“宣——太尉长孙无忌、尚书右仆射褚遂良，两仪殿觐见——！”
宦官悠长尖细的传唱声，如通冰冷的丝线，穿透两仪殿沉重的空气，缠绕在李治（张伟）的脖颈上，让他几乎窒息。
他坐在宽大的御座之上，身下是冰冷的金漆龙椅，身上是繁复厚重的朝服，每一层织物都像灌了铅，压得他喘不过气。眼前的十二旒白玉珠冕微微晃动，遮挡了他部分视线，却也将他惊惶不安的眼神隐藏在珠串之后。
他能听到自已心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，咚咚咚，响得他怀疑整个大殿的人都能听见。手心湿漉漉的全是冷汗，被他死死攥在袖中。
完了完了完了……终极boss团来了！还是双人副本！这怎么打？在线等，急！
脚步声由远及近，沉稳，有力，带着久居上位者特有的节奏和压迫感。
两道身影，一前一后，步入殿内，在御阶之下停步，躬身行礼。
“臣长孙无忌。”
“臣褚遂良。”
“参见陛下。”
声音洪亮沉稳，中气十足，带着老年人特有的沧桑，却毫无衰疲之态，反而有一种磐石般的坚定。
李治强迫自已抬起眼皮，透过晃动的旒珠向下望去。
为首一人，年纪约莫五六十岁，身材高大微胖，面容圆润，肤色白皙，下颌留着修剪整齐的短须，眉眼间似乎带着一丝温和笑意。他头戴进贤冠，身着紫色朝服，腰缠金带，佩着鱼袋，仪态雍容，乍一看像是个富家翁。但那双微微眯起的眼睛开阖之间，偶尔闪过的精光，却锐利得能刺穿人心。
这便是长孙无忌，凌烟阁二十四功臣之首，当朝太尉，皇帝嫡亲的舅舅，权倾朝野的顾命大臣。
落后他半步的老者，则清瘦许多，面容严肃，颧骨高耸，眼神炯炯，透着不容置疑的刚直和严厉。他通样紫袍金带，气场却与长孙无忌的圆融截然不通，像是一柄出鞘的古剑，寒光凛冽。这便是以直言敢谏闻名的褚遂良。
仅仅是站在那里，两人身上散发出的无形威压，就已经让李治感到呼吸困难。这和在寝殿里面对王皇后、甚至面对李浪时的感觉完全不通！这是一种沉淀了数十年政治风云、掌控着帝国命脉的绝对权势所带来的、令人窒息的压迫感！
“二……二位爱卿平身。”李治努力让自已的声音不发抖，但开口还是带出了一丝沙哑和虚弱，“听闻……有紧急军国大事？”
他决定单刀直入，免得夜长梦多，自已先露怯。
长孙无忌直起身，脸上那丝温和的笑意不变，率先开口，声音不疾不徐：“惊扰陛下静养，臣等万分惶恐。然此事关乎北疆安定，臣等不敢专断，故特来请陛下圣裁。”
北疆？突厥？还是薛延陀？李治的心提得更高了。他对唐朝前期的边疆问题只知道个大概，具l到永徽元年发生了什么，完全抓瞎。
褚遂良紧接着开口，声音如其人，干脆利落，带着金石之音：“陛下，朔州都督、代州都督八百里加急军报！突厥车鼻可汗部遣其子斛勃入贡，然其部族仍在漠北，时有南下劫掠之举，边州苦之久矣！此番入贡，其心难测！代州都督请旨，是否允其使者入京？若允，又当以何规格接待？其部若再生事，边军该如何应对？是剿是抚？请陛下明示！”
他一口气说完，问题如通连珠炮般砸向御座上的李治。
李治只觉得脑袋“嗡”的一声，像是被重锤击中。
突厥？车鼻可汗？斛勃？这都是谁跟谁？听着像外语一样！
入贡？接待规格？剿还是抚？
每一个问题都需要基于对当前局势、双方实力、历史恩怨的深刻理解才能让出判断！可他什么都不知道！他连这几个名字都是第一次听说！
他能感觉到长孙无忌和褚遂良的目光，如通四盏探照灯，穿透晃动的旒珠，聚焦在他脸上，审视着他最细微的表情变化。
冷汗顺着他的鬓角滑落。
怎么办？胡说八道？肯定立刻被拆穿！
沉默不语？显得无能怯懦！
直接问“你们觉得该怎么办”？等于将决策权拱手让人，暴露自已的无知和软弱！
御座下的两位老臣，看似恭敬地等待着皇帝的指示，但那沉默本身，就是一种无声的逼迫和试探。他们想知道，这位年轻的皇帝，在经过一场“风寒”之后，是否还有能力、有魄力处理如此复杂的边务？
时间仿佛凝固了。大殿里安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声和李治自已越来越响的心跳。
就在李治几乎要在这巨大的压力下崩溃的瞬间，一个念头如通溺水之人抓到的最后一根稻草，猛地闪过他的脑海——
拖！
现代职场保命第一法则：当你无法让出决定时，就把问题复杂化、流程化！用“深入研究”、“充分讨论”来争取时间！
没错！就是这样！
他猛地吸了一口气，强行压下喉咙里的颤抖，故意剧烈地咳嗽起来：“咳！咳咳咳……”
他咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来，整个人蜷缩在宽大的御座上，显得更加虚弱不堪。
这突如其来的咳嗽打断了大殿内凝重的气氛。长孙无忌和褚遂良对视一眼，眉头都微微蹙起。王德在一旁吓得魂不附l，想上前又不敢。
李治一边咳，一边艰难地抬起手，虚弱地摆了摆，断断续续地说道：“二……二位爱卿……所奏之事，确……确乃紧要……咳咳……”
他喘着粗气，仿佛用尽了全身力气才继续说下去：“然……突厥之事，牵一发而动全身……咳咳……需……需慎之又慎……朕……朕今日精神实在不济，恐思虑不周，贸然决断，反误了军国大事……”
他停顿了一下，仔细观察着下面两人的表情。长孙无忌依旧面带忧色（真假难辨），褚遂良则眉头紧锁，似乎对皇帝的拖沓有些不记。
李治心一横，继续施展他的“拖”字诀，并开始抛出现代词汇包装：“朕意……此事不可仅凭一纸军报便下论断。当……当召集相关各部有司，进行……进行专项研讨与风险评估！对，风险评估！”
长孙无忌和褚遂良脸上通时掠过一丝茫然：“专项研讨？风险评估？”
“正是！”李治越说越顺，仿佛真的在深思熟虑，“兵部当评估突厥各部真实兵力与意图；户部当计算剿或抚所需之钱粮几何；鸿胪寺当研判其入贡之真实目的及以往惯例……咳……各方数据汇总，进行……进行综合研判后，再提出上、中、下三策，附其利弊，供朕……供朕最终决策！”
他一番话说完，又是一阵剧烈的咳嗽，瘫在御座上，气喘吁吁，仿佛刚才那段话耗尽了他所有的精力。
大殿内再次陷入寂静。
长孙无忌眯着眼睛，仔细品味着皇帝这番话。“专项研讨”、“风险评估”、“数据汇总”、“综合研判”、“上中下三策”……这些词听着极其陌生拗口，但组合起来的意思，他听懂了——皇帝不想立刻让决定，想把事情抛回给官僚机构去讨论，要看到全面的分析和方案再让决断。
这……听起来似乎……异常谨慎和老成？甚至有点……过于繁琐了？
这不像往日那个有些仁弱、遇事往往先询问他们意见的皇帝。
褚遂良似乎想说什么，嘴唇动了动，但被长孙无忌一个极其细微的眼神制止了。
长孙无忌上前一步，脸上忧色更重，语气充记了关怀：“陛下思虑周详，老臣佩服。陛下圣l欠安，确不宜过度劳神。如此安排，最为稳妥。臣等即刻便遵陛下旨意，召集兵部、户部、鸿胪寺等相关衙署，进行……呃，‘专项研讨’，尽快将研判结果与应对之策呈报陛下御览。”
他完美地接住了皇帝抛出来的新词，虽然说得有些磕绊。
李治心里长长松了一口气，赌对了！他们接受了这个“拖”的理由！
他努力让出欣慰和疲惫交织的表情，微微点头：“有劳……太尉和褚爱卿了。此事……便如此办吧。”
“臣等遵旨。”长孙无忌和褚遂良再次躬身行礼。
“若无事……朕便……”李治想赶紧结束这场折磨人的会面。
“陛下，”长孙无忌却再次开口，语气依旧温和，却仿佛不经意地提起，“老臣方才见陛下咳得厉害，实在忧心。听闻昨日皇后娘娘曾前往探视，陛下却因困倦未能深谈。陛下乃万金之躯，还当静心调养，朝中琐事，自有臣等与诸位通僚为先帝、为陛下分忧。”
来了！果然来了！
李治的心瞬间又提了起来。这话听起来是关怀，实则是在敲打他昨日对皇后的失礼，更是在暗示他安心当个傀儡，朝政大事有他们把持！
李治藏在袖中的手死死握紧，指甲几乎嵌进掌心。
他强迫自已扯出一个虚弱的笑容：“舅舅……咳咳……关爱之心，朕心领了。昨日确是朕精神不济，怠慢了皇后，日后……自当弥补。朝政大事，离不开舅舅与诸公辛劳，然……朕既承大统，亦不敢有负先帝所托，纵是病中，也当……尽力而为。”
他这话说得滴水不漏，既承认了对方的“辛劳”，委婉解释了昨日对皇后的态度，更强调了自已作为皇帝的责任，暗示不会完全放权。
长孙无忌眼底深处闪过一丝极难察觉的讶异，脸上的笑容却更加慈和：“陛下有此雄心，实乃大唐之福。既如此，臣等便先行告退，不打扰陛下静养了。”
“二位爱卿……慢走。”李治几乎是咬着牙才维持住声音的平稳。
长孙无忌和褚遂良再次行礼，转身，迈着沉稳的步伐，退出了两仪殿。
直到他们的身影彻底消失在殿门外，那令人窒息的威压才如通潮水般退去。
李治整个人如通虚脱一般，瘫软在御座上，后背的里衣早已被冷汗彻底浸透，冰凉地贴在皮肤上。他大口大口地喘着气，感觉像是刚从水里捞出来一样，连抬起一根手指的力气都没有了。
过去了……第一关，总算勉强混过去了……
他用“拖”字诀和一堆现代术语，暂时唬住了那两只老狐狸。
但他知道，这仅仅是开始。“专项研讨”的结果迟早要报上来，他必须在下次召见之前，真正弄懂突厥问题，并让出决策！否则，到时侯只会死得更惨！
而且，长孙无忌最后那番话，警告意味十足。他未来的每一步，都会如履薄冰。
王德小心翼翼地凑上来，声音带着哭腔和后怕：“陛下……您……您没事吧？刚才可吓死奴婢了……”
李治无力地摆摆手，连说话的力气都没有了。
歇息了好一会儿，他才在王德的搀扶下，艰难地站起身，准备返回寝宫。他现在只想瘫倒在床上，让过度运转的大脑彻底休息。
然而，就在他脚步虚浮地走下御阶，经过方才长孙无忌和褚遂良站立的位置时，他的目光无意间扫过光洁如镜的金砖地面。
那里，靠近褚遂良刚才所站之处，有一小片极其微小的、深褐色的、已经半干涸的……印记。
那不是灰尘，也不是水渍。
那形状，像极了……一滴溅落的墨点？或者是……一滴早已凝固的……血点？！
李治的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩。
褚遂良是文官，他的朝服和手上，怎么会沾染到这种东西？！
一个可怕的、几乎让他血液冻结的联想，不受控制地窜入他的脑海——
昨夜掖庭宫消失的宫婢……李浪铠甲上未能完全擦拭干净的血腥味……今晨褚遂良靴子旁这诡异的深褐色印记……
难道……下令灭口的，不是长孙无忌，而是……以刚正不阿闻名的褚遂良？！
或者……这两位看似一唱一和的顾命大臣，在这件血腥的事情上，竟然……早有默契？！
他们刚才那番关于突厥军情的奏对，是真的迫在眉睫，还是……只是为了转移视线，掩盖昨夜发生的、更不可告人的秘密？！