青石镇，辰时。
与小山村的宁静截然不同，此刻的镇上已是一片喧嚣热闹的景象。
挑着担子的货郎高声叫卖，赶着牛车的农人吆喝着穿过人群，包子铺蒸腾起的热气混杂着脂粉铺的香气，在青石板铺就的街道上空弥漫。林薇走在其中，却无心感受这份人间烟火气。她的脚步匆匆，目标明确——镇上最大的酒楼，福满楼。
此时福满楼尚未到午市最繁忙的时候，但门口的伙计已经精神抖擞地开始招徕客人。见到林薇这个穿着粗布衣裳的乡下丫头径直走来，伙计本能地想上前拦住，但当他看清林薇那张平静而熟悉的脸时，微微一愣，随即换上了一副恭敬的笑容。
“是林姑娘啊！您来了！快里面请！”
这位伙计正是寿宴那天在厨房里打过下手的，亲眼见识过林薇的惊人厨艺，也知道她如今是东家王员外的座上宾。
林薇点了点头，开门见山：“我找王员外……王管事，有要事相商。”她本想直接找王员外，但转念一想，自己身份尚低，直接求见东家恐有不妥，还是从管事入手更为稳妥。
“您来得巧，王管事正在后院对账呢。您稍等，我这就去通报！”伙计热情地将她请到一旁待客的茶座，又麻利地倒上了一杯热茶。
这份待遇，与她第一次来时的小心翼翼，已是天壤之别。
不多时，一个身形微胖、面容精明的中年男人便快步从后院走了出来，正是福满楼的王管事。
“哎呀，林姑娘大驾光临，有失远迎！”王管事满脸堆笑，态度比伙计还要热情百倍。寿宴之后，那道“山珍扣肉”已经被列为福满楼的顶级招牌菜，每日限量供应，引得无数食客争相预定，让福满楼的风头一时无两。而这一切，都源于眼前这个不起眼的少女。
“王管事客气了。”林薇起身行了一礼，“今日冒昧前来，是想向管事打听一件事。”
“林姑娘但说无妨，只要是在这青石镇上，就没有我老王不知道的事。”王管事拍着胸脯保证道。
林薇沉吟片刻，组织了一下语言，用一种看似不经意的方式问道：“我昨日从村里来镇上的路上，听人说起，镇西头的福源客栈，似乎住进了一位了不得的大人物。我有些好奇，不知管事可有耳闻？”
她没有直接说出那个男人的事，而是将问题抛得更宽泛，以免暴露自己的底细。
听到“福源客栈”四个字，王管事脸上的笑容微微一敛，神色也变得严肃了几分。他压低了声音，对林薇说道：“林姑娘，此地人多口杂，不是说话的地方。还请移步后堂。”
林薇心中一动，知道自己问对人了。
进了后堂一间清静的账房，王管事亲自为林薇续上茶水，这才开口道：“林姑娘，你问的那福源客栈，可不是一般人能住的地方。”
“哦？此话怎讲？”
“那客栈，明面上是做生意，暗地里，其实是个半官半驿的所在。寻常富商，即便有再多银子，也住不进去。能入住的，非富即贵，大多是路过此地的官府中人，或是……京城里来的贵客。”王管事说到“京城”二字时，声音又压低了几分，眼中带着一丝敬畏。
林薇的心跳漏了一拍，但面上依旧不动声色：“原来如此。不知最近，可有什么大人物下榻？”
王管事看了她一眼，眼神中带着一丝探究：“不瞒姑娘说，前日确实来了一位。排场不大，只有一人一骑，但福源客栈的掌柜亲自出门迎接，还把整个天字号的院子都给他清了出来。我听在县衙当差的表侄说，连县太爷都想去拜见，结果吃了闭门羹。”
连县令都见不到？这人的来头，比她想象的还要大！
“那人……是何模样？”林薇追问道。
“约莫三十上下，面容冷峻，不苟言笑，腰间总是佩着一把狭长的雁翎刀。一看，就是个不好惹的练家子。”王管事描述的，正是昨夜那个男人！
林薇的手心开始冒汗。她稳了稳心神，抛出了最后一个，也是最关键的问题：“管事见多识广，可知这般人物，通常会是什么来路？”
王管事沉吟了许久，似乎在斟酌用词。他凑近了一些，用几不可闻的声音说道：“林姑娘，我只说我知道的，你听了，出了这个门，就当没听过。”
林薇郑重地点了点头。
“这种打扮，这种气度，还带着官家的背景……十有八九，是京城里某个王公贵胄府上的亲卫，甚至是……禁军中的高手。尤其是那雁翎刀，若刀鞘上刻有特殊的纹样，那来头可就更吓人了。”
王公贵胄！禁军高手！
每一个词，都像一块巨石，压在林薇的心头。她父亲一个山野村夫，怎么会和这种云端之上的人物扯上关系？那场所谓的“救命之恩”，背后到底隐藏着怎样惊天的秘密？
“多谢管事解惑。”林薇站起身，强压下心中的惊涛骇浪，对王管事道谢。
王管事看着她略显苍白的脸色，精明地猜到她可能惹上了什么麻烦，便多说了一句：“林姑娘，你是我们福满楼的贵人，东家特意交代过，若你有什么难处，尽管开口。在这青石镇的地界上，王家还是能说上几句话的。”
这是在向她示好，也是在表明他的能力范围——仅限于青石镇。
林薇心中感激，但她知道，自己的麻烦，已经远远超出了王员外的能力范围。
“管事的好意我心领了。只是一些乡野传闻，一时好奇罢了。”她婉拒了对方的好意，告辞离去。
走出福满楼，外面的阳光有些刺眼。林薇的心情却比来时更加沉重。王管事提供的信息，不仅没有解决她的困惑，反而证实了那个男人所言非虚，将她推向了更深的绝望。对方的势力，是她现阶段完全无法抗衡的存在。
难道，真的只有去京城这一条路可走吗？
就在林薇在镇上为未来之路苦苦思索时，她那位于山坳里的家，正面临着一场前所未有的危机。
李里正一行人，已经来到了林薇家破败的院门前。
“就是这儿了。”林大山指着院门，脸上带着一丝得意的狞笑。
李里正看着这间比村里大多数人家都要破旧的茅屋，微微皱了皱眉。他清了清嗓子，上前一步，朗声喊道：“林家薇儿可在？老夫李里正，有事与你商议。”
院内，正在专心用姐姐教的方法练习写字的林小安，被这突如其来的声音吓了一跳。他丢下手中的木炭条，跑到门边，从门缝里向外望去。
他看到了里正爷爷，看到了两位不熟悉的爷爷，还看到了……二叔和二婶那两张让他害怕的脸。
他想起了姐姐临走前的叮嘱：不要给陌生人开门。可里正爷爷不是陌生人啊。
“里正爷爷……”林小安怯生生地应了一声。
“小安啊，快开门，让你二叔进去。”林大山一听见声音，立刻不耐烦地催促道。
林小安一听到二叔的声音，吓得往后缩了缩，小声说道：“姐姐说……她不在家，谁来都不能开门。”
“你这孩子，怎么说话呢？我们是外人吗？我是你亲叔叔！”林大山一听就火了，上前一步，开始“砰砰砰”地用力砸门，“快开门！不然我把门给你踹开！”
破旧的木门被砸得“咯吱”作响，仿佛随时都会散架。林小安吓得脸色惨白，眼泪在眼眶里打转，却死死地用小小的身体抵住门，不敢开。
“林大山！你做什么！”李里正见他如此粗暴，忍不住喝止道，“孩子还小，别吓着他！”
张氏在一旁阴阳怪气地说道：“里正，您瞧瞧，这都是那死丫头教的！连亲叔叔都不认了！这要是不好好管教，以后还得了？”
李里正也觉得林薇的做法有些不妥，便缓和了语气，对门内的小安说道：“小安，别怕。我们进来，是和你姐姐商量正事的，不会把你怎么样。你先把门打开，好不好？”
林小安犹豫了。一边是姐姐的叮嘱，一边是里正爷爷和长辈们的威严。他一个小孩子，根本不知道该怎么办，急得“哇”的一声哭了出来。
林大山见状，彻底失去了耐心。他后退几步，竟是想用身体直接把门撞开！
“住手！”
就在这千钧一发之际，一个清冷而有力的声音，从众人身后传来。
众人闻声回头，只见村口的小路上，不知何时站了一个人。
那人身形挺拔，背上背着一张黑漆大弓和一壶羽箭，手里提着两只还在滴血的野鸡。他穿着一身便于行动的短打劲装，面容算不上英俊，却棱角分明，一双眼睛如鹰隼般锐利。正是村里的那个独来独往的神秘猎户，赵恒。
赵恒的目光冷冷地扫过众人，最后落在了正欲撞门的林大山身上，声音里带着一丝不加掩饰的寒意：“光天化日，欺负一个孩子。你们还要脸吗？”