初夏的晨光透过繁复的雕花窗棂，在慕容将军府宽大的书房地板上投下温暖而斑驳的光影。九岁的慕容娇——府中上下宠溺称呼的“娇娃”，正毫无闺秀仪态地盘腿坐在那张厚重的紫檀木大案上。两条系着鲜艳红绳的小腿在空中惬意地晃荡着，脚上一双绣着缠枝莲纹的软底绣花鞋仿佛随时要飞出去。她怀中抱着一本厚重的《兵法奇略》，几乎遮住了她半张小脸，但她却看得目不转睛，神情专注得与年龄不符。
“爹爹，爹爹您看这句，‘兵无常势，水无常形’，说得真真是妙极了！”她忽然抬起头，嗓音清脆如银铃，那双明亮剔透的杏眼里闪烁着超乎年龄的慧黠与灵动，“这道理我昨儿个就实践了呢！我想摘那树顶最甜的杏子，原计划从东面上树，那处枝桠粗壮稳当。可临到跟前，我瞧见西面有根枝桠斜斜地伸向墙头，借力一跃反而更便捷。您看，这不就是‘因敌变化而取胜’吗？”
慕容将军刚放下手中的边境军报，闻言虎目中不禁漾开一片混杂着骄傲与无奈的宠溺笑意。他放下朱笔，故意板起脸道：“我的小祖宗哟，满京城你且去打听打听，哪家的闺秀像你这般，整天不是爬树下河，就是钻洞上房？让你那讲究规矩的娘亲看见，又得念叨我惯坏你了。”他嘴上虽这么说着，却已自然而然地伸出手，极其轻柔地将女儿跑得有些散乱的一缕细软鬓发挽到耳后。
娇娃嘻嘻一笑，像只灵活的小雀儿般从案几上溜下来，精准地扑进父亲宽厚温暖的怀里，用小脑袋蹭了蹭他的胸膛：“爹爹才舍不得真说娇娇呢！再说啦，那些闺秀们多无趣，整日里不是对着一方绣绷，就是拨弄几下琴弦，连自家院门朝哪开都快忘了。爹爹您不是常教导娇娇，‘巾帼不必让须眉，女儿亦可有壮志’么？我觉得兵法就比绣花有意思多啦！”
慕容将军抚摸着女儿柔软的发顶，心中软成一片。他与夫人成婚十余年，方得此一颗明珠，自是爱逾性命。夫人产后体虚，太医断言难以再育，他也从不曾动过纳妾的念头，只将一腔深沉爱意尽数倾注在这个聪慧绝伦、灵动非凡的女儿身上。这孩子三岁能诵诗，五岁通音律，七岁就能与他有模有样地讨论简单的兵法布阵，如今九岁已然博览群书，灵秀逼人。唯一让他又爱又愁的，便是这性子太过跳脱飞扬，半点儿没有京城里其他高门贵女那般娴静文雅的模樣。
正当父女二人享受着这温馨一刻时，书房门外忽然传来一阵急促又熟悉的“哒哒”声和轻微的爪挠声，紧接着是几声被刻意压低的、欢快的“呜呜”吠叫。门帘被一只毛茸茸的脑袋顶开，一只通体毛色金黄发亮、体型矫健的大狗兴奋地冲了进来，嘴里还叼着一只被啃得有些破旧的藤球。
“大黄！”娇娃惊喜地叫出声，立刻从父亲膝头滑下，张开手臂迎接扑过来的爱犬。
大黄是慕容将军麾下一只立过战功的退役老军犬的后代，自娇娃蹒跚学步时便来到她身边，与她一同长大，最是通晓人性，也最是护主。
大黄兴奋地摇着蓬松的大尾巴，将藤球小心地放在娇娃脚边，然后用湿漉漉的鼻子不停地蹭她的手心，一双清澈的褐色眼睛里写满了纯粹的快乐和期盼。
“又想出去玩球了？你个贪玩鬼！”娇娃咯咯笑着，用力揉着大黄温暖毛茸的脑袋，眼中闪过狡黠的光，“等会儿带你去碧波湖好不好？那儿地方大，随便你跑！”
慕容将军看着这一人一狗亲密无间的模样，刚毅的嘴角也忍不住向上扬起。他正欲开口，门外恰巧传来了丫鬟恭敬的禀报声：“将军，夫人让奴婢来请小姐过去一趟。宫里新赏下来的云锦料子送到了，夫人说要赶紧给小姐试试新衣的尺寸，好让绣娘们赶在后日贵妃娘娘的赏花宴前裁制妥当呢。”
娇娃的小脸顿时皱成了一团，夸张地叹了口气：“啊？又试新衣？前儿个不是刚做了三套夏装么？再这么下去，女儿那两个黄花梨的大衣箱都快塞不下啦！”她边说边撒娇地拽着父亲的衣袖晃了晃。
慕容将军爱怜地捏捏她粉嫩的鼻尖：“后宫贵妃娘娘的赏花宴，京城里有头有脸的夫人小姐们都会去，你娘自然是想将我们的宝贝娇娇打扮成最漂亮耀眼的那一个。听话，快去吧，莫让你娘亲久等。”
娇娃小嘴撅得能挂油瓶，不情不愿地蹭到门口。大黄立刻叼起藤球，紧紧跟在她脚边，尾巴也耷拉下来，喉咙里发出呜呜的哼唧声，仿佛也感知到了小主人不能立刻去玩的郁闷心情。
走到门边，娇娃忽然回头，对着父亲狡黠地眨了眨眼，露出一个精灵般的笑容：“对了爹爹，我昨日在您书房那个红木箱笼里找到一本《边塞纪略》，写得有趣极了，我先借去看啦！保证不弄坏！”说罢，根本不给父亲反应的时间，便带着大黄像一阵风似的冲出了书房。
慕容将军先是一愣，随即摇头失笑，目光下意识地投向书案下方那个确实被挪动了一丝位置的沉重箱笼。那里面装的可都是他精心收藏的兵书、舆图和边防笔记，寻常绝不让人轻易翻动，也不知这古灵精怪的小丫头是何时摸进去的。“这孩子…”他低声笑叹，语气里满是无奈与骄傲，“读书过目不忘，灵慧远超同龄，偏偏对女红针黹、诗词歌赋兴趣缺缺，倒是对这些兵法地理、奇闻异事格外痴迷…真不知是福是祸啊。”
且说娇娃带着大黄，像做贼一样蹑手蹑脚地穿过府中回廊，远远就听见母亲正在花厅里与管家吩咐事务的清晰嗓音。慕容夫人显然是在查验赏花宴那日的宾客清单与菜品安排，一抬头恰好瞥见女儿的身影，当即招手呼唤：“娇娇？快过来，让娘看看这匹云锦的颜色衬不衬你的肤色…”
话未说完，娇娃已经反应极快地身子一矮，顺手轻轻扯了扯大黄的项圈。一人一狗默契十足，立刻猫着腰，利用廊下花木的遮掩，敏捷地绕到了回廊后方。娇娃轻车熟路地跑到院中那棵枝繁叶茂的老槐树下，拍了拍粗糙的树干。大黄则在树下焦急地转了两圈，仰头望着小主人，发出低低的呜咽声。
“嘘——好大黄，乖，就在这里等着我，别出声。”娇娃压低声音吩咐道，随即手脚并用，像只灵巧的狸猫般，三下两下就攀上了粗壮的树杈。
她灵巧地顺着横伸的枝桠溜到府邸的墙头，正要往下跳时，却见底下的大黄焦急地转了两圈，随即聪明地跑到墙边一处堆放杂物的角落，借力跃上了一只废置的大陶缸，再从缸沿奋力一跃，终于让前爪堪堪搭上了墙头。娇娃见状，赶紧俯身拉住它的项圈，合力将它拽了上来。大黄还得意地甩了甩尾巴，仿佛在炫耀自己的本事。
娇娃忍不住噗嗤一笑，用力揉了揉大黄毛茸茸的脑袋：“你呀你，真是成精了！越来越贼！”说罢，她率先轻盈地跳下墙头，落在府外僻静的小巷里。大黄毫不犹豫地紧随其后，轻松落地。一人一狗相视一笑，很快便跑动着消失在巷子深处。
巷口那个常年来摆摊卖糖人的慈祥老伯看见他们这熟悉的组合，不由得笑了起来：“娇娇小姐这是又带着大黄‘逃学’出来玩啊？”
娇娃从绣花荷包里掏出两文钱，熟练地买了一个小兔子形状的糖人。她掰下差不多大小的一半，塞进迫不及待摇着尾巴的大黄嘴里，自己则叼着另一半，含混不清地笑着叮嘱：“张老伯最好了，千万别告诉我娘亲哦！”
她拍了拍衣襟上蹭到的一点灰尘，带着满心欢喜和大黄，一蹦一跳地朝着城西那片开阔迷人的碧波湖走去。初夏明媚的阳光透过道路两旁梧桐树茂密的叶片，在地上洒下一片片跃动的碎金。风温暖而轻柔，带来不知名花草的清香。大黄兴奋地跑在前头，不时回头看看小主人是否跟上，时而追逐一两只翩跹的蝴蝶，时而对着枝头叽喳的小鸟好奇地吠叫两声。
娇娃哼着不知从哪儿听来的、不成调的小曲，心想这般无拘无束、自由自在的日子真是快活似神仙。她丝毫不知，就在这个看似平常的午后，命运的齿轮已然开始悄然转动，一场意想不到的惊心奇遇，正隐藏在那片接天莲叶的碧波深处，即将彻底改变她的一生——也将在未来的某一天，震动整个王朝的格局。
走到碧波湖畔，但见垂柳依依，柔条拂水，湖中荷花初绽，粉白嫣红点缀在碧玉盘般的莲叶之间，清新淡雅的香气随风扑面而来，令人心旷神怡。专门在湖边为游人撑船的张大伯老远看见这一人一狗，便笑着招手：“娇娇小姐来啦！将军夫人方才还遣人来说了呢，今日可是又要借老汉的小船？”
娇娃从荷包里掏出比平日多几文的铜钱塞给老翁，笑容甜美：“劳烦张伯啦，我就划到湖心看看荷花，读会儿书，日落前准回来。”说着，她轻巧地跳上那只熟悉的小小扁舟。大黄也无需招呼，熟练地一跃而上，安静地伏在船头，俨然一个忠实的守护者。
竹篙在岸石上轻轻一点，扁舟便轻盈地滑入万顷碧波之中。娇娃熟练地将小舟划向湖心，那片荷花长得格外茂盛繁密，亭亭玉立的茎秆足有一人多高，肥大的荷叶几乎能遮天蔽日。小船驶入这天然的绿色帷幔深处，很快便从岸边的视野里消失了踪影。
娇娃放下竹篙，任由小舟在藕花深处随波轻轻荡漾。她从怀中取出那本“借”来的《边塞纪略》，就着从荷叶缝隙间漏下的缕缕阳光，再次沉浸其中。书中描绘的西域大漠风光、异域民俗、边塞战事，文字生动鲜活，让她读得津津有味，仿佛身临其境。
大黄安静地趴在船头，下巴搁在前爪上，耳朵却不时机警地抖动一下，捕捉着四周风吹草动、水波鱼跃的一切细微声响。它不仅是玩伴，更是慕容将军当年特意挑选并训练来保护小主人的忠诚护卫。
不知读了多久，直到大黄忽然猛地竖起耳朵，喉咙里发出极低沉的、带着警告意味的“呜呜”声。娇娃从书中的世界回过神来，抬起头正要安抚爱犬，却听见随风隐约飘来一阵压抑的、断断续续的啜泣声——
一场惊心动魄的命运邂逅，一场关乎生死与江湖的巨大秘密，即将在这片宁静祥和的荷香深处，猝不及防地轰然上演。