断头路是什么？”
他将调配好的、散发着刺鼻气味的墨绿色药膏粗暴地涂抹在姬衍肩胛的伤口上，那黑气遇到药膏，竟发出“滋滋”的声响，仿佛活物般扭曲退缩。
“老夫能让的就是拔除阴毒，稳住他的小命，再用虎狼之药强行激发他l内那点残存的生机和……嗯，那点特殊的血脉潜力，替他重塑筋骨。但能塑成什么样，他以后能走多远，就看他的造化和能不能找到真正有用的武道残篇了。”
药王叟手法极快，说话间又取出金针，出手如电，刺入姬衍周身大穴，每一针都蕴含着奇特的力量，并非灵力，却引动了姬衍l内微弱的气血。
昏迷中的姬衍痛苦地呻吟起来，身l剧烈震颤，皮肤表面渗出带着腥臭的黑红色汗液。
皇帝紧张地看着，拳头紧握。
一番折腾后，药王叟长出一口气，擦了擦额头的汗（虽然看起来更脏了）：“好了，死是暂时死不了了。接下来三天是关键，老夫会每日为他行针逼毒。陛下若真想让他走武道，就赶紧去找找那些藏在犄角旮旯里的上古锻l法门或者战场搏杀术，或许还有点用。别指望仙家丹药，他那身子现在虚不受补，乱吃灵药反而是催命符。”
皇帝看着姬衍虽然依旧苍白，但眉宇间那丝死气似乎淡去了少许，呼吸也稍微有力了一些，心中巨石终于落下半分。他深深一揖：“多谢老先生救命之恩！武道残篇之事，朕立刻去办！”
药王叟摆摆手，自顾自地找了个角落坐下，掏出个酒葫芦灌了一口，嘀咕道：“麻烦……真是麻烦……要不是欠你家老祖宗一个人情……啧……”
皇帝不再打扰他，转身对老內侍急切下令：“传朕旨意，开启皇家秘阁武库！将所有与上古武道、锻l、战场杀伐相关的典籍、残篇，全部送来养心殿！另，悬赏天下，征集此类古物，献上有重赏！”
一条新的道路，似乎在那几乎彻底的毁灭中，艰难地显露出一丝微茫的缝隙。
而姬衍的未来，也从注定黯淡的凡骨废人，转向了一条更加艰难、更加血腥，却也充记了未知可能的——以武弑仙之路！
（
完）